เจาะลึกวิกฤตเหมือง Boss Mining ในสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก

แหล่งแร่แห่งนี้มีทรัพยากรโคบอลต์จำนวนมาก ในช่วงเวลาที่ความต้องการโลหะสำหรับแบตเตอรี่เพิ่มขึ้นทั่วโลก ทำให้เหมืองสำคัญในคองโกมีบทบาทโดยตรงต่อเสถียรภาพของตลาดโลก

การขุดแร่ผิดกฎหมายที่ขยายตัว

รายงานของบริษัทและสื่ออุตสาหกรรมระบุว่า คนงานเหมืองที่ไม่ได้รับอนุญาตเข้ามาในพื้นที่สัมปทานเป็นเวลาหลายปีแล้ว โดย Boss Mining แจ้งเตือนรัฐบาลตั้งแต่ ปี 2022 ถึงความเสี่ยงจากการขุดแบบผิดกฎหมายและกึ่งใช้เครื่องจักรในพื้นที่

กิจกรรมเหล่านี้ไม่ได้จำกัดอยู่แค่การขุดขนาดเล็กแบบดั้งเดิมอีกต่อไป

มีรายงานว่าคนงานบางกลุ่ม:

• ขุดและเก็บกากแร่ที่ยังมีโคบอลต์ปริมาณสูง
• ขนวัสดุออกจากพื้นที่เป็นจำนวนมาก
• ใช้รถบรรทุกขนแร่จากเหมือง

ตามรายงานของอุตสาหกรรม คนงานบางส่วนถูกกล่าวหาว่า ได้รับการคุ้มกันจากทหารคองโก ระหว่างการขนวัสดุออกจากพื้นที่

การทำเหมืองลักษณะนี้มักถูกเรียกว่า “เหมืองแบบดั้งเดิม” หรือ artisanal mining แต่ในหลายกรณีอาจขยายตัวจนมีโครงสร้างการจัดการ การขนส่ง และการรักษาความปลอดภัยเหมือนกิจการกึ่งอุตสาหกรรม

เมื่อเกิดขึ้นในพื้นที่สัมปทานของบริษัทที่มีใบอนุญาต บริษัทเจ้าของสิทธิอาจสูญเสียการควบคุมพื้นที่บางส่วนของเหมืองของตนเอง

ดินถล่มปี 2026 ที่ทำให้วิกฤตปะทุ

เหตุการณ์สำคัญเกิดขึ้นในเดือน มีนาคม 2026

คืนวันที่ 10–11 มีนาคม เกิดดินถล่มในพื้นที่เหมืองย่อย Safi ภายในสัมปทานของ Boss Mining

เหตุการณ์ดังกล่าวทำให้ คนงานเหมืองแบบดั้งเดิมเสียชีวิต 11 คน ซึ่งกำลังทำงานในพื้นที่โดยผิดกฎหมาย

บริษัทและเจ้าหน้าที่ระบุว่า การขุดโดยไม่ได้รับอนุญาตทำให้โครงสร้างดินไม่มั่นคงและนำไปสู่การถล่มของหน้าดิน

พื้นที่ดังกล่าวอยู่ในสัมปทานอุตสาหกรรมหมายเลข PE469 ซึ่งตามกฎหมายแล้ว ห้ามทำเหมืองแบบดั้งเดิม

หลังเหตุการณ์นี้ Boss Mining เรียกร้องให้รัฐบาลคองโก คืน “การเข้าถึงพื้นที่ตามกฎหมาย” ให้บริษัท และยุติกิจกรรมที่ไม่ได้รับอนุญาต

รัฐบาลคองโกประกาศแผนตอบสนองโดย:

• อพยพคนงานเหมืองผิดกฎหมายออกจากพื้นที่
• ย้ายพวกเขาไปยังเขตเหมืองแบบดั้งเดิมที่กำหนดไว้โดยรัฐ

มาตรการนี้มีเป้าหมายเพื่อฟื้นการควบคุมพื้นที่สัมปทานและลดความเสี่ยงด้านความปลอดภัย

เมื่อบริษัทเข้าถึงเหมืองของตัวเองไม่ได้

การทำเหมืองผิดกฎหมายในพื้นที่สัมปทานสร้างปัญหาหลายด้าน เช่น

• ความเสี่ยงด้านความปลอดภัยจากหลุมเหมืองที่ไม่เสถียร
• การสูญเสียแร่หรือกากแร่ที่ยังมีโคบอลต์
• ความเสี่ยงต่อพนักงานของบริษัท
• ปัญหาความรับผิดชอบด้านสิ่งแวดล้อม

ในกรณีของ Boss Mining รายงานระบุว่าการมีอยู่ของคนงานจำนวนมาก ทำให้บริษัทเข้าถึงบางส่วนของแหล่งแร่ได้ยากหรือถูกปิดกั้น ซึ่งกระทบต่อความคุ้มค่าทางเศรษฐกิจของโครงการและการบริหารจัดการเหมือง

