Oppo ville göra mobilen till navet för bilen och AI-tjänster

Samarbetet handlade därmed om mer än ett vanligt tillbehör. Oppo ville göra telefonen till ett gränssnitt för bilens funktioner – från åtkomst till olika former av styrning – och på så sätt ge mobilen en större roll i vardagen än kommunikation, fotografering och appar.

AI skulle nå 50 miljoner användare

Bilkopplingen var bara ena delen av planen. Oppo uppgavs också vara i färd med att köpa AI-startuppen AIWaves. De offentliga uppgifterna om affären var begränsade, så den bör beskrivas som en rapporterad pågående förvärvsprocess snarare än ett fullt dokumenterat slutfört köp.

Samtidigt planerade Oppo att rulla ut generativa AI-funktioner till 50 miljoner smartphoneanvändare före slutet av 2024.

Ambitionen pekade på en strategi där AI främst skulle stärka Oppos befintliga produktfamilj. I stället för att enbart locka kunder med nya hårdvaruspecifikationer kunde företaget göra telefonerna mer användbara över tid genom nya tjänster och funktioner.

En del av en större ekosystemkapplöpning

Oppos initiativ passade in i en bredare utveckling bland kinesiska teknikbolag, där mobilen placeras i centrum för ett nätverk av uppkopplade produkter.

Huawei hade exempelvis beskrivit en så kallad ”1+8+N”-strategi för HarmonyOS. ”1” står för smartphonen, ”8” för större produktkategorier som tv-apparater, surfplattor, datorer, wearables och bilenheter, medan ”N” omfattar ett stort antal IoT-produkter – alltså uppkopplade enheter.

Jämförelsen visar vad Oppo försökte uppnå med BYD-avtalet. Telefon-till-bil-kopplingen var inte bara en isolerad funktion, utan ett försök att göra mobilen till inkörsporten till fler tjänster och prylar. Huawei drev en bredare strategi för uppkopplade enheter och fordon, medan Oppo tog ett tydligt första steg genom bilsamarbetet och AI-expansionen.

Smartphones var fortfarande motorn

Trots planerna på nya affärsområden var smartphones fortfarande Oppos viktigaste verksamhet. IDC:s preliminära bedömning för tredje kvartalet 2024 visade att de globala smartphoneleveranserna ökade med 4 procent jämfört med året före, till 316,1 miljoner enheter.

Oppo hamnade på fjärde plats globalt, efter Samsung, Apple och Xiaomi, med 28,8 miljoner levererade telefoner och en marknadsandel på 9,1 procent.

Den stora användarbasen gav Oppo en praktisk distributionskanal för de nya satsningarna. Företaget behövde alltså inte lämna mobilen bakom sig. I stället försökte det göra en Oppo-telefon mer värdefull genom att koppla den till AI-tjänster, bilar och andra uppkopplade upplevelser.

Vad strategin innebar

Per den 23 oktober 2024 bestod Oppos plan av tre tydliga delar:

• En konkret bilintegration: samarbetet med BYD och kopplingen mellan Find X8 och Denza/Tengshi Z9 GT.
• Ett rapporterat AI-förvärv: den planerade affären med AIWaves, där de offentliga detaljerna var få.
• En storskalig mjukvaruambition: generativa AI-funktioner för 50 miljoner användare före årsskiftet.

Kärnan var enkel: behåll smartphonen som Oppos viktigaste affär, men gör den till en kontrollpunkt för bilen, AI-tjänster och andra uppkopplade delar av vardagen.