ตัวเลขปีงบประมาณ 2026 ชี้ว่า Apple เพิ่มน้ำหนักการลงทุนไปที่การวิจัยและพัฒนา (R&D) ขณะที่ลดเงินจ่ายซื้อสินทรัพย์อย่างที่ดิน อาคาร และอุปกรณ์ แนวทางนี้ต่างจากการเร่งสร้างศูนย์ข้อมูลขนาดใหญ่ของบริษัทเทคโนโลยีบางราย และสอดคล้องกับการผสานการประมวลผลบนอุปกรณ์เข้ากับบริการคลาวด์ อย่างไรก็ตาม งบ R&D รวมงานวิจัยหลายด้าน จึงไม่ควรตีความว่าเงินที่เพิ่มขึ้นทั้งหมดใช้กับ AI
12
15
งบวิจัยโตเร็วกว่ารายได้
รายได้ทั้งปีของ Apple เพิ่มจาก 416,160 ล้านดอลลาร์ในปีงบประมาณก่อน เป็น 478,830 ล้านดอลลาร์ หรือเติบโตประมาณ 15% ขณะที่ค่าใช้จ่ายด้าน R&D เพิ่มจาก 34,550 ล้านดอลลาร์เป็น 45,770 ล้านดอลลาร์
3
12
ส่วนต่างที่เพิ่มขึ้น 11,220 ล้านดอลลาร์เป็นยอดเพิ่มตลอดทั้งปี ไม่ใช่ยอดใช้จ่ายต่อวัน หากเฉลี่ยงบ R&D ทั้งปี 45,770 ล้านดอลลาร์ จะเท่ากับราว 125 ล้านดอลลาร์ต่อวัน ส่วนยอดที่เพิ่มขึ้นเมื่อเทียบกับปีก่อน เฉลี่ยประมาณ 31 ล้านดอลลาร์ต่อวัน ทั้งหมดเป็นการคำนวณจากยอดรายปี ไม่ใช่ตัวเลขใช้จ่ายรายวันที่ Apple รายงาน
12
ในช่วงเดียวกัน เงินจ่ายซื้อที่ดิน อาคาร และอุปกรณ์ลดจากประมาณ 12,700 ล้านดอลลาร์ เหลือ 9,040 ล้านดอลลาร์ เมื่อเทียบยอดทั้งปี Apple ใช้เงินกับ R&D ราวห้าเท่าของเงินที่จ่ายไปกับสินทรัพย์เหล่านี้
15
ใช้คลาวด์เสริมกำลัง โดยไม่ต้องเป็นเจ้าของทุกเซิร์ฟเวอร์
ตัวเลขรายไตรมาสช่วยให้เห็นขนาดการลงทุนที่ต่างกัน Apple จ่ายเงินซื้อที่ดิน อาคาร และอุปกรณ์ราว 2,240 ล้านดอลลาร์ในไตรมาสเดือนกันยายน ขณะที่ Alphabet รายงานรายจ่ายลงทุน 51,400 ล้านดอลลาร์ในไตรมาส 3 เพิ่มขึ้น 114% จากปีก่อน
29
18
Amazon มีรายจ่ายลงทุนในไตรมาสล่าสุดที่รายงานไว้ 77,300 ล้านดอลลาร์ เพิ่มขึ้น 120% เมื่อเทียบกับปีก่อน หรือมากกว่าตัวเลขรายไตรมาสของ Apple กว่า 34 เท่า อย่างไรก็ดี ตัวเลขเหล่านี้เป็นรายจ่ายลงทุนรวมของแต่ละบริษัท ไม่ใช่งบ AI ล้วน ๆ และบริษัทมีขนาดกับรูปแบบธุรกิจต่างกัน จึงไม่ใช่การเปรียบเทียบแบบตรงตัว
28
29
แนวทางของ Apple ใช้การประมวลผลหลายรูปแบบ โดย Private Cloud Compute (PCC) ออกแบบมารองรับงาน AI ที่ซับซ้อนเกินกว่ารุ่นที่ทำงานบนอุปกรณ์จะจัดการได้ Apple ระบุว่าได้ขยาย PCC ออกจากศูนย์ข้อมูลของตนไปยังโครงสร้างพื้นฐานของ Google Cloud โดยมีชิปกราฟิก Nvidia รองรับการประมวลผล AI ฝั่งเซิร์ฟเวอร์
54
56
