ในเวลาเดียวกัน พลังงานแสงอาทิตย์ก็ไปถึงจุดสูงสุดทางประวัติศาสตร์ โดยจ่ายไฟฟ้าให้ถึงหนึ่งในสี่ของสหภาพยุโรปในเดือนมิถุนายน แต่สภาวะที่ช่วยให้แสงอาทิตย์ผลิตไฟฟ้าได้มาก กลับสร้างช่องว่างอันตรายหลังจากพระอาทิตย์ตกดิน เพราะการหยุดเดินเครื่องของนิวเคลียร์จากคลื่นความร้อน ได้ดึงเอาพลังงาน base load ที่ปกติจะเติมเต็มช่องว่างนั้นออกไป ผลลัพธ์ที่ได้คือฤดูร้อนที่กลายเป็นแบบทดสอบในโลกแห่งความจริง สำหรับการเปลี่ยนผ่านพลังงานของยุโรป

ฝรั่งเศส: กำลังผลิตนิวเคลียร์หายไป 9.4 GW

ในวันที่ 14 สิงหาคม 2026 ซึ่งเป็นช่วงพีคของคลื่นความร้อนลูกที่ 5 ข้อมูลจาก EDF แสดงให้เห็นว่าเครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์ของฝรั่งเศส 6 เครื่องหยุดเดินเครื่องเต็มรูปแบบ และอีก 3 เครื่องทำงานในระดับลดกำลัง รวมเป็นกำลังผลิตที่หายไปถึง 9.4 GW หรือประมาณ 15% ของขีดความสามารถโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ทั้งหมดของประเทศ นี่เป็นระดับความพร้อมใช้งานของนิวเคลียร์ที่ต่ำที่สุดนับตั้งแต่เดือนสิงหาคม 2023

สาเหตุนั้นตรงไปตรงมา: แม่น้ำที่ใช้สำหรับหล่อเย็นเครื่องปฏิกรณ์มีอุณหภูมิสูงถึงขีดจำกัดที่กฎหมายสิ่งแวดล้อมฝรั่งเศสกำหนดไว้ เมื่อน้ำที่ปล่อยออกมามีอุณหภูมิเกินกว่าที่อนุญาต โรงไฟฟ้าต้องลดกำลังหรือหยุดเดินเครื่องทั้งหมด ในช่วงต้นฤดูร้อน ความร้อนได้ลดกำลังการผลิตลงไปแล้ว 4.9 GW ในวันที่ 16 กรกฎาคม และ 6.3 GW ทั่ว 8 เครื่องปฏิกรณ์ในวันที่ 13 กรกฎาคม เครื่องปฏิกรณ์ Golfech-2 บนแม่น้ำ Garonne, Bugey-3 บนแม่น้ำ Rhône และเครื่องปฏิกรณ์ Saint-Alban เป็นหนึ่งในเครื่องที่ได้รับผลกระทบซ้ำแล้วซ้ำเล่า ในช่วงกลางเดือนสิงหาคม การหยุดเดินเครื่องที่เกี่ยวข้องกับสิ่งแวดล้อมทั้งหมด รวมถึงการรุกรานของแมงกะพรุนที่อุดตันท่อรับน้ำหล่อเย็นที่โรงไฟฟ้า Blayais ทำให้กำลังผลิตที่หายไปทั้งหมดเพิ่มขึ้นเกิน 20% ในช่วงเวลาสั้นๆ

EDF เองได้พูดถึงผลกระทบด้านพลังงานโดยรวมว่าไม่รุนแรง โดยประมาณการว่าสูญเสียเพียง 1 TWh ในเดือนมิถุนายน และ 2 TWh ในเดือนกรกฎาคม แต่ ขีดความสามารถ ที่หายไปในช่วงเวลาพีค และจังหวะเวลาที่สูญเสียไปนั้น เป็นสิ่งที่ผลักดันให้ราคาตลาดสูงขึ้นและทำให้การบริหารระบบไฟฟ้าตึงเครียด

