รีบาคินาคว่ำซาบาเลนกา คว้าแชมป์ยูเอส โอเพ่น 2026 พร้อมขึ้นมือ 1 โลก

เอเลนา รีบาคินา ปิดฉากฤดูกาลฮาร์ดคอร์ตอันโดดเด่นด้วยการเอาชนะ อารีนา ซาบาเลนกา 6-4, 5-7, 6-2 ในรอบชิงชนะเลิศหญิงเดี่ยวยูเอส โอเพ่น 2026 ที่สนามอาร์เธอร์ แอช สเตเดียม ใช้เวลา 2 ชั่วโมง 21 นาที เธอคว้าแชมป์ยูเอส โอเพ่นครั้งแรก แกรนด์สแลมรายการที่ 3 ในอาชีพ และเป็นเมเจอร์สมัยที่ 2 ของปี 21

แชมป์ที่ตอกย้ำการเปลี่ยนมือของอันดับ 1 โลก

รีบาคินาการันตีการขึ้นเป็นมือ 1 ของโลกไว้แล้วระหว่างทัวร์นาเมนต์ ส่งผลให้การครองบัลลังก์อันดับ 1 ใน PIF WTA Rankings ของซาบาเลนกาที่ยาวนาน 99 สัปดาห์สิ้นสุดลง เธอเป็นนักเทนนิสคนที่ 30 ที่ขึ้นสู่อันดับ 1 ของโลกในการจัดอันดับ WTA 2021

ผลรอบชิงฯ ไม่ได้เป็นตัวตัดสินการเปลี่ยนอันดับ แต่ทำให้ภาพการเปลี่ยนผ่านชัดเจนยิ่งขึ้น เมื่อมือ 1 คนใหม่เอาชนะมือ 1 คนเดิมบนเวทีฮาร์ดคอร์ตที่ใหญ่ที่สุดของเทนนิส นอกจากนี้ แชมป์ของรีบาคินายังเป็นแกรนด์สแลมหญิงเดี่ยวรายการที่ 3 ของคาซัคสถานด้วย 21

แมตช์ชิงชนะเลิศพลิกโมเมนตัมอย่างไร

รีบาคินาเก็บเซตแรก 6-4 ก่อนที่ซาบาเลนกาจะตอบโต้และตีเสมอด้วยชัยชนะ 7-5 ในเซตที่สอง อย่างไรก็ตาม ในเซตตัดสิน รีบาคินากลับมาคุมเกมได้อีกครั้งและชนะ 6-2 หยุดความพยายามของแชมป์เก่าสองสมัยในการคว้าแชมป์นิวยอร์ก 3 ปีติดต่อกัน 2123

ชัยชนะสามเซตนัดนี้ต่อยอดจากเส้นทางที่รีบาคินาต้องพลิกกลับหลังเสียเซตแรกอยู่หลายครั้ง รอบก่อนรองชนะเลิศ เธอเอาชนะ เจิ้ง ฉินเหวิน ผู้เล่นที่ผ่านรอบคัดเลือก 3-6, 6-1, 6-4 เพื่อเข้ารอบรองชนะเลิศยูเอส โอเพ่นเป็นครั้งแรก และการันตีอันดับ 1 โลก 20 จากนั้นในรอบรองชนะเลิศ เธอไล่แซง โคโค กอฟฟ์ 3-6, 6-4, 6-4 เพื่อผ่านเข้าสู่รอบชิงฯ 17

คู่ปรับที่มีเดิมพันสูงขึ้นไปอีกขั้น

รอบชิงฯ ที่นิวยอร์กคือการพบกันในรอบชิงแกรนด์สแลมครั้งที่ 3 ของทั้งคู่ ซาบาเลนกาเคยชนะการชิงแชมป์รายการใหญ่ระหว่างกันครั้งแรกที่ออสเตรเลียน โอเพ่น 2023 ขณะที่รีบาคินาเป็นฝ่ายชนะในรอบชิงออสเตรเลียน โอเพ่น 2026 ก่อนแข่งที่นิวยอร์ก ซาบาเลนกานำสถิติพบกันทั้งหมด 10-7 1318

แชมป์ยูเอส โอเพ่นทำให้รีบาคินาปรับสถิติเป็นชนะ 8 แพ้ 10 ต่อซาบาเลนกา และเป็นผู้ชนะในการพบกันรอบชิงแกรนด์สแลมทั้งสองครั้งในปี 2026 21 แม้ซาบาเลนกายังนำสถิติรวม แต่บริบทของคู่ปรับคู่นี้เปลี่ยนไปอย่างมีนัยสำคัญ: รีบาคินาคว้าเมเจอร์ฮาร์ดคอร์ตทั้งรายการแรกและรายการสุดท้ายของปี ด้วยการเอาชนะนักหวดที่เธอเพิ่งแทนที่ในตำแหน่งมือ 1 โลก

เส้นทางของซาบาเลนกาที่นิวยอร์ก

ซาบาเลนกามาถึงรายการในฐานะแชมป์เก่า 2 สมัย และผ่านเข้ารอบชิงยูเอส โอเพ่นเป็นปีที่ 4 ติดต่อกัน หลังชนะ เจสสิกา เพกูลา 7-5, 6-2 ในรอบรองชนะเลิศ 22 ก่อนหน้านั้น เธอผ่านรอบก่อนรองชนะเลิศที่ตึงเครียดกับ ลินดา โนสโควา แชมป์วิมเบิลดัน ด้วยสกอร์ 7-6(1), 3-6, 7-6(7) แม้เคยตามหลังหนึ่งเบรกในเซตสุดท้าย 24

ผลงานดังกล่าวสะท้อนว่าซาบาเลนกาเป็นคู่แข่งที่ผ่านเข้าสู่ช่วงท้ายของยูเอส โอเพ่นได้ยากจะหยุดยั้งเพียงใด แต่ในนัดชิงฯ รีบาคินาเป็นฝ่ายสร้างผลงานชี้ขาด เปลี่ยนการไต่ระดับตลอดฤดูกาลให้กลายเป็นทั้งถ้วยแชมป์และตำแหน่งมือ 1 ของโลก 21