VM 2026: Vinícius Júniors magi räddar Brasilien – kryss mot Marocko i premiären

Brasiliens resa mot en sjätte VM-titel inleddes med en nervös 1–1-match mot ett modigt Marocko på MetLife Stadium i East Rutherford, New Jersey, den 13 juni . Inför 80 663 åskådare krävdes en magisk stund från Vinícius Júnior och en sanslös dubbelräddning av Alisson Becker på stopptid för att femfaldiga mästarna skulle få med sig en poäng från en grupp C-match som Atlaslejonen mycket väl kunde ha vunnit .

Marockos flygande start

Marocko, som sensationellt tog sig till semifinal i VM 2022, visade direkt att man inte är i USA för att agera statister. Laget var det klart bättre i den första halvtimmen med en aggressiv press som tvingade Brasilien till flera misstag .

Ledningsmålet kom i den 21:a minuten. En kirurgisk kontring där Brahim Díaz skickade en perfekt djupledsboll mellan Brasiliens mittbackar, och Ismael Saibari tajmade sin löpning prickfritt innan han iskallt lyfte bollen över en utrusande Alisson . Det var klass rakt igenom.

Vinícius Júnior svarar omedelbart

Marockos ledning stod sig i endast elva minuter. Med Brasilien i obalans klev Vinícius Júnior fram och levererade den typ av individuell briljans som han länge förväntats visa i landslagströjan. Real Madrid-stjärnan skar in från vänsterkanten, dansade förbi två försvarare och skruvade in en högermacka i det bortre krysset bakom Yassine Bounou .

Det var en kvittering som kom helt emot spelets chanser, men den lugnade märkbart ner brasilianska nerver och skickade lagen till pausvila med lika siffror .

Varningar tvingar Ancelotti till pausdrag

Första halvleken avslutades med ett rejält huvudbry för Carlo Ancelotti. Först fick Casemiro ett gult kort i den 37:e minuten, och bara sex minuter senare drog även mittbacken Roger Ibañez på sig en varning . Med risken att spela andra halvlek med flera spelare under hot om utvisning gjorde Ancelotti ett dubbelbyte i paus: Fabinho ersatte Casemiro, och Danilo kom in istället för Ibañez .

Neymars frånvaro och Ancelottis laguttagning

Brasilien tvingades klara sig utan Neymar, som missade premiären på grund av en vadskada . Ancelotti valde att starta Igor Thiago som ensam striker i ett 4–2–3–1-system som ofta såg mer ut som ett kompakt 4–4–2 i försvarsspelet, med Raphinha och Vinícius Júnior som breddhot . Thiago testade Bounou med ett långskott i den 53:e minuten, men den marockanske målvakten svarade för en fin räddning .

Sena rysare och Alissons räddningsaktion

Den andra halvleken var en avvaktande historia där båda målvakterna fick alltmer att göra. Lucas Paquetá tvingade Bounou till en akrobatisk räddning i första halvleks stopptid, och Marockos burväktare räddade sedan Issa Diop ur en farlig situation i den 84:e minuten .

Men den verkliga hjälteinsatsen kom djupt in på tilläggstid. Med Marocko pressande för ett segermål kastade sig Alisson och gjorde en avgörande dubbelräddning som räddade 1–1-resultatet och förnekade Atlaslejonen vad som hade varit en bragdseger .

Tabelläget i Grupp C

Grupp C innehåller förutom Brasilien och Marocko även Haiti och Skottland, som möttes i Foxborough samma kväll . Med en poäng var till båda lagen är tabellen helt öppen inför de två avslutande omgångarna. Resultatet sätter nu stor press på de båda favoriterna att ta maximala poäng mot de på pappret svagare motståndarna – Haiti och Skottland – för att inte riskera en komplicerad väg till slutspel.

Brasiliens högsta prioritet nu är att få Neymar frisk, medan Marocko, efter att ha visat att man kan mäta sig med världseliten, går in i resten av gruppspelet med välgrundat självförtroende.