ราคาค่าไฟในทวีปพุ่งสูง

ผลกระทบจากคลื่นความร้อนไม่ได้จำกัดอยู่แค่ในฝรั่งเศส เมื่ออุปทานนิวเคลียร์ของฝรั่งเศสตึงตัวและความเร็วลมในเยอรมนีชะลอตัวลงพร้อมๆ กัน ราคาไฟฟ้าสปอตของยุโรปจึงพุ่งสูงขึ้นกว่า 20% โดยราคาไฟฟ้าล่วงหน้าหนึ่งวันของฝรั่งเศสพุ่งแตะระดับสูงสุดของฤดูร้อน ปกติฝรั่งเศสส่งออกไฟฟ้าจำนวนมากให้ประเทศเพื่อนบ้าน แต่เมื่อผลผลิตของตัวเองถูกจำกัด การส่งออกก็ลดลงอย่างรวดเร็ว สร้างแรงกดดันให้ราคาสูงขึ้นทั่วทั้งยุโรปตะวันตก

วิกฤตแม่น้ำดานูบ: Cernavodă ของโรมาเนีย และ Paks ของฮังการี

ทางตะวันออกไกลออกไป ปัญหาที่แตกต่างแต่รุนแรงพอๆ กันกำลังเกิดขึ้น แม่น้ำดานูบ ซึ่งเป็นแหล่งน้ำหล่อเย็นสำหรับโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ทั้งในโรมาเนียและฮังการี มีระดับน้ำลดลงเป็นประวัติการณ์ ในโรมาเนีย อัตราการไหลของแม่น้ำลดลงต่ำกว่า 1,500 ลูกบาศก์เมตรต่อวินาที ซึ่งน้อยกว่าหนึ่งในสามของอัตราการไหลปกติในเดือนกรกฎาคม เหตุนี้บังคับให้ Nuclearelectrica ซึ่งเป็นบริษัทของรัฐโรมาเนีย ต้องปิดเครื่องปฏิกรณ์ทั้งสองเครื่องที่โรงไฟฟ้า Cernavodă ซึ่งเป็นครั้งแรกที่น้ำต่ำทำให้ต้องหยุดเดินเครื่องทั้งหมด โรมาเนียประกาศภาวะแจ้งเตือนระดับประเทศ และผู้อำนวยการโรงไฟฟ้ากล่าวว่าเขาไม่คาดว่าเครื่องจะกลับมาเดินเครื่องได้ภายใน 10 วัน

ในฮังการีที่อยู่ใกล้เคียง โรงไฟฟ้านิวเคลียร์ Paks ยุคโซเวียต ซึ่งจ่ายไฟฟ้าเกือบครึ่งหนึ่งของประเทศ ถูกบังคับให้ลดกำลังการผลิตลงอย่างมาก เนื่องจากระดับน้ำในแม่น้ำดานูบที่ลดลงทำให้หัวฉีดรับน้ำหล่อเย็นไม่สามารถเข้าถึงแม่น้ำได้ กำลังการผลิตลดลงเหลือเพียง 10% ของขีดความสามารถในช่วงต้นเดือนสิงหาคม และนายกรัฐมนตรีฮังการีเตือนว่าการหยุดเดินเครื่องเต็มรูปแบบ ซึ่งเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ 44 ปีของโรงไฟฟ้า กำลังจะเกิดขึ้น ฮังการีหลีกเลี่ยงการหยุดเดินเครื่องเต็มรูปแบบได้อย่างหวุดหวิด แต่ต้องดำเนินการในขีดความสามารถที่ลดลงอย่างรุนแรงเป็นเวลาหลายสัปดาห์

โรมาเนียใช้มาตรการฉุกเฉินที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน รวมถึงการระเบิดหินโสโครกและการสร้างเขื่อนกั้นน้ำเพื่อเบี่ยงน้ำหล่อเย็นไปยังเครื่องปฏิกรณ์เครื่องสุดท้ายที่ยังทำงานอยู่ มาตรการเหล่านี้ช่วยยืดเวลาการทำงานออกไปได้อีกสองสามวัน แต่ก็ไม่สามารถป้องกันการหยุดเดินเครื่องในที่สุด

