Azure Linux 4.0 คืออะไร และทำไม Microsoft ถึงสร้าง Linux สำหรับ Azure เอง

Microsoft ได้เปิดตัว Azure Linux 4.0 ซึ่งถือเป็นก้าวสำคัญของระบบปฏิบัติการ Linux ที่บริษัทพัฒนาเองสำหรับแพลตฟอร์มคลาวด์ Azure โดยเฉพาะ

ที่ผ่านมา Azure รองรับ Linux หลายดิสทริบิวชันจากพาร์ตเนอร์ เช่น Ubuntu, Red Hat หรือ Debian สำหรับการรันบน Azure Virtual Machines (VMs) แต่การมาของ Azure Linux 4.0 ทำให้ Microsoft มี Linux เวอร์ชันของตัวเองที่รองรับงานเซิร์ฟเวอร์ทั่วไปบน Azure อย่างเป็นทางการ

เวอร์ชันใหม่นี้เป็นการขยายบทบาทของ Azure Linux จากเดิมที่เน้นใช้กับโครงสร้างพื้นฐานภายในและระบบคอนเทนเนอร์ ไปสู่ระบบปฏิบัติการเซิร์ฟเวอร์เต็มรูปแบบสำหรับลูกค้าในคลาวด์

Azure Linux 4.0 คืออะไร

Azure Linux เป็น Linux distribution แบบโอเพ่นซอร์สที่พัฒนาโดยทีม Linux Systems Group ของ Microsoft และถูกใช้ภายในบริษัทมานานในบริการคลาวด์ต่าง ๆ รวมถึงส่วนประกอบบางส่วนของ Windows Subsystem for Linux (WSL)

ก่อนหน้านี้ Azure Linux ไม่ได้ถูกออกแบบให้เป็นระบบปฏิบัติการเซิร์ฟเวอร์ทั่วไปสำหรับลูกค้าโดยตรง แต่ถูกสร้างเป็น ฐานระบบขนาดเล็กและปลอดภัยสำหรับงานคอนเทนเนอร์และบริการภายใน

เมื่อมาถึง Azure Linux 4.0 Microsoft ได้ขยายระบบนี้ให้รองรับ workload แบบเซิร์ฟเวอร์ทั่วไปบน Azure VM เช่น

• ฐานข้อมูล
• backend services
• แอปพลิเคชันเซิร์ฟเวอร์ทั่วไป

นั่นทำให้ Azure Linux กลายเป็นทางเลือก Linux อีกตัวหนึ่งบน Azure ที่ Microsoft เป็นผู้ดูแลโดยตรง

แตกต่างจาก Azure Linux Container Host อย่างไร

จริง ๆ แล้ว Azure Linux มีอยู่ใน Azure มาก่อนหน้านี้แล้ว แต่ในบทบาทที่ต่างออกไป

ระบบที่ใช้งานอยู่ก่อนคือ Azure Linux Container Host ซึ่งถูกออกแบบมาโดยเฉพาะสำหรับโครงสร้างพื้นฐานคอนเทนเนอร์และ Kubernetes บนบริการ Azure Kubernetes Service (AKS)

ความแตกต่างหลักมีดังนี้

• Azure Linux Container Host – ระบบขนาดเล็กสำหรับรัน Kubernetes node และคอนเทนเนอร์บน AKS
• Azure Linux 4.0 – ระบบปฏิบัติการเซิร์ฟเวอร์เต็มรูปแบบสำหรับ Azure Virtual Machines

Container Host จะมีแพ็กเกจเพียงเท่าที่จำเป็น เพื่อให้ระบบมีความปลอดภัยและทำงานได้มีประสิทธิภาพกับคอนเทนเนอร์

ขณะที่ Azure Linux เวอร์ชันสำหรับ VM จะมีเครื่องมือและแพ็กเกจมากขึ้น เพื่อรองรับการใช้งานแบบเซิร์ฟเวอร์ทั่วไปเหมือน Linux distribution อื่น ๆ

จุดเริ่มต้นจาก CBL‑Mariner

ก่อนจะมาเป็น Azure Linux โครงการนี้เริ่มต้นในชื่อ CBL‑Mariner (Common Base Linux) ซึ่งเป็น Linux distribution ภายในของ Microsoft สำหรับโครงสร้างพื้นฐานคลาวด์และอุปกรณ์ edge ของบริษัท

CBL‑Mariner ถูกสร้างขึ้นเพื่อ

• เป็นฐานระบบที่มีขนาดเล็กและปลอดภัย
• อัปเดตแพตช์ได้รวดเร็วทั่วทั้งระบบของ Microsoft
• ทำให้โครงสร้างพื้นฐานคลาวด์มีมาตรฐานเดียวกัน

ต่อมา Microsoft ได้เปิดซอร์สโครงการนี้ และรีแบรนด์เป็น Azure Linux เพื่อสะท้อนบทบาทที่ขยายมากขึ้นในระบบนิเวศของ Azure

