ดีลกำจัดคาร์บอน 650,000 ตันของ Microsoft กับ BioCirc บอกอะไรเกี่ยวกับเป้าหมายคาร์บอนลบปี 2030

ในตลาดการกำจัดคาร์บอน ซึ่งยังเป็นอุตสาหกรรมเกิดใหม่ การที่บริษัทขนาดใหญ่ทำสัญญาซื้อระยะยาวแบบนี้มีบทบาทสำคัญ เพราะช่วยให้ผู้พัฒนาโครงการสามารถหาเงินทุนและสร้างโครงสร้างพื้นฐานได้จริง

BioCirc สร้างเครดิตกำจัดคาร์บอนได้อย่างไร

เครดิตเหล่านี้มาจากเทคโนโลยีที่เรียกว่า Bioenergy with Carbon Capture and Storage (BECCS) ซึ่งผสมผสานการผลิตพลังงานชีวภาพเข้ากับการดักจับและกักเก็บคาร์บอน

ขั้นตอนหลักมีดังนี้

• วัตถุดิบอินทรีย์ เช่น เศษเหลือทางการเกษตร ถูกนำไปผลิต ไบโอแก๊ส ในโรงงาน
• กระบวนการนี้ปล่อย CO₂ ที่มาจากชีวมวล
• ระบบดักจับคาร์บอนจะรวบรวมก๊าซนี้แทนที่จะปล่อยสู่ชั้นบรรยากาศ
• จากนั้น CO₂ จะถูก ขนส่งไปกักเก็บถาวรใต้ชั้นหิน เช่น แหล่งกักเก็บใต้ทะเลเหนือ

เนื่องจากคาร์บอนนี้เดิมทีถูกดูดซับโดยพืชจากชั้นบรรยากาศ การดักจับและกักเก็บถาวรจึงเท่ากับ นำคาร์บอนออกจากวงจรคาร์บอนของโลก และสามารถแปลงเป็นเครดิตกำจัดคาร์บอนเพื่อซื้อขายได้

ภายใต้ดีลนี้ เครดิตจะมาจาก ระบบดักจับคาร์บอนในโรงงานไบโอแก๊ส 5 แห่ง จากทั้งหมด 8 แห่งของ BioCirc ในเดนมาร์ก .

ความท้าทายใหญ่: พลังงานที่ AI ต้องใช้

แม้การซื้อเครดิตกำจัดคาร์บอนจะช่วยชดเชยการปล่อยคาร์บอนบางส่วน แต่ Microsoft กำลังเผชิญความท้าทายที่ใหญ่กว่านั้น นั่นคือ การใช้พลังงานมหาศาลของศูนย์ข้อมูล AI.

รายงานระบุว่า การปล่อยคาร์บอนของ Microsoft เพิ่มขึ้นมากกว่า 23% ตั้งแต่ปี 2020 โดยสาเหตุหลักมาจากการสร้างศูนย์ข้อมูลใหม่และห่วงโซ่อุปทานที่รองรับการเติบโตของ AI และคลาวด์ .

ศูนย์ข้อมูลต้องใช้ไฟฟ้าปริมาณมหาศาลและต้องทำงานตลอด 24 ชั่วโมง ทำให้การจัดหาพลังงานสะอาดกลายเป็นโจทย์สำคัญของบริษัทเทคโนโลยีทั่วโลก

นักวิเคราะห์คาดว่าความต้องการไฟฟ้าจากศูนย์ข้อมูลทั่วโลกจะ เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วในทศวรรษนี้ จากการเติบโตของ generative AI และบริการคลาวด์ .

ประเด็นถกเถียงเรื่องพลังงานฟอสซิล

อีกหนึ่งประเด็นที่ถูกจับตาคือ แหล่งพลังงานที่ใช้เลี้ยงศูนย์ข้อมูลเหล่านี้

ในการแข่งขันด้าน AI บริษัทเทคโนโลยีบางแห่งต้องหาพลังงานที่ มีเสถียรภาพและพร้อมใช้ทันที ซึ่งบางครั้งหมายถึงโรงไฟฟ้าก๊าซธรรมชาติหรือพลังงานฟอสซิลอื่น ๆ

มีรายงานว่า Microsoft ได้ทำข้อตกลงด้านพลังงานที่เกี่ยวข้องกับ กำลังการผลิตไฟฟ้าจากก๊าซมีเทนจำนวนมาก เพื่อรองรับศูนย์ข้อมูล AI .

หากศูนย์ข้อมูลใหม่จำนวนมากต้องพึ่งพาพลังงานฟอสซิล การปล่อยคาร์บอนอาจเพิ่มขึ้นเร็วกว่าที่โครงการกำจัดคาร์บอนจะชดเชยได้ และอาจทำให้เป้าหมายด้านสภาพภูมิอากาศของบริษัทยากขึ้น

Microsoft ยังไปถึงเป้าหมายคาร์บอนลบได้หรือไม่

ในปี 2020 Microsoft ประกาศว่าจะเป็น บริษัทที่มีคาร์บอนติดลบภายในปี 2030 หมายถึงต้องกำจัดคาร์บอนออกจากบรรยากาศมากกว่าที่ปล่อยในแต่ละปี .

การบรรลุเป้าหมายนี้ต้องทำพร้อมกันหลายด้าน ได้แก่

• ลดการปล่อยคาร์บอนจากการดำเนินงาน
• ใช้ไฟฟ้าที่ปลอดคาร์บอนกับศูนย์ข้อมูล
• ขยายโครงการกำจัดคาร์บอนที่มีความน่าเชื่อถือ

ดีลกับ BioCirc ช่วยเพิ่มกำลังการกำจัดคาร์บอนในด้านสุดท้าย แต่ ขนาด 650,000 ตันยังถือว่าเล็กเมื่อเทียบกับการปล่อยคาร์บอนทั้งหมดของบริษัท โดยเฉพาะเมื่อโครงสร้างพื้นฐาน AI กำลังเติบโตอย่างรวดเร็ว

บทสรุป

ข้อตกลงกับ BioCirc แสดงให้เห็นว่า Microsoft ยังไม่ละทิ้งกลยุทธ์การกำจัดคาร์บอน และยังคงลงทุนในเทคโนโลยีอย่าง BECCS ที่สามารถกำจัด CO₂ จากบรรยากาศได้อย่างถาวร

แต่ในเวลาเดียวกัน การเติบโตอย่างรวดเร็วของ AI และศูนย์ข้อมูล กำลังเพิ่มความต้องการพลังงานทั่วทั้งอุตสาหกรรมเทคโนโลยี

คำถามสำคัญจึงไม่ใช่แค่ว่า Microsoft จะลงทุนใน carbon removal มากแค่ไหน แต่คือ บริษัทจะสามารถขยายพลังงานปลอดคาร์บอนและโครงการกำจัดคาร์บอนได้เร็วพอที่จะทันกับการเติบโตของ AI หรือไม่ ก่อนถึงเส้นตายปี 2030.