เดือนที่ทำลายสถิติของพลังงานแสงอาทิตย์ — และปัญหาที่มันไม่สามารถแก้ไขได้เพียงลำพัง

ท่ามกลางวิกฤต พลังงานแสงอาทิตย์ก็สร้างผลงานทางประวัติศาสตร์ จากการวิเคราะห์ของ Ember กลุ่ม Think Tank ด้านพลังงาน พลังงานแสงอาทิตย์จ่ายไฟฟ้า 25% ของไฟฟ้าในสหภาพยุโรปในเดือนมิถุนายน 2026 ซึ่งเป็นสถิติ 52 TWh แซงหน้านิวเคลียร์ (21%), ก๊าซ (15%), ลม (14%), ไฟฟ้าพลังน้ำ (12%) และถ่านหิน (8%) เป็นครั้งแรกในเดือนเดียว การผลิตไฟฟ้าจากแสงอาทิตย์ในเดือนกรกฎาคมสูงถึง 55 TWh ซึ่งยังคงรักษาส่วนแบ่งที่เป็นสถิติไว้ได้

คลื่นความร้อนเองก็มีส่วนทำให้เกิดผลลัพธ์นี้: ความเข้มของแสงอาทิตย์ที่สูงช่วยเพิ่มกำลังผลิตของแผงโซลาร์เซลล์ ในขณะที่ความร้อนผลักดันให้ความต้องการใช้เครื่องปรับอากาศพุ่งสูงขึ้น ทำให้การผลิตไฟฟ้าจากแสงอาทิตย์ในช่วงกลางวันมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการตอบสนองความต้องการใช้ไฟฟ้าสูงสุด

แต่การ boom ของพลังงานแสงอาทิตย์ก็มาพร้อมกับปัญหาเชิงโครงสร้างที่คุ้นเคย: ช่องว่างหลังพระอาทิตย์ตกดิน

ในเวลาเดียวกัน พลังงานแสงอาทิตย์ก็ไปถึงจุดสูงสุดทางประวัติศาสตร์ โดยจ่ายไฟฟ้าให้ถึงหนึ่งในสี่ของสหภาพยุโรปในเดือนมิถุนายน แต่สภาวะที่ช่วยให้แสงอาทิตย์ผลิตไฟฟ้าได้มาก กลับสร้างช่องว่างอันตรายหลังจากพระอาทิตย์ตกดิน เพราะการหยุดเดินเครื่องของนิวเคลียร์จากคลื่นความร้อน ได้ดึงเอาพลังงาน base load ที่ปกติจะเติมเต็มช่องว่างนั้นออกไป ผลลัพธ์ที่ได้คือฤดูร้อนที่กลายเป็นแบบทดสอบในโลกแห่งความจริง สำหรับการเปลี่ยนผ่านพลังงานของยุโรป

ฝรั่งเศส: กำลังผลิตนิวเคลียร์หายไป 9.4 GW

ในวันที่ 14 สิงหาคม 2026 ซึ่งเป็นช่วงพีคของคลื่นความร้อนลูกที่ 5 ข้อมูลจาก EDF แสดงให้เห็นว่าเครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์ของฝรั่งเศส 6 เครื่องหยุดเดินเครื่องเต็มรูปแบบ และอีก 3 เครื่องทำงานในระดับลดกำลัง รวมเป็นกำลังผลิตที่หายไปถึง 9.4 GW หรือประมาณ 15% ของขีดความสามารถโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ทั้งหมดของประเทศ นี่เป็นระดับความพร้อมใช้งานของนิวเคลียร์ที่ต่ำที่สุดนับตั้งแต่เดือนสิงหาคม 2023

