CIOE 2026: AI-kluster flyttar optiken närmare beräkningen

AI-nätverk i datacenter har nått en punkt där det inte längre räcker att bara sätta snabbare moduler i frontpanelen. På CIOE 2026 i Shenzhen blev marknadsläget tydligt: 800G är etablerat i stor skala, 1,6T är på väg in i bredare driftsättning och produkter på 3,2T, 6,4T och 12,8T är främst teknik för färdplaner, prover och kundvalidering. 21012

Det är viktigt eftersom AI-boomen för optiska länkar i grunden handlar om sammankoppling och effektförbrukning. När bandbredden stiger måste konstruktörerna förkorta sträckan som de allra snabbaste elektriska signalerna färdas innan de omvandlas till ljus.

800G är basen – 1,6T är nästa uppskalning

CIOE uppger att 800G-moduler har nått storskalig produktion och beskriver 2026 som ett nyckelår för den breda uppskalningen av 1,6T-moduler. Samtidigt befinner sig 3,2T och snabbare produkter fortfarande i prov- och kundvalideringsfasen. 212

Det är en mer användbar uppdelning än en mässlista över allt högre terabittal:

• 800G är den kommersiella grunden för AI- och molnanslutningar i stora volymer.
• 1,6T är den närmaste driftsättningsvågen, där leverantörer bygger produktionskapacitet och kunder kvalificerar plattformar.
• 3,2T och högre visar vart systemarkitekturen är på väg, men ska inte förväxlas med dagens volymefterfrågan. 210

CIOE hänvisar till en prognos från LightCounting: 800G- och 1,6T-moduler kan tillsammans nå omkring 14,6 miljarder dollar under 2026, eller ungefär 64 procent av marknaden för optiska moduler. Det är en prognos, inte ett mått på redan genomförd försäljning, men den visar hur efterfrågan koncentreras till de högsta hastigheter som faktiskt tas i drift. 4

Den elektriska kanalen blir flaskhalsen

Traditionella insticksbara optiska moduler sitter i frontpanelen. Den snabba signalen måste då gå från en nätverks- eller beräknings-ASIC över ledarbanor på kretskortet, kontakter och i vissa konstruktioner ytterligare signalkonditionering, innan den når den optiska modulen.

Vid allt högre hastighet per bana blir avvägningen svårare mellan insättningsförlust, signalintegritet, utjämning, termiskt utrymme och effektförbrukning. CIOE beskriver NPO och CPO som angreppssätt som minskar förlusterna i höghastighetssignaler genom att placera optiska motorer nära switchkretsen, och lyfter fram dem som viktiga vägar förbi 1,6T-gränsen. 12

Det innebär inte att insticksbara moduler försvinner över en natt. I stället handlar det om en stegvis arkitekturförändring där olika alternativ passar olika behov.

LPO, NPO och CPO: tre sätt att förkorta signalvägen

LPO: behåll insticksformatet, sänk modulens effektbehov

Linjär insticksbar optik (LPO) behåller den insticksbara modulen men använder en linjär arkitektur i stället för en DSP i modulen. Fördelen är lägre effektförbrukning och lägre latens i kortdistanslänkar. Nackdelen är att värdsystemets elektriska kanal måste hålla mycket hög kvalitet. CIOE uppger att LPO får ökad acceptans i korta sammankopplingar tack vare låg effektförbrukning och låg latens. 12

NPO: flytta en utbytbar optisk motor närmare ASIC:en

Near-packaged optics (NPO) placerar en optisk motor nära switch-ASIC:en. Därmed kortas den elektriska sträckan kraftigt, samtidigt som lösningen är mer modulär än full samkapsling. Utställare på CIOE visade NPO-motorer på 3,2T och 6,4T, däribland Accelinks 6,4T-NPO-motor enligt mässguiden. 113

CPO: minimal elektrisk räckvidd, större driftutmaning

Co-packaged optics (CPO) integrerar optiken med, eller direkt intill, switchpaketet. Det ger den mest långtgående minskningen av den höghastighetselektriska sträckan, men gör termisk design, tillverkningsutbyte, reparation och service i fält mer komplicerade. Därför bör CPO främst ses som ett systemarkitekturalternativ – inte som en universell ersättare för insticksbara transceivrar.

Det sannolika utfallet är samexistens: traditionella DSP-baserade insticksmoduler, LPO, NPO och CPO får olika roller beroende på räckvidd, effekt, servicebarhet och operativ risk.

Vad kinesiska leverantörer signalerar

Produktnyheterna på CIOE visar att kinesiska leverantörer rör sig från framtidskoncept till en kombination av levererade produkter och mer konkreta motorer för nästa generation.

