Pauline Ferrand-Prévots titelförsvar är över – här är hela dramat

Varför Ferrand-Prévot klev av inför etapp 8

Ferrand-Prévot var en DNS (did not start) på etapp 8 efter att ha vaknat sjuk. Hennes team, Visma | Lease a Bike, bekräftade: "Tyvärr mådde Pauline inte bra i morse. Efter samråd med medicinsk personal har man beslutat att hon inte startar idag" . Franska medier rapporterade att beslutet togs "après consultation médicale" (efter medicinsk konsultation) . Sjukdomen slog till under natten, och eftersom hennes chanser i sammandraget redan var ute fanns ingen anledning att fortsätta .

De tre etapperna som fällde hennes försvar

Etapp 4 (ITT, Gevrey-Chambertin till Dijon, 21 km) — Det första stora slaget. Ferrand-Prévot slutade 34:a i tempot, 2 minuter och 13 sekunder efter etappvinnaren Marlen Reusser (Movistar), som tog över den gula tröjan . För en cyklist som inte kört ett tävlingstempo sedan 2021 var förlusten brutal, om än inte helt oväntad. Hon medgav för pressen: "Jag är glad att den här dagen är över" .

Etapp 5 (Beaujolais vingårdar) — Knockouten. På en obarmhärtigt kuperad etapp genom Beaujolais förlorade Ferrand-Prévot ytterligare 2 minuter och 35 sekunder, och efter fem etapper var hon exakt fem minuter bakom i sammandraget . Värre var hennes ödesmättade och brutalt ärliga omdöme: "Jag tror det är över" – hon medgav att hennes chanser att försvara titeln i praktiken var borta . Hon förklarade för Eurosport att hon kände sig fysiskt bra, men att hon helt enkelt blev avhängd i den branta delen av den näst sista stigningen: "Jag kunde inte accelerera mer, men jag mådde inte dåligt" . Velo skrev att hon "inte kom med några ursäkter" när drömmen om den gula tröjan försvann .

Etapp 7 (Mont Ventoux, bergsmål) — Det sista slaget. På jätten i Provence, Mont Ventoux, kom Ferrand-Prévot i mål över tio minuter efter etappvinnaren Kasia Niewiadoma-Phinney, som attackerade 9,7 km från toppen och cyklade solo i mål . Ferrand-Prévot föll till 14:e plats totalt, 14 minuter och 37 sekunder efter den gula tröjan . New York Times rapporterade att hon "avslutade fredagens etapp över tio minuter efter segraren", vilket gjorde att brytningen inför etapp 8 var det logiska nästa steget .

Under veckans gång skyller Ferrand-Prévot inte på sin form. Hon sa upprepade gånger att hon helt enkelt saknade den explosiva acceleration i branta stigningar som hade burit henne till segern året innan . Sjukdomen som tvingade bort henne på lördagsmorgonen var en separat faktor som kom sent.

Loppet hon lämnar efter sig: GC-ställningen efter etapp 7

Utan Ferrand-Prévot är kampen om den gula tröjan oerhört spännande. Efter Niewiadoma-Phinneys seger på Mont Ventoux ser toppen av sammandraget ut så här :

Niewiadoma-Phinney tog den gula tröjan på Mont Ventoux genom att attackera 9,7 km från toppen när hennes rivaler vaktade varandra, och sedan utöka ledningen till målet . Vollering kom i mål 1:16 bakom på etappen, medan Reusser tappade tid och föll till tredje plats .

Etapp 8 (lördag 8 augusti) är en 171,9 km lång kuperad etapp från Sisteron till Nice med 3 399 höjdmeter, följt av söndagens sista etapp. Med bara 15 sekunder mellan Niewiadoma-Phinney och Vollering och 39 sekunder till Reusser är loppet vida öppet – och Ferrand-Prévots frånvaro förändrar taktiken, eftersom Visma | Lease a Bike inte längre har en GC-ledare att skydda .