สาเหตุนั้นตรงไปตรงมา: แม่น้ำที่ใช้สำหรับหล่อเย็นเครื่องปฏิกรณ์มีอุณหภูมิสูงถึงขีดจำกัดที่กฎหมายสิ่งแวดล้อมฝรั่งเศสกำหนดไว้ เมื่อน้ำที่ปล่อยออกมามีอุณหภูมิเกินกว่าที่อนุญาต โรงไฟฟ้าต้องลดกำลังหรือหยุดเดินเครื่องทั้งหมด ในช่วงต้นฤดูร้อน ความร้อนได้ลดกำลังการผลิตลงไปแล้ว 4.9 GW ในวันที่ 16 กรกฎาคม และ 6.3 GW ทั่ว 8 เครื่องปฏิกรณ์ในวันที่ 13 กรกฎาคม เครื่องปฏิกรณ์ Golfech-2 บนแม่น้ำ Garonne, Bugey-3 บนแม่น้ำ Rhône และเครื่องปฏิกรณ์ Saint-Alban เป็นหนึ่งในเครื่องที่ได้รับผลกระทบซ้ำแล้วซ้ำเล่า ในช่วงกลางเดือนสิงหาคม การหยุดเดินเครื่องที่เกี่ยวข้องกับสิ่งแวดล้อมทั้งหมด รวมถึงการรุกรานของแมงกะพรุนที่อุดตันท่อรับน้ำหล่อเย็นที่โรงไฟฟ้า Blayais ทำให้กำลังผลิตที่หายไปทั้งหมดเพิ่มขึ้นเกิน 20% ในช่วงเวลาสั้นๆ

EDF เองได้พูดถึงผลกระทบด้านพลังงานโดยรวมว่าไม่รุนแรง โดยประมาณการว่าสูญเสียเพียง 1 TWh ในเดือนมิถุนายน และ 2 TWh ในเดือนกรกฎาคม แต่ ขีดความสามารถ ที่หายไปในช่วงเวลาพีค และจังหวะเวลาที่สูญเสียไปนั้น เป็นสิ่งที่ผลักดันให้ราคาตลาดสูงขึ้นและทำให้การบริหารระบบไฟฟ้าตึงเครียด

ราคาค่าไฟในทวีปพุ่งสูง

ผลกระทบจากคลื่นความร้อนไม่ได้จำกัดอยู่แค่ในฝรั่งเศส เมื่ออุปทานนิวเคลียร์ของฝรั่งเศสตึงตัวและความเร็วลมในเยอรมนีชะลอตัวลงพร้อมๆ กัน ราคาไฟฟ้าสปอตของยุโรปจึงพุ่งสูงขึ้นกว่า 20% โดยราคาไฟฟ้าล่วงหน้าหนึ่งวันของฝรั่งเศสพุ่งแตะระดับสูงสุดของฤดูร้อน ปกติฝรั่งเศสส่งออกไฟฟ้าจำนวนมากให้ประเทศเพื่อนบ้าน แต่เมื่อผลผลิตของตัวเองถูกจำกัด การส่งออกก็ลดลงอย่างรวดเร็ว สร้างแรงกดดันให้ราคาสูงขึ้นทั่วทั้งยุโรปตะวันตก

วิกฤตแม่น้ำดานูบ: Cernavodă ของโรมาเนีย และ Paks ของฮังการี

ทางตะวันออกไกลออกไป ปัญหาที่แตกต่างแต่รุนแรงพอๆ กันกำลังเกิดขึ้น แม่น้ำดานูบ ซึ่งเป็นแหล่งน้ำหล่อเย็นสำหรับโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ทั้งในโรมาเนียและฮังการี มีระดับน้ำลดลงเป็นประวัติการณ์ ในโรมาเนีย อัตราการไหลของแม่น้ำลดลงต่ำกว่า 1,500 ลูกบาศก์เมตรต่อวินาที ซึ่งน้อยกว่าหนึ่งในสามของอัตราการไหลปกติในเดือนกรกฎาคม เหตุนี้บังคับให้ Nuclearelectrica ซึ่งเป็นบริษัทของรัฐโรมาเนีย ต้องปิดเครื่องปฏิกรณ์ทั้งสองเครื่องที่โรงไฟฟ้า Cernavodă ซึ่งเป็นครั้งแรกที่น้ำต่ำทำให้ต้องหยุดเดินเครื่องทั้งหมด โรมาเนียประกาศภาวะแจ้งเตือนระดับประเทศ และผู้อำนวยการโรงไฟฟ้ากล่าวว่าเขาไม่คาดว่าเครื่องจะกลับมาเดินเครื่องได้ภายใน 10 วัน

