Circular Materials กวาด 11.8 ล้านยูโร เปลี่ยนน้ำเสียโรงงานให้เป็น ‘เหมืองแร่’ แหล่งใหม่ของยุโรป

• CDP Venture Capital — กองทุนร่วมทุนของ Cassa Depositi e Prestiti ธนาคารเพื่อการพัฒนาแห่งชาติของอิตาลี
• European Innovation Council (EIC) Fund — กองทุนจากสภาด้านนวัตกรรมแห่งสหภาพยุโรป
• EIT RawMaterials — โครงการริเริ่มด้านวัตถุดิบหลักของสหภาพยุโรป
• 360 Capital
• Corbites
• Lumar S.r.l.

การที่ทั้ง EIC Fund และ EIT RawMaterials ซึ่งเป็นช่องทางสถาบันหลักสองแห่งของนโยบาย EU ด้านนวัตกรรมวัตถุดิบสำคัญ เข้ามามีส่วนร่วม เป็นสัญญาณว่าการกู้คืนโลหะจากน้ำเสียอุตสาหกรรมนั้นกำลังถูกมองว่าเป็นเส้นทางด้านอุปทานเชิงยุทธศาสตร์ ไม่ใช่การเดิมพันที่เสี่ยงอีกต่อไป

แรงหนุนจากกฎระเบียบ: โครงการ RECOVER-IT ของบริษัทได้รับสถานะ Strategic Project ภายใต้กฎหมายวัตถุดิบสำคัญของสหภาพยุโรป (EU Critical Raw Materials Act – CRMA) สถานะนี้ช่วยให้การขออนุญาตต่างๆ ง่ายขึ้นและได้รับการจัดลำดับความสำคัญในการเข้าถึงแหล่งเงินทุนสาธารณะของ EU ซึ่งเป็นข้อได้เปรียบเชิงโครงสร้างที่คู่แข่งจากนอกยุโรปไม่สามารถลอกเลียนแบบได้

เทคโนโลยี SWaP™ ทำงานอย่างไร?

หัวใจสำคัญของ Circular Materials คือเทคโนโลยีเรียกว่า Supercritical Water Precipitation (SWaP™) กระบวนการนี้จะทำการบำบัดน้ำเสียจากโรงงานอุตสาหกรรมภายใต้ สภาวะวิกฤตยิ่งยวด โดยเฉพาะการให้ความร้อนน้ำถึง 374°C และเพิ่มความดันถึง 220 บาร์ ซึ่ง ณ จุดนี้ น้ำจะมีคุณสมบัติทั้งของเหลวและก๊าซผสมกัน ภายใต้สภาวะเช่นนี้ โลหะที่ละลายอยู่ในน้ำจะตกตะกอนออกมาเป็นอนุภาคของแข็ง

ผลลัพธ์ที่ได้: บริษัทรายงานว่าสามารถกู้คืนโลหะที่ละลายน้ำได้ >99% พร้อมกับลดการเกิดกากตะกอนอันตรายซึ่งเป็นผลพลอยได้ที่เป็นพิษจากกระบวนการบำบัดน้ำเสียแบบดั้งเดิมที่ต้องนำไปเผาหรือฝังกลบแยกต่างหาก ผลลัพธ์ที่ได้ไม่ใช่กากตะกอนพิษแต่เป็นวัตถุดิบรองที่สามารถขายได้ทันที

สถานะ ‘สิ้นสุดสภาพของเสีย’: ศูนย์รีไซเคิลแห่งแรกของบริษัทที่ปาดัวได้รับสถานะ End-of-Waste ภายใต้กรอบคำสั่งว่าด้วยของเสียของสหภาพยุโรป (EU Waste Framework Directive) ซึ่งหมายความว่าวัสดุที่กู้คืนได้จะได้รับการยอมรับตามกฎหมายให้กลับเข้าสู่ห่วงโซ่อุปทานเชิงพาณิชย์ในฐานะวัตถุดิบรอง ไม่ใช่ของเสีย ทำให้สามารถขายให้กับผู้ซื้อโลหะและผู้ผลิตได้

กลุ่มลูกค้า: บริษัทให้บริการกับโรงงานชุบโลหะ โรงงานชุบผิว โรงงานรีไซเคิลแบตเตอรี่ และผู้ผลิตสารเคมี สำหรับลูกค้าแล้ว เทคโนโลยี SWaP จะเปลี่ยนค่าใช้จ่ายในการกำจัดของเสียให้กลายเป็นแหล่งรายได้

แผนการใช้เงิน

Circular Materials จะนำเงิน 11.8 ล้านยูโรไปใช้ในโครงสร้างพื้นฐานหลักสองแห่ง:

• ขยายศูนย์ปาดัว: เพิ่มกำลังการผลิตที่ศูนย์รีไซเคิลขนาดใหญ่แห่งเดิมในเขต Cadoneghe จังหวัดปาดัว
• สร้างศูนย์เฟอร์รารา: ก่อสร้างศูนย์รีไซเคิลแห่งที่สองที่เมืองเฟอร์รารา ประเทศอิตาลี คาดว่าจะสามารถเดินเครื่องเชิงพาณิชย์ได้อย่างสม่ำเสมอภายใน ไตรมาส 2 ของปี 2027

การขยายโครงสร้างพื้นฐานนี้สอดคล้องโดยตรงกับเป้าหมายของกฎหมาย CRMA ที่กำหนดว่าอย่างน้อย 40% ของการบริโภควัตถุดิบเชิงยุทธศาสตร์ประจำปีของ EU จะต้องผ่านกระบวนการผลิตภายในพรมแดนยุโรปให้ได้ภายในปี 2030 การกู้คืนวัตถุดิบจากของเสียอุตสาหกรรมเป็นเส้นทางที่กฎหมายฉบับนี้ให้การยอมรับอย่างชัดแจ้ง

ข้อควรระวังเชิงพาณิชย์

แม้ว่าสัญญาณด้านการเงินและกฎระเบียบจะเข้มแข็ง แต่เส้นทางสู่ความสำเร็จในเชิงพาณิชย์ของบริษัทยังคงขึ้นอยู่กับการดำเนินงานและการพัฒนา:

• ศูนย์เฟอร์รารายังไม่ถึงกำลังการผลิตเชิงพาณิชย์เต็มรูปแบบ การดำเนินงานอย่างสม่ำเสมอตามเป้าหมายด้านต้นทุนภายในไตรมาส 2 ปี 2027 เป็นประเด็นที่ต้องจับตามอง
• ความสามารถในการทำกำไรในระยะยาวส่วนหนึ่งขึ้นอยู่กับว่ากฎระเบียบการจัดซื้อจัดจ้างของ EU สำหรับห่วงโซ่อุปทานแบตเตอรี่จะเริ่มให้สิทธิพิเศษกับโลหะที่ได้จากการรีไซเคิลหรือกำหนดสัดส่วนขั้นต่ำของการใช้วัตถุดิบรีไซเคิลหรือไม่ สถานะ Strategic Project ช่วยให้การขออนุญาตเร็วขึ้นและเข้าถึงเงินทุนได้ แต่ไม่ได้รับประกันว่าตลาดจะซื้อสินค้าในราคาที่ดี