ปัจจุบันเทคโนโลยีจาก CBL‑Mariner ยังถูกใช้ในหลายส่วนของแพลตฟอร์ม Microsoft เช่น

• ระบบคอนเทนเนอร์ใน Azure
• โครงสร้างพื้นฐานบางส่วนของ WSL และ WSLg

ทำไม Microsoft ถึงขยาย Azure Linux

ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา workload จำนวนมากบน Azure รันบน Linux ทำให้ Microsoft เพิ่มการลงทุนในเครื่องมือโอเพ่นซอร์สและโครงสร้างพื้นฐานที่เกี่ยวข้องอย่างต่อเนื่อง

การมี Linux distribution ของตัวเองช่วยให้ Microsoft สามารถ

• ควบคุมรอบการอัปเดตด้านความปลอดภัยและแพตช์
• ปรับแต่งระบบให้เหมาะกับฮาร์ดแวร์และเครือข่ายของ Azure
• รวม Azure agent และเครื่องมือจัดการระบบได้ลึกขึ้น
• ลดการพึ่งพาผู้ดูแลดิสทริบิวชันภายนอก

ผลลัพธ์คือ Microsoft สามารถควบคุม โครงสร้างพื้นฐานคลาวด์ตั้งแต่ฮาร์ดแวร์ไปจนถึงระบบปฏิบัติการ ได้มากขึ้น

ประเด็นเรื่อง Fedora และ RPM ecosystem

รายงานบางแหล่งระบุว่า Microsoft อาจกำลังปรับ Azure Linux ให้สอดคล้องกับ เทคโนโลยีของ Fedora และ ecosystem ของ RPM เพื่อเพิ่มความเข้ากันได้ของแพ็กเกจและเครื่องมือ

แนวคิดของแนวทางนี้คือ

• ทำให้ผู้ใช้ Linux ฝั่งองค์กรคุ้นเคยกับระบบมากขึ้น
• เพิ่มจำนวนแพ็กเกจที่ใช้งานได้
• รองรับเครื่องมือจากโลกของ RPM

อย่างไรก็ตาม ข้อมูลทางเทคนิคเกี่ยวกับสถาปัตยกรรมของ Azure Linux 4.0 ยังมีรายละเอียดจาก Microsoft อย่างเป็นทางการค่อนข้างจำกัด และรายงานเรื่อง Fedora ยังอิงจากการรายงานรองเป็นหลัก

Azure Linux จะใช้งานได้ที่ไหน

ในอดีต Azure Linux ถูกใช้หลัก ๆ เป็น container host สำหรับ AKS แต่ Azure Linux 4.0 จะถูกขยายไปสู่

• Azure Virtual Machine images สำหรับงานเซิร์ฟเวอร์ทั่วไป

นอกจากนี้ Azure Linux ยังมีความเชื่อมโยงกับระบบ Windows Subsystem for Linux (WSL) โดยบางส่วนของ WSL โดยเฉพาะชั้นกราฟิกของ WSLg ใช้เทคโนโลยีที่พัฒนาจาก Azure Linux

สิ่งนี้ทำให้ Azure Linux มีศักยภาพเป็น ฐานระบบร่วมกันของหลายแพลตฟอร์ม Microsoft ตั้งแต่คลาวด์ไปจนถึงสภาพแวดล้อมสำหรับนักพัฒนา

สิ่งที่ Azure Linux 4.0 บอกเกี่ยวกับกลยุทธ์คลาวด์และ AI ของ Microsoft

การเปิดตัว Azure Linux 4.0 แสดงให้เห็นแนวโน้มสำคัญว่า Linux กลายเป็นส่วนหลักของแพลตฟอร์มคลาวด์ Azure ไม่ใช่เพียงระบบปฏิบัติการของบุคคลที่สามอีกต่อไป

การควบคุม Linux distribution ของตัวเองช่วยให้ Microsoft ปรับระบบสำหรับโครงสร้างพื้นฐานขนาดใหญ่ เช่น

• คลัสเตอร์ Kubernetes ขนาดใหญ่
• ระบบ AI ที่ใช้ GPU จำนวนมาก
• บริการคลาวด์ภายใน Azure
• โครงสร้างพื้นฐานแบบ edge และ hybrid

ในโลกของ hyperscale cloud ระบบปฏิบัติการไม่ได้เป็นเพียงซอฟต์แวร์พื้นฐาน แต่เป็นส่วนหนึ่งของแพลตฟอร์มทั้งหมด

ดังนั้น Azure Linux 4.0 จึงไม่ใช่แค่การออกเวอร์ชันใหม่ของ Linux distribution เท่านั้น แต่เป็นอีกก้าวหนึ่งของ Microsoft ในการ ควบคุมสแต็กคลาวด์และโครงสร้างพื้นฐาน AI ของ Azure อย่างครบวงจร