EU:s IRIS²-satellitprogram: Så blir Europas suveräna svar på Starlink

IRIS² (Infrastructure for Resilience, Interconnectivity and Security by Satellite) är EU:s svar på ett växande strategiskt problem: beroendet av icke-europeiska satellitnätverk för statlig kommunikation och försvar. Här är allt du behöver veta om programmet, dess kostnader, nyckelaktörer och varför det har geopolitisk betydelse.

Den utökade konstellationen: 348 satelliter i två banor

Den slutgiltiga konstellationen består av:

• 330 satelliter i låg omloppsbana (LEO)
• 18 satelliter i medelhög omloppsbana (MEO)

Detta är en ökning med 66 satelliter jämfört med tidigare planer, och den extra kapaciteten är specifikt avsedd för försvar, säkerhet och räddningstjänst . Konstruktionen med flera banor är utformad för att kombinera styrkorna från både LEO och MEO för att leverera robust anslutning där den behövs .

Kostnadsfördelning: 15,6 miljarder euro

Den totala programbudgeten är 15,6 miljarder euro (cirka 17 miljarder dollar) och täcker utveckling, utbyggnad och drift .

Hispasat, den spanska satellitoperatören, har tilldelats en budget på över 1,6 miljarder euro för sin roll som huvudleverantör av antenner, styrsystem och marksegmentinfrastruktur . Företaget leder också ett LEO-skikt för direkt-till-enhet- och IoT-anslutning, med upp till 600 miljoner euro öronmärkta för just det skiktet .

För att sätta det i perspektiv: det första koncessionsavtalet som undertecknades i december 2024 hade en budget på 10,55 miljarder euro och planerade för 290 satelliter – avtalet har nu utökat både omfattning och kostnad .

SpaceRISE-konsortiet: de tre företagen som bygger IRIS²

SpaceRISE-konsortiet består av tre stora europeiska satellitoperatörer :

• SES (Luxemburg) – kärnoperatör och konsortieledare
• Eutelsat (Frankrike) – kärnoperatör
• Hispasat (Spanien) – utsedd till huvudleverantör för antenner, styrsystem och marksegmentinfrastruktur, med en budget på över 1,6 miljarder euro

Europeiska rymdorganisationen (ESA) stödjer programmet genom ett partnerskapsavtal med konsortiet .

Försvar och säkerhet: ett kvantsäkrat nätverk för regeringar

IRIS² är i första hand ett säkert statligt kommunikationsnätverk för EU:s medlemsländer, inte en konsumenttjänst för internet . Det är utformat för att leverera robust, kvantsäkrad kommunikation för:

• Försvars- och militära operationer
• Krishantering
• Skydd av kritisk infrastruktur

När det gäller kapacitet kommer systemet att öka EU:s statliga kapacitet med 60 % och ge suverän anslutning som inte är beroende av icke-europeisk infrastruktur . Detta är en avgörande förmåga för en union som tidigare har förlitat sig på amerikanskägda satellitnätverk för säkra statliga funktioner.

Geopolitisk kontext: Europas suveräna konkurrent till Starlink

IRIS² beskrivs ofta som Europas suveräna konkurrent till Starlink – men med en helt annan uppdragsprofil . Medan Starlink är en bredbandstjänst för konsumenter är IRIS² byggt för statlig säkerhet och motståndskraft.

Programmets acceleration drivs av tre geopolitiska påtryckningar:

• Spänningar med Ryssland: Behovet av oberoende, säker militär kommunikation som inte är föremål för extern kontroll eller störning
• Beroende av amerikanska system: Minska beroendet av amerikanskägda satellitnätverk (Starlink och andra) för kritiska statliga och försvarsfunktioner
• Digital suveränitet: EU:s bredare strategi att kontrollera sin egen digitala infrastruktur, datasäkerhet och anslutning, för att säkerställa motståndskraft även under geopolitiska kriser

Programmet tilldelades formellt SpaceRISE i oktober 2024, med förhandlingar som pågick från januari till augusti 2026 innan det slutgiltiga genomförandeavtalet undertecknades . Med de första uppskjutningarna nu bekräftade till 2029 är IRIS² ett av de största strategiska infrastrukturprojekten i Europas historia.