นิวยอร์ก นิกส์ สร้างตำนานบทใหม่ด้วยช็อตประวัติศาสตร์ของ OG Anunoby

กายวิภาคของปาฏิหาริย์: 5.7 วินาทีสุดท้าย

เพลย์ที่จะถูกนำมาเปิดดูซ้ำไปอีกหลายชั่วอายุคนเริ่มต้นขึ้นเมื่อเหลือเวลา 5.7 วินาที โดยนิกส์ตามหลังอยู่ 106-105 ทุกสายตาจับจ้องไปที่ Jalen Brunson ซูเปอร์สตาร์พอยต์การ์ด ผู้รับลูกส่งเข้ามา และวัดใจยิงสามคะแนนระยะไกลเหนือการป้องกันของ De'Aaron Fox และแขนอันยืดยาวของ Victor Wembanyama เซนเตอร์สูง 7 ฟุต 4 นิ้ว ลูกยิงของ Brunson กระทบขอบหน้าของแป้นและกำลังจะเด้งออกไปอย่างไร้พิษสง

ชั่วขณะนั้นเองที่ Anunoby วิ่งเข้ามาจากฝั่งตรงข้าม และกระโดดลอยตัวท่ามกลางผู้เล่นสเปอร์สสามคน เขาคว้าลูกด้วยสองมือและเปลี่ยนทิศทางส่งลงห่วง ขณะที่เวลาบนนาฬิกาเหลือเพียง 1.2 วินาที มันคือลูกชัยที่เหลือเชื่อมากเสียจนคำอธิบายหลังเกมของ Anunoby เองก็เรียบง่ายอย่างน่าประหลาด ตามรายงานของ Yahoo Sports เมื่อถูกถามถึงความรู้สึก เขาตอบเพียงว่า "มันรู้สึกเจ๋งดี"

อย่างไรก็ตาม ทิปอินเป็นเพียงครึ่งหนึ่งของวีรกรรมในช่วงท้ายเกมของเขา ก่อนหน้านั้นเพียงไม่กี่อึดใจ Anunoby ยังทำบล็อกจากการไล่ตาม (chase-down block) ที่น่าทึ่งในเกมรับ ป้องกันไม่ให้สเปอร์สทำแต้มหนีห่าง และทำให้นิกส์มีบอลในครอบครองครั้งสุดท้ายเพื่อชนะเกม Mike Brown โค้ชของนิกส์ ไม่รอช้าที่จะกล่าวยกย่อง โดยบอกกับผู้สื่อข่าวว่า "นั่นต้องเป็นช็อตที่โด่งดังที่สุดในประวัติศาสตร์ของนิวยอร์ก นิกส์ แน่นอน"

มากกว่าช็อตเดียว: การกลับมาที่ทำลายสถิติ

การจะเข้าใจความยิ่งใหญ่ของช็อตของ Anunoby ได้อย่างถ่องแท้ จำเป็นต้องรู้ถึงบริบทของเกมในช่วง 30 นาทีก่อนหน้านั้น เกมที่ 4 ซึ่งเริ่มต้นราวกับพิธีราชาภิเษกของซานแอนโทนิโอ ได้กลายร่างเป็นปาร์ตี้ของชาวนิวยอร์ก

• สกอร์ที่ตามห่าง: สเปอร์ส ถล่มนิกส์ในครึ่งแรก โดยทิ้งห่างไปถึง 76-49 เมื่อกลับเข้าห้องล็อกเกอร์ ซึ่งเป็นการตามหลัง 27 แต้มเมื่อจบครึ่งแรก สกอร์ขาดลอยยิ่งขึ้นเป็น 29 แต้มในช่วงต้นควอเตอร์ที่สาม ดูเหมือนจะฝังทีมเจ้าบ้านลงหลุมเรียบร้อยแล้ว
• เกมรับที่เหนียวแน่น: การกลับมาของนิกส์ไม่ได้ขับเคลื่อนด้วยการทำคะแนนเพียงอย่างเดียว แต่มาจากเกมรับที่ยอดเยี่ยมอย่างเหลือเชื่อ นิวยอร์กจำกัดเกมรุกอันทรงพลังของซานแอนโทนิโอให้ทำได้เพียง 30 แต้มตลอดทั้งครึ่งหลัง สเปอร์สที่ไม่เคยพลาดในสองควอเตอร์แรก กลับฟอร์มหล่นลงไปเย็นเฉียบ เมื่อความเข้มข้นของนิกส์เพิ่มสูงขึ้น
• แบบอย่างทางประวัติศาสตร์: การกลับมาครั้งนี้ไม่เพียงแค่น่าตื่นเต้น แต่มันเป็นการทำลายสถิติ การคัมแบ็ก 29 แต้มนี้ เหนือกว่าการกลับมาทั้งหมดที่เคยมีมาในประวัติศาสตร์ NBA Finals ซึ่งเป็นสถิติที่ยืนยาวมาตั้งแต่มีข้อมูลการเล่นแบบละเอียดตั้งแต่ปี 1997 สถิติเดิมสำหรับการกลับมาเมื่อจบครึ่งแรกคือ 21 แต้ม

Jalen Brunson ผู้ทำ 36 แต้มสูงสุดของทีม คือเครื่องยนต์ของการกลับมา ขณะที่ 33 แต้มของ Anunoby เป็นตัวช่วยทำคะแนนที่จำเป็น ก่อนที่เขาจะมอบหมัดเด็ดที่ไม่มีวันลืมในตอนท้าย

รางวัลที่รออยู่: ห่างเพียงหนึ่งชัยชนะจากประวัติศาสตร์

สกอร์สุดท้าย นิกส์ 107, สเปอร์ส 106 ทำให้นิวยอร์กนำซีรีส์แบบเบ็ดเสร็จ 3-1 ในระบบชนะ 4 ใน 7 เกม

• สกอร์สุดท้าย: นิกส์ 107, สเปอร์ส 106
• สถานการณ์ซีรีส์: นิวยอร์กนำอยู่ 3-1
• ภาวะแห้งแล้งแชมป์: ด้วยชัยชนะอีกเพียงหนึ่งครั้ง นิกส์จะคว้าแชมป์ NBA เป็นสมัยแรกในรอบ 53 ปี ยุติการรอคอยอันยาวนานที่ครอบงำแฟรนไชส์นับตั้งแต่แชมป์ในปี 1973

ในเมืองที่เคารพบูชาไอคอนด้านกีฬา OG Anunoby ไม่ได้แค่ทำคะแนนเท่านั้น เขาได้เขียนชื่อของตนเองลงในเรื่องราวที่ฐานแฟนบอลผู้สิ้นหวังรอคอยมานานกว่าครึ่งศตวรรษ ผู้เล่นที่เงียบที่สุดของนิกส์ได้กลายเป็นตำนานที่ดังที่สุด และตอนนี้เขากำลังยืนอยู่บนธรณีประตูแห่งการส่งมอบแชมป์