การพึ่งพาคลาวด์ภายนอกช่วยให้ Apple เพิ่มกำลังประมวลผลได้โดยไม่ต้องเป็นเจ้าของเซิร์ฟเวอร์ทุกเครื่อง แต่ไม่ได้แปลว่าการให้บริการไม่มีต้นทุน ข้อมูลที่มีอยู่ยังไม่ระบุว่าแต่ละคำขอของ Siri ถูกประมวลผลบนอุปกรณ์ ในระบบของ Apple หรือบน Google Cloud ในสัดส่วนเท่าใด และยอด R&D กับรายจ่ายลงทุนของบริษัทก็ไม่ได้เปิดเผยว่าใช้กับ AI โดยเฉพาะมากน้อยแค่ไหน
47
54
เงินสดแข็งแรง แต่ไม่รับประกันผลตอบแทนจาก AI
ในปีงบประมาณ 2026 Apple สร้างกระแสเงินสดจากการดำเนินงานได้ประมาณ 145,100 ล้านดอลลาร์ และจ่ายเงินซื้อที่ดิน อาคาร และอุปกรณ์ราว 9,000 ล้านดอลลาร์ เมื่อนำตัวเลขหลังมาหักจากกระแสเงินสดจากการดำเนินงาน จะได้กระแสเงินสดอิสระประมาณ 136,000 ล้านดอลลาร์ ตัวเลขนี้สะท้อนความสามารถในการสร้างเงินสดควบคู่กับการลงทุนในสินทรัพย์จริงที่ค่อนข้างจำกัด แต่ไม่ได้ยืนยันว่าการลงทุนด้าน AI จะสร้างผลตอบแทนที่คุ้มค่า
48
Apple ยังพูดถึง Siri ที่ปรับให้เป็นส่วนตัวมากขึ้น โดยสามารถใช้ข้อมูลอย่างข้อความและอีเมล รายงานเกี่ยวกับแผนของบริษัทระบุว่า ฟีเจอร์ AI ที่ประมวลผลบนเซิร์ฟเวอร์อาจมีข้อจำกัดการใช้งาน และผู้ที่ต้องการใช้เพิ่มอาจซื้อสิทธิ์เข้าถึงเพิ่มเติมได้ แต่ยังไม่มีข้อมูลราคาและรายละเอียดข้อจำกัดที่ชัดเจน
5
49
คลาวด์และต้นทุนหน่วยความจำยังเสี่ยงกดอัตรากำไร
การใช้โครงสร้างพื้นฐานคลาวด์เปลี่ยนรูปแบบต้นทุนของ AI มากกว่าจะทำให้ต้นทุนหายไป การประมวลผลบนคลาวด์อาจมีค่าใช้จ่ายต่อเนื่อง ขณะที่ Apple ระบุว่าราคาหน่วยความจำที่สูงขึ้นก็กดดันต้นทุนผลิตภัณฑ์
6
10
Apple รายงานอัตรากำไรขั้นต้น 47.9% ในไตรมาสเดือนกันยายน และคาดการณ์ไว้ที่ 45%–46% สำหรับไตรมาสเดือนธันวาคม เควาน พาเร็กห์ ประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายการเงิน ระบุว่าแรงกดดันหลักมาจากต้นทุนหน่วยความจำที่สูงขึ้น รวมถึงค่าใช้จ่ายบางส่วนจากการขยายบริการ Siri AI
1
10
ภาพรวมจึงเป็นกลยุทธ์ที่เพิ่มงบวิจัย แต่ลดการจ่ายซื้อสินทรัพย์จริง ซึ่งทำให้รูปแบบการลงทุนของ Apple แตกต่างจากการเร่งสร้างศูนย์ข้อมูลของคู่แข่งบางราย ทว่าแนวทางนี้ไม่ได้กันบริษัทออกจากต้นทุนต่อเนื่องของการให้บริการ AI ตัวเลขคาดการณ์อัตรากำไรเตือนว่า ทั้งการใช้งานคลาวด์และต้นทุนฮาร์ดแวร์ยังสำคัญ แม้รายจ่ายลงทุนด้านสินทรัพย์จะอยู่ในระดับต่ำกว่าอย่างชัดเจน
15
18
10