• Eoptolink har inlett mindre 1,6T-leveranser, pekas ut av CIOE som en stor producent av 800G-silikonfotonik och utvecklar NPO- och XPO-produkter för högre hastigheter. På mässgolvet fanns också 12,8T-XPO-prover. 12
• Accelink visade en 6,4T-NPO-optisk motor i singlemode-silikonfotonik, enligt mässrapportering och CIOE:s guide. 113
• HGTECH anges av CIOE ha volymleveranser av 1,6T-moduler, medan mässan även innehöll NPO- och CPO-demonstrationer med silikonfotonik för högre hastigheter. 25
• Silikonfotonik och tunnfilms-litiumniobat förekommer båda i leverantörernas färdplaner för moduler från 400G till 1,6T. Det är kompletterande teknikspår mot tätare integration och lägre effektförbrukning vid höga hastigheter, inte ett tecken på att en plattform omedelbart tränger undan alla andra. 7

Den viktiga kontrollfrågan är produktens mognadsgrad. En offentlig demonstration, ett prov, kundvalidering och volymleverans är väsentligt olika milstolpar. CIOE:s egen beskrivning placerar merparten av 3,2T-produkter och snabbare lösningar i de tidigare leden av den kedjan. 2

Koppar behövs fortfarande – på mycket korta och kontrollerade sträckor

Att optiken flyttas närmare beräkningen betyder inte att koppar försvinner. Det betyder att koppar används där dess ekonomi och effektprofil fortfarande är starka: på mycket korta, noggrant konstruerade länkar.

Nvidia beskriver Vera Rubin NVL72-racket som utrustat med en modulär ryggstruktur/backplane av upp till fyra förintegrerade kopparkabelkassetter som kopplar samman brickorna. 49 Luxshare utvecklar elektriska sammankopplingar på 224G och 448G, inklusive CPC, NPC, kabelkassetter och produkter för höghastighetsbackplane. Bolaget uppger att dess 448G CPC PCIe DAC-teknik kan minska systemets totala effektförbrukning med över 30 procent; det är ett bolagspåstående och inte ett oberoende verifierat resultat för ett helt system. 52

Denna arbetsfördelning är central i utvecklingen av AI-rack: håll kopparlänkarna extremt korta och kontrollerade, och använd optik där avstånd, sammanlagd bandbredd eller effekt gör elektriska länkar mindre praktiska.

Fiber blir också en fråga för AI-infrastruktur

CIOE-berättelsen stannar inte vid racket. När AI-arbetslaster sprids mellan byggnader, campus och storstadsområden blir fiberns prestanda allt viktigare även för sammankoppling mellan datacenter.

YOFC uppger att bolaget har tillverkat en sammanhängande hålkärnefiber på 91,2 kilometer och driftsatt hålkärnefiber i fler än tio kommersiella projekt och pilotprojekt. 38 Separat rapportering uppger att bolaget har levererat över 10 000 fiberkilometer och rapporterat en dämpning på 0,04 dB/km. 34 På CIOE presenterade Hengtong antirezonant hålkärnefiber. 12

Hålkärnefiber är inte en ersättning för de korta elektriska länkarna inne i ett rack. Relevansen är en annan: tekniken är ett utvecklingsspår för länkar med lägre förlust och latens över längre avstånd mellan datacenter och i stadsnät.

Det här blir viktigast att följa efter CIOE

Det mest betydelsefulla blir sannolikt mindre spektakulärt än ännu en terabitsiffra på en mässmonter:

1. Leveranser och kvalificering av 1,6T: Sprids driftsättningen bortom de första användarna?
2. Effekt per bit: Ger LPO, NPO och CPO en tydlig fördel på systemnivå, inte bara i den optiska motorn?
3. Praktisk drift: Kan nära paketerade och samkapslade lösningar uppfylla kraven på temperatur, service och reparation?
4. Budgeten för den elektriska kanalen: Hur mycket höghastighetskoppar på kretskortet klarar en given switch- eller beräkningsplattform innan optiken måste flyttas närmare?
5. AI-anslutningar över längre avstånd: Kan hålkärnefiber gå från fältinstallationer till repeterbar och ekonomiskt rimlig användning för sammankoppling mellan datacenter?

LightCounting prognostiserar 65 procents tillväxt för marknaden för Ethernet-transceivrar under 2026, efter stark tillväxt de två föregående åren. 23 Men CIOE:s djupare budskap är inte bara att AI kommer att köpa fler optiska moduler. AI tvingar fram en ny gränsdragning för var den elektriska länken slutar och den optiska börjar.

Just nu är 800G den kommersiella grundpelaren och 1,6T nästa stora uppskalning. Vågen av NPO-, CPO- och XPO-demonstrationer pekar på nästa begränsning: när mycket snabba elektriska kanaler inte längre ryms inom förlust-, effekt- och värmebudgetarna måste optiken flytta närmare beräknings- och switchkisel.