เดิมพันมหาศาลของตลาดโคบอลต์

วิกฤตนี้เกิดขึ้นในช่วงสำคัญของตลาดโคบอลต์

คองโกเป็นผู้ผลิตโคบอลต์รายใหญ่ที่สุดของโลก คิดเป็นประมาณ 70% ของผลผลิตโลก

เพื่อควบคุมตลาดและเพิ่มรายได้ของรัฐ รัฐบาลคองโกได้ปรับระบบการส่งออกใหม่ โดยหลังจากยุติการระงับการส่งออกในปี 2025 ก็ได้ใช้ ระบบโควตาการส่งออกที่เข้มงวด แทน

ภายใต้ระบบนี้:

• ปริมาณการส่งออกถูกจำกัดรายปี
• บริษัทต้องได้รับอนุญาตจากรัฐก่อนส่งออก
• ต้องปฏิบัติตามข้อกำหนดด้านภาษี สิ่งแวดล้อม และการรายงาน

หากเหมืองขนาดใหญ่ไม่สามารถดำเนินงานได้ตามปกติ รัฐบาลอาจสูญเสีย รายได้ภาษี ค่าภาคหลวง และรายได้จากการส่งออกจำนวนมหาศาล

ความสำคัญต่อการแข่งขันของมหาอำนาจ

วิกฤตเหมืองในคองโกไม่ได้เป็นเพียงเรื่องท้องถิ่น

โคบอลต์จากประเทศนี้เป็นวัตถุดิบสำคัญสำหรับอุตสาหกรรมแบตเตอรี่ทั่วโลก และกลายเป็นหนึ่งในแร่ยุทธศาสตร์ในยุคพลังงานสะอาด

• จีน มีบทบาทสำคัญในการแปรรูปโคบอลต์จากคองโก
• สหรัฐอเมริกา พยายามลงทุนและสร้างความร่วมมือเพื่อกระจายแหล่งซัพพลาย

การแข่งขันเพื่อเข้าถึงแร่สำคัญจึงเพิ่มความสำคัญทางภูมิรัฐศาสตร์ของเหมืองในคองโก

หากเหมืองใหญ่ไม่สามารถดำเนินการได้อย่างปลอดภัยหรือสม่ำเสมอ ก็อาจกระทบต่อห่วงโซ่อุปทานของผู้ผลิตแบตเตอรี่และรถยนต์ไฟฟ้าทั่วโลก

แผนตั้ง “กองกำลังรักษาความปลอดภัยเหมือง”

ในเดือนเมษายน 2026 รัฐบาลคองโกประกาศมาตรการใหม่เพื่อแก้ปัญหาความไม่ปลอดภัยในภาคเหมือง

รัฐจะจัดตั้ง กองกำลังรักษาความปลอดภัยเหมืองแบบกึ่งทหาร (paramilitary mining guard) เพื่อปกป้องพื้นที่สัมปทานและป้องกันการลักลอบขุดแร่

โครงการนี้ได้รับการสนับสนุนทางการเงินจาก สหรัฐอเมริกาและสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ มูลค่าประมาณ 100 ล้านดอลลาร์

แผนงานเบื้องต้นประกอบด้วย:

• ฝึกกำลังพลประมาณ 2,500–3,000 นาย ในระยะแรก
• ขยายกำลังเป็น ประมาณ 20,000 นายภายในปี 2028
• ส่งหน่วยเฉพาะกิจไปดูแลเหมืองและเส้นทางขนส่งแร่

เจ้าหน้าที่ระบุว่าเป้าหมายคือ ปราบการทำเหมืองผิดกฎหมายและเพิ่มความโปร่งใสของห่วงโซ่อุปทานแร่ ซึ่งเป็นสิ่งที่ผู้ซื้อทั่วโลกให้ความสำคัญมากขึ้น

ความขัดแย้งในพื้นที่เล็ก แต่สะเทือนตลาดโลก

กรณี Boss Mining สะท้อนปัญหาเชิงโครงสร้างของอุตสาหกรรมเหมืองในคองโก

ประเทศนี้ครองทรัพยากรโคบอลต์ที่สำคัญที่สุดของโลก แต่แรงกดดันด้านเศรษฐกิจ การเมือง และความปลอดภัยทำให้การควบคุมทรัพยากรเหล่านี้ซับซ้อน

การทำเหมืองผิดกฎหมาย การเมืองท้องถิ่น และการแข่งขันระดับมหาอำนาจสามารถมาบรรจบกันในเหมืองเพียงแห่งเดียว

และในยุคที่โลกกำลังเร่งเปลี่ยนผ่านสู่พลังงานสะอาด เหตุการณ์ที่เหมืองแห่งหนึ่งในคองโกจึงอาจส่งผลสะเทือนต่อ ซัพพลายเชนของแบตเตอรี่และเศรษฐกิจพลังงานของโลกทั้งระบบ