บากูเผยช่องว่างของเฟอร์รารี: เลอแคลร์ชี้ทีมไม่ได้ครองแชสซีส์เบอร์หนึ่งแล้ว

การได้ออกสตาร์ตแถวหน้าในบากูไม่ได้ช่วยกลบช่องว่างด้านความเร็วของเฟอร์รารี ชาร์ลส์ เลอแคลร์คว้าอันดับ 2 ในรอบควอลิฟาย แต่ทำเวลาเป็นรองจอร์จ รัสเซลล์ เจ้าของโพลโพซิชันมากกว่า 0.8 วินาที ก่อนจบการแข่งขันในอันดับ 4 ขณะที่ลูอิส แฮมิลตันเข้าเส้นชัยอันดับ 6 รัสเซลล์คว้าชัย โดยมีแม็กซ์ เวอร์สแตปเพนและอิแซค ฮัดจาร์จากเรดบูลตามขึ้นโพเดียม13

หลังการแข่งขัน เลอแคลร์ยอมรับว่าเฟอร์รารีไม่ได้มีแชสซีส์ที่ดีที่สุดในฟอร์มูล่าวันอีกต่อไป และบอกว่าทีมต้องมองความเป็นจริงเรื่องช่องว่างกับคู่แข่งให้ชัด20

จากแถวหน้าในควอลิฟาย สู่การไร้โพเดียมในวันแข่ง

ผลการแข่งขันสะท้อนความต่างระหว่างความเร็วในรอบเดียวกับสมรรถนะตลอดระยะทาง เลอแคลร์เริ่มต้นจากแถวหน้า แต่ระหว่างการแข่งขันเสียตำแหน่งให้คู่แข่งจากเรดบูล ก่อนจบอันดับ 4 ส่วนแฮมิลตันตามหลังผู้ชนะอย่างรัสเซลล์ 22.382 วินาที318 การออกสตาร์ตที่ดีจึงไม่เพียงพอให้เฟอร์รารีรักษาจังหวะและต่อสู้แย่งโพเดียมได้

อย่างไรก็ตาม ผลการแข่งขันสนามเดียวไม่ได้พิสูจน์ว่าแชสซีส์เป็นสาเหตุทั้งหมด เพราะผลงานในสนามมาจากหลายปัจจัยร่วมกัน ทั้งหน่วยกำลัง การเตรียมยาง และการจัดการพลังงาน ซึ่งล้วนเป็นประเด็นที่ถูกหยิบยกขึ้นมาหลังเรซนี้610

อัปเกรดเครื่องยนต์แล้ว แต่ยังต้องหาเวลาต่อรอบ

เลอแคลร์ลงแข่งด้วยหน่วยกำลังรุ่นอัปเกรดของเฟอร์รารี แต่ทีมก็ยังทำความเร็วไล่ตามกลุ่มนำได้ยากในบากู ก่อนหน้านี้เฟร็ด วาสเซอร์ หัวหน้าทีมยอมรับว่ารถมีข้อจำกัดด้านเครื่องยนต์ ขณะที่แฮมิลตันระบุว่าทีมต้องหาคำตอบเรื่องการเตรียมยางและการจัดการพลังงาน หลังจบอันดับ 661020

เลอแคลร์ยังเรียกร้องให้เฟอร์รารีนำการอัปเกรดเพิ่มเติมมาใช้ เพื่อไล่ช่องว่างกับเมอร์เซเดส เรดบูล และแม็คลาเรน โดยมองว่าคู่แข่งขยับหนีไปแล้ว และปัญหานี้เกิดขึ้นต่อเนื่องมาหลายสนาม1718 รายงานที่มีไม่ได้ระบุชัดว่าอัปเกรดส่วนใดของทีมคู่แข่งทำให้เกิดช่องว่าง แต่สิ่งที่เห็นได้จากบากูคือแพ็กเกจรถของเฟอร์รารียังทำความเร็วได้ไม่เทียบเท่ากลุ่มนำ

อันดับ 2 ในตาราง แต่ตามเมอร์เซเดส 160 คะแนน

หลังจบการแข่งขันที่อาเซอร์ไบจาน เฟอร์รารีมี 378 คะแนน รั้งอันดับ 2 ในตารางคะแนนทีมผู้สร้าง ขณะที่เมอร์เซเดสนำอยู่ที่ 538 คะแนน หรือทิ้งห่าง 160 คะแนน แม็คลาเรนอยู่อันดับ 3 ที่ 306 คะแนน และเรดบูลอยู่อันดับ 4 ที่ 263 คะแนน5

การยังเก็บคะแนนได้สม่ำเสมอทำให้เฟอร์รารีอยู่ในอันดับรองจ่าฝูง แต่ตัวเลขที่ตามหลังเมอร์เซเดสก็สะท้อนชัดว่าทีมยังห่างจากการลุ้นตำแหน่งแชมป์อยู่มาก

ข่าวลือเรื่องวาสเซอร์กับฮอร์เนอร์ยังไม่ใช่ข้อสรุป

ในช่วงที่ผลงานของทีมถูกจับตา ก็มีคำถามตามมาว่าคริสเตียน ฮอร์เนอร์อาจเข้ามาแทนวาสเซอร์หรือไม่ วาสเซอร์กล่าวว่าการถูกถามเรื่องอนาคตซ้ำ ๆ เป็นเรื่องน่าหงุดหงิด และทำให้ทีมทำงานในบรรยากาศที่สงบได้ยากขึ้น3134

คำพูดดังกล่าวแสดงให้เห็นถึงแรงกดดันที่รายล้อมเฟอร์รารี แต่ข่าวลือเกี่ยวกับฮอร์เนอร์ยังไม่ใช่หลักฐานว่าทีมตัดสินใจเปลี่ยนหัวหน้าทีม

ประเด็นสำคัญจากบากู

สุดสัปดาห์ที่บากูทำให้เลอแคลร์มีเหตุผลที่จะทบทวนความเชื่อเดิมว่าเฟอร์รารีมีแชสซีส์ดีที่สุด การเริ่มจากแถวหน้าแต่จบอันดับ 4 ขณะที่เมอร์เซเดสและเรดบูลมีความเร็วในการแข่งเหนือกว่า ชี้ให้เห็นว่าทีมยังต้องไล่ตามคู่แข่ง

แต่ยังเร็วเกินไปที่จะสรุปว่าปัญหาอยู่ที่แชสซีส์เพียงอย่างเดียว เพราะหน่วยกำลัง ข้อกังวลเรื่องเครื่องยนต์ และการพัฒนารถเพิ่มเติมต่างเป็นส่วนหนึ่งของภาพรวมที่เฟอร์รารีต้องแก้ไข