Karl Deisseroth, Peter Hegemann och Georg Nagel får 2026 års Nobelpris i fysiologi eller medicin för upptäckter om ljuskänsliga jonkanaler och optogenetik. Metoden gör det möjligt att påverka utvalda nervcellers aktivitet med ljus och hjälper forskare att undersöka hur hjärnans nervkretsar fungerar.
1
4
9
Från ljuskänsliga alger till nervceller
En viktig del av upptäckten kom från studier av alger. Peter Hegemann och Georg Nagel identifierade proteinet kanalrhodopsin, som reagerar på ljus. När forskare för in proteinet i nervceller kan de använda ljus för att påverka cellernas aktivitet.
4
26
30
Metoden kallas optogenetik och kombinerar optik och genetik. Den låter forskare styra utvalda nervceller i en levande hjärna. I stället för att enbart registrera vilka celler som är aktiva kan forskarna påverka vissa celler och se vad som händer.
4
31
Vad kan metoden visa om hjärnan?
Genom att styra särskilda celler kan forskare undersöka hur olika nervkretsar bidrar till minnen, känslor och beteenden. Det gör det möjligt att testa samband mellan aktivitet i en nervkrets och en viss funktion, i stället för att bara observera att de förekommer samtidigt.
9
30
31
Optogenetik har gett forskare ett mer precist sätt att undersöka hjärnan. Men det är en forskningsmetod – inte en allmän behandling för hjärnsjukdomar.
4
9
Möjliga framtida medicinska användningar
Forskare undersöker om optogenetik i framtiden kan bidra till behandlingar, bland annat för att återställa viss syn eller hantera neurologiska och psykiatriska tillstånd. Det handlar om möjliga användningsområden, inte om etablerade behandlingar i dag.
23
28
Vilka är pristagarna?
Nobelpriset delas mellan tre forskare:
1
9
- Karl Deisseroth är verksam vid Stanford University och Howard Hughes Medical Institute i USA.
- Peter Hegemann är verksam vid Humboldtuniversitetet i Berlin.
- Georg Nagel är verksam vid Würzburgs universitet.
Prissumman för 2026 är 12 miljoner svenska kronor. De tre pristagarna delar den lika och får 4 miljoner kronor var.
1
3
När tillkännages de övriga Nobelprisen?
De återstående Nobelprisen tillkännages den 6–12 oktober: fysik den 6 oktober, kemi den 7 oktober, litteratur den 8 oktober, fred den 9 oktober och ekonomisk vetenskap den 12 oktober.
6
Priserna delas ut den 10 december. De flesta ceremonier hålls i Stockholm, medan Nobels fredspris delas ut i Oslo.
34