Apple ต่ออายุไลเซนส์สิทธิบัตร Qualcomm แยกจากสัญญาซื้อชิปโมเด็ม

Apple และ Qualcomm ต่ออายุข้อตกลงอนุญาตใช้สิทธิบัตรทั่วโลก โดยข้อตกลงใหม่มีผลวันที่ 1 เมษายน 2027 ซึ่งเป็นวันถัดจากวันที่สัญญาปัจจุบันครบกำหนด อย่างไรก็ตาม Qualcomm ยังไม่ได้เปิดเผยระยะเวลาหรือเงื่อนไขทางการเงินของข้อตกลงใหม่ และประกาศนี้ก็ไม่ได้ระบุว่า Apple จะซื้อชิปโมเด็มจาก Qualcomm เพิ่ม 1816

ต่อจากสัญญาที่กำลังจะหมดอายุในเดือนมีนาคม 2027

ข้อตกลงประนีประนอมที่ Apple กับ Qualcomm ทำไว้ในปี 2019 รวมถึงไลเซนส์สิทธิบัตรทั่วโลก 6 ปี ซึ่งเริ่มมีผลวันที่ 1 เมษายน 2019 พร้อมตัวเลือกขยายเวลาอีก 2 ปี สัญญาปัจจุบันมีกำหนดสิ้นสุดวันที่ 31 มีนาคม 2027 1834

การต่ออายุครั้งนี้เริ่มมีผลในวันถัดมา แต่ Qualcomm ไม่ได้ระบุว่าข้อตกลงใหม่เป็นการใช้ตัวเลือกขยายเวลาเดิม หรือเป็นการกำหนดอายุสัญญาแบบอื่น จึงยังสรุปไม่ได้ว่าไลเซนส์จะมีผลถึงเดือนมีนาคม 2029 หรือจะสิ้นสุดเมื่อใด 1816

สิทธิใช้สิทธิบัตรไม่เท่ากับการซื้อโมเด็ม

ไลเซนส์สิทธิบัตรกับสัญญาจัดหาชิปเป็นข้อตกลงคนละส่วน Apple จึงสามารถลดการพึ่งพาชิปโมเด็มของ Qualcomm ได้ ขณะเดียวกันก็ยังจ่ายเพื่อใช้สิทธิบัตรเทคโนโลยีของบริษัท และการต่ออายุไลเซนส์ครั้งนี้ไม่ได้บังคับให้ Apple ต้องซื้อโมเด็มจาก Qualcomm 16

อีกส่วนหนึ่งคือสัญญาจัดหาชิปที่สองบริษัทประกาศในปี 2023 โดย Qualcomm ระบุว่าจะจัดหาระบบโมเด็ม-RF 5G สำหรับการเปิดตัวสมาร์ตโฟนของ Apple ในปี 2024, 2025 และ 2026 สัญญาจัดหาชิปฉบับนี้แยกจากไลเซนส์สิทธิบัตรที่เริ่มในเดือนเมษายน 2027 39

รายได้ Qualcomm: ไลเซนส์ยังเดินต่อ แต่รายได้จากชิปยังเป็นอีกเรื่อง

การต่ออายุทำให้ความสัมพันธ์ด้านการอนุญาตใช้สิทธิบัตรกับ Apple ดำเนินต่อไป แต่เมื่อไม่มีการเปิดเผยเงื่อนไขทางการเงิน ก็ยังประเมินมูลค่าหรือรายได้จากข้อตกลงใหม่นี้ไม่ได้จากประกาศเพียงอย่างเดียว 18

ขณะเดียวกัน ข้อตกลงนี้ไม่ได้ลบความเสี่ยงต่อธุรกิจชิปของ Qualcomm หาก Apple หันมาพัฒนาและผลิตโมเด็มเองมากขึ้น Reuters รายงานเรื่องการต่ออายุไลเซนส์ควบคู่กับความพยายามของ Apple ที่จะลดการพึ่งพาโมเด็มจาก Qualcomm 18

ประกาศของ Qualcomm ไม่ได้ให้รายละเอียดเกี่ยวกับกลยุทธ์ธุรกิจดาต้าเซ็นเตอร์ และไม่ได้ระบุว่ารายได้จากไลเซนส์ Apple จะชดเชยรายได้จากการขายชิปที่อาจลดลงได้เพียงใด ทั้งสองประเด็นจึงยังเป็นคนละเรื่องกับการยืนยันว่าไลเซนส์สิทธิบัตรจะดำเนินต่อ 16

ย้อนไปถึงข้อตกลงปี 2019

การต่ออายุครั้งนี้สืบเนื่องจากข้อตกลงประนีประนอมในปี 2019 ซึ่งยุติคดีความทั่วโลกของทั้งสองบริษัท ในเวลานั้นทั้งคู่ตกลงทำไลเซนส์สิทธิบัตร 6 ปี พร้อมตัวเลือกขยายเวลา 2 ปี และทำสัญญาจัดหาชิปเซ็ตแบบหลายปีแยกต่างหาก 34

สรุปคือ Apple กับ Qualcomm ตกลงให้การอนุญาตใช้สิทธิบัตรดำเนินต่อจากเดือนเมษายน 2027 แต่ระยะเวลาและเงื่อนไขของไลเซนส์ฉบับใหม่ รวมถึงการจัดหาโมเด็มหลังสัญญาปี 2023 ยังไม่มีการระบุไว้ในประกาศที่อ้างถึง 81639