AI หนุนเม็ดเงินดาต้าเซ็นเตอร์พุ่ง 31.6 ล้านล้านดอลลาร์

PwC ประเมินว่าโลกอาจลงทุนในดาต้าเซ็นเตอร์รวม 31.6 ล้านล้านดอลลาร์สหรัฐระหว่างปี 2026 ถึง 2050 ภายใต้กรณีฐานของรายงาน Global Data Centre Outlook ตัวเลขนี้เป็นประมาณการ ไม่ใช่แผนใช้จ่ายที่รับประกันว่าจะเกิดขึ้น โดย PwC ระบุว่าผลลัพธ์อาจอยู่ในช่วงราว 22 ล้านล้านดอลลาร์ไปจนเกือบ 50 ล้านล้านดอลลาร์ ขึ้นอยู่กับความเร็วที่ AI ถูกนำไปใช้งานเป็นสำคัญ 12

ประเด็นสำคัญจึงไม่ใช่แค่ยอดรวมมหาศาล แต่คือการลงทุนครั้งนี้จะดำเนินต่อเนื่องและกระจายไปยังพื้นที่ใดบ้าง เพราะดาต้าเซ็นเตอร์ต้องอาศัยทั้งสถานที่ ไฟฟ้า และอุปกรณ์ประมวลผลที่ต้องทยอยเปลี่ยนใหม่

เม็ดเงินลงทุนมีแนวโน้มเร่งขึ้น

PwC คาดว่าการใช้จ่ายด้านดาต้าเซ็นเตอร์ทั่วโลกจะเพิ่มจากประมาณ 8 แสนล้านดอลลาร์ในปี 2026 เป็น 1.1 ล้านล้านดอลลาร์ในปี 2030 และแตะ 1.8 ล้านล้านดอลลาร์ต่อปีในปี 2050 ส่วนกรณีที่ยอดสะสมเข้าใกล้ 50 ล้านล้านดอลลาร์นั้น เป็นสถานการณ์ที่การนำ AI ไปใช้เติบโตเร็วกว่ากรณีฐาน 12

PwC มองว่าวงจรการลงทุนนี้มีขนาดใหญ่กว่าการสร้างทางรถไฟ ระบบไฟฟ้า และอินเทอร์เน็ตในยุคก่อน ๆ อีกทั้งยังต่างจากโครงการโครงสร้างพื้นฐานที่การลงทุนมักชะลอลงหลังสร้างเสร็จ เพราะชิปและอุปกรณ์เทคโนโลยีสารสนเทศและการสื่อสาร (ICT) ต้องอัปเกรดเป็นระยะ 25

สหรัฐฯ ยังเป็นตลาดลงทุนหลัก

ในประมาณการสะสมถึงปี 2050 สหรัฐฯ คาดว่าจะได้รับเม็ดเงินลงทุน 15.1 ล้านล้านดอลลาร์ หรือราว 48% ของยอดทั่วโลก ตามด้วย เอเชียแปซิฟิก 8.2 ล้านล้านดอลลาร์, ยุโรป 5.6 ล้านล้านดอลลาร์, ตะวันออกกลาง 1.1 ล้านล้านดอลลาร์ และ แอฟริกา 255,000 ล้านดอลลาร์ 15

ตัวเลขว่าเงินลงทุนจะไปลงที่ใด กับภูมิภาคใดจะเป็นแหล่งสร้างความต้องการเพิ่มขึ้น เป็นคนละประเด็นกัน PwC มองว่าจีนและอินเดียจะเป็นแหล่งสำคัญของอุปสงค์ที่เพิ่มขึ้น จากประชากรจำนวนมาก เศรษฐกิจดิจิทัลที่ขยายตัว และโอกาสที่ธุรกิจและผู้บริโภคจะนำ AI ไปใช้ได้กว้างขึ้น อย่างไรก็ตาม ข้อนี้ไม่ได้เปลี่ยนการคาดการณ์ว่าสหรัฐฯ จะเป็นตลาดลงทุนที่ใหญ่ที่สุด 916

เงินลงทุนไม่ได้ลงแค่อาคาร

ประมาณการนี้ครอบคลุมทั้งอาคารและโครงสร้างพื้นฐานที่รองรับดาต้าเซ็นเตอร์ ตลอดจนเซิร์ฟเวอร์ ชิป อุปกรณ์จัดเก็บข้อมูล และระบบเครือข่าย ซึ่งเป็นส่วนสำคัญในการสร้างกำลังประมวลผลสำหรับงาน AI 1221

สัดส่วนค่าใช้จ่ายด้านอุปกรณ์ ICT มีแนวโน้มเพิ่มขึ้น โดยบทสรุปของรายงานระบุว่าอาจคิดเป็น 93% ของการลงทุนดาต้าเซ็นเตอร์ในปี 2050 เทียบกับ 70% ในปัจจุบัน 7 เมื่ออุปกรณ์ต้องได้รับการอัปเกรดเป็นระยะ ผู้ประกอบการจึงอาจต้องลงทุนต่อแม้ศูนย์ข้อมูลจะเปิดใช้งานแล้ว วงจรนี้จึงไม่ใช่เพียงการก่อสร้างครั้งใหญ่แล้วจบไป 521

ปัจจัยที่อาจเปลี่ยนทั้งทำเลและยอดลงทุน

ไฟฟ้าและการยอมรับจากชุมชน: ดาต้าเซ็นเตอร์ต้องมีไฟฟ้าเพียงพอ การเข้าถึงพลังงานจึงมีผลต่อพื้นที่ที่โครงการสามารถเกิดขึ้นได้ ขณะเดียวกัน การคัดค้านในพื้นที่อาจทำให้โครงการล่าช้าหรือถูกระงับ โดยมีรายงานข่าวยกตัวอย่างโครงการที่เผชิญอุปสรรคเหล่านี้ 68

กฎเรื่องอธิปไตยข้อมูล: ข้อกำหนดหรือยุทธศาสตร์ที่กำหนดว่าข้อมูลควรจัดเก็บไว้ที่ใด อาจทำให้เกิดแรงจูงใจในการสร้างระบบประมวลผลในบางประเทศหรือบางภูมิภาค PwC ระบุว่ายุทธศาสตร์ AI ที่ประเทศหรือภูมิภาคควบคุมเองกำลังเร่งการลงทุนในยุโรปและตะวันออกกลาง และข้อกำหนดด้านอธิปไตยข้อมูลเป็นหนึ่งในปัจจัยกำหนดทิศทางเงินลงทุน 522

การจัดหาเซมิคอนดักเตอร์: ดาต้าเซ็นเตอร์ต้องใช้ชิปขั้นสูงเพื่อให้มีกำลังประมวลผล PwC ระบุว่าการไหลเวียนของการค้าเซมิคอนดักเตอร์มีผลต่อภูมิภาคที่จะดึงดูดเงินลงทุน หากเกิดข้อจำกัดหรือสะดุดในห่วงโซ่อุปทาน ก็อาจกระทบทั้งความเร็วในการติดตั้งระบบและการเลือกทำเล 1222

ด้วยเหตุนี้ ตัวเลข 31.6 ล้านล้านดอลลาร์จึงควรมองเป็นภาพคาดการณ์ที่ต้องติดตาม ไม่ใช่ยอดใช้จ่ายที่แน่นอน ความต้องการ AI เป็นแรงขับสำคัญ แต่ความพร้อมด้านไฟฟ้า การจัดหาอุปกรณ์ และเงื่อนไขในการสร้างดาต้าเซ็นเตอร์ก็อาจกำหนดว่าการลงทุนจะเกิดขึ้นจริงมากน้อยเพียงใด