ในฮังการีที่อยู่ใกล้เคียง โรงไฟฟ้านิวเคลียร์ Paks ยุคโซเวียต ซึ่งจ่ายไฟฟ้าเกือบครึ่งหนึ่งของประเทศ ถูกบังคับให้ลดกำลังการผลิตลงอย่างมาก เนื่องจากระดับน้ำในแม่น้ำดานูบที่ลดลงทำให้หัวฉีดรับน้ำหล่อเย็นไม่สามารถเข้าถึงแม่น้ำได้ กำลังการผลิตลดลงเหลือเพียง 10% ของขีดความสามารถในช่วงต้นเดือนสิงหาคม และนายกรัฐมนตรีฮังการีเตือนว่าการหยุดเดินเครื่องเต็มรูปแบบ ซึ่งเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ 44 ปีของโรงไฟฟ้า กำลังจะเกิดขึ้น ฮังการีหลีกเลี่ยงการหยุดเดินเครื่องเต็มรูปแบบได้อย่างหวุดหวิด แต่ต้องดำเนินการในขีดความสามารถที่ลดลงอย่างรุนแรงเป็นเวลาหลายสัปดาห์

โรมาเนียใช้มาตรการฉุกเฉินที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน รวมถึงการระเบิดหินโสโครกและการสร้างเขื่อนกั้นน้ำเพื่อเบี่ยงน้ำหล่อเย็นไปยังเครื่องปฏิกรณ์เครื่องสุดท้ายที่ยังทำงานอยู่ มาตรการเหล่านี้ช่วยยืดเวลาการทำงานออกไปได้อีกสองสามวัน แต่ก็ไม่สามารถป้องกันการหยุดเดินเครื่องในที่สุด

เดือนที่ทำลายสถิติของพลังงานแสงอาทิตย์ — และปัญหาที่มันไม่สามารถแก้ไขได้เพียงลำพัง

ท่ามกลางวิกฤต พลังงานแสงอาทิตย์ก็สร้างผลงานทางประวัติศาสตร์ จากการวิเคราะห์ของ Ember กลุ่ม Think Tank ด้านพลังงาน พลังงานแสงอาทิตย์จ่ายไฟฟ้า 25% ของไฟฟ้าในสหภาพยุโรปในเดือนมิถุนายน 2026 ซึ่งเป็นสถิติ 52 TWh แซงหน้านิวเคลียร์ (21%), ก๊าซ (15%), ลม (14%), ไฟฟ้าพลังน้ำ (12%) และถ่านหิน (8%) เป็นครั้งแรกในเดือนเดียว การผลิตไฟฟ้าจากแสงอาทิตย์ในเดือนกรกฎาคมสูงถึง 55 TWh ซึ่งยังคงรักษาส่วนแบ่งที่เป็นสถิติไว้ได้

คลื่นความร้อนเองก็มีส่วนทำให้เกิดผลลัพธ์นี้: ความเข้มของแสงอาทิตย์ที่สูงช่วยเพิ่มกำลังผลิตของแผงโซลาร์เซลล์ ในขณะที่ความร้อนผลักดันให้ความต้องการใช้เครื่องปรับอากาศพุ่งสูงขึ้น ทำให้การผลิตไฟฟ้าจากแสงอาทิตย์ในช่วงกลางวันมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการตอบสนองความต้องการใช้ไฟฟ้าสูงสุด

แต่การ boom ของพลังงานแสงอาทิตย์ก็มาพร้อมกับปัญหาเชิงโครงสร้างที่คุ้นเคย: ช่องว่างหลังพระอาทิตย์ตกดิน