Road to Battlefield 2026: 726 startups, 84 % AI – och en ny korridor mellan Centralasien och Silicon Valley

Andra året av Silkroad Innovation Hubs tävling Road to Battlefield (2026) innebar ett rekordstort antal ansökningar, en kraftig dominans av AI-drivna startups och ett vidgat geografiskt avtryck. Tre vinnare tog sig vidare till TechCrunch Startup Battlefield 200 i San Francisco.

Viktig statistik och tillväxt

• Ansökningar: 726 från 39 länder (jämfört med 485 från 27 länder 2025) .
• Geografisk räckvidd: Centralasien, Kaukasus, Mellanöstern, Östeuropa och Sydasien .
• AI-andel: 609 av 726 sökande (cirka 84 %) byggde AI-drivna produkter . (En källa rapporterade 72 % , men konsensus från mer detaljerade källor är 84 %.)
• Mognadsgrad: 41,6 % i MVP-stadiet, 38,6 % i försåddsfas, 14,7 % i såddfas .
• Unga grundare: En sökande var 14 år och totalt fanns 89 grundare under 18 år .
• Jury: 47 domare från 8 länder, inklusive en oberoende AI-jurymedlem vid namn AI‑Dana .

De 22 regionala finalisterna och deras hemländer

De nationella online-omgångarna hölls 6–20 juli 2026 . Nedan finns finalistlistan sammanställd från TechCrunch och det officiella LinkedIn-meddelandet :

Land	Finalist-startups
Uzbekistan (6)	MoliyAI, Sino AI, Deepen, Fermopolis, Oqim App, Cerberus
Kazakstan (6)	Soup, CortexAI, Scano (Media Monitoring), 4sell.ai, WeGlobal AI, ZhanCare.AI
Turkiet (2)	Kaptın Kaptın, Pocket eSIM
Azerbajdzjan (1)	SeaDar
Georgien (1)	Telagri
Kirgizistan (1)	Soulward
Mongoliet (1)	Suriy
Qatar (1)	MVSxAI
Japan (1)	Looq
Rumänien (1)	Defensive Pedal
USA (1)	Admyra

Priser till vinnarna

Den regionala finalen den 12 augusti 2026 utsåg tre vinnare :

• 1:a plats: Uzbekistans Cerberus (AI-baserad sårbarhetsskanner för cybersäkerhet) .
• 2:a plats: Kazakstans WeGlobal AI .
• 3:e plats: Japans Looq .

Prispaket (bekräftat av flera källor) :

• Investeringspool på 100 000 USD – 1:a plats 50 000 USD, 2:a 30 000 USD, 3:e 20 000 USD (finansierat av Astana Hub Ventures, IT Park Ventures och Silkroad Innovation Hub).
• OpenAI API‑krediter – fördelade i samma proportioner (totalt också 100 000 USD); alla 22 finalister fick 10 000 USD var i API‑krediter.
• Helt betald resa till San Francisco för att tävla på TechCrunch Startup Battlefield 200 (13–15 oktober 2026 under Disrupt).
• Tillgång till ett globalt nätverk med över 1 000 grundare i 39 länder.

Partnerskapsnätverk

Programmet organiserades av Silkroad Innovation Hub i samarbete med :

• TechCrunch (officiell global scen)
• Freedom Holding Corp. (huvudsponsor)
• Astana Hub och Astana Hub Ventures
• IT Park Uzbekistan och IT Park Ventures
• OpenAI for Startups (API‑krediter)
• The Tech (regional mediepartner)
• Backas upp av en koalition av 28 regionala acceleratorer och innovationsparker .

Utvecklingskurva

• År 1 (2025): 485 ansökningar, 27 länder → fyra vinnare (Polygraf AI, QuickShipper, Surfaice, ArtSkin) .
• År 2 (2026): cirka 49 % ökning av ansökningar, 13 fler länder, AI‑dominansen befästs och Uzbekistan + Kazakstan framträdde som regionens främsta innovationshubbar med sex finalister var .
• Tävlingen är nu det största startup‑pitch‑evenemanget som Centralasien någonsin skådat och fungerar som "en direktlinje till topp‑VC:er och globala ekosystem" för tidigare underrepresenterade grundare .