Qatars kapten sänker Schweiz med drömmål på stopptid – tar första VM-poängen någonsin

Efter den händelsen tog Schweiz över mer och mer, och deras utdelning kom i den 17:e minuten. Målvakten Mahmoud Abunada kolliderade med Remo Freuler i straffområdet och efter en VAR-granskning pekade domare Saíd Martínez på straffpunkten. Abunada fick ett gult kort, och Breel Embolo klev fram och förvaltade turneringens första straffspark iskallt till 1-0 .

Under de följande 77 minuterna dikterade Schweiz spelet totalt. De slutade matchen med hela 68% bollinnehav, fullbordade 522 korrekta passningar mot Qatars 275, och tog sig in i den sista tredjedelen av planen 79 gånger jämfört med Qatars 38 . Siffrorna för avslut var än mer talande: 26 skott från schweizarna, som motsvarade 3.24 i förväntade mål (xG), mot endast en handfull försök från Qatar innan slutet .

Men det där andra målet ville sig inte. Under ledning av tränare Julen Lopetegui organiserade Qatar sitt försvar och lyckades stå emot våg efter våg av anfall. Abunada gjorde några avgörande räddningar, och en mållinjerensning från Ayoub Al-Oui såg till att laget bara låg under med uddamålet . Ju längre matchen led, desto mer kröp det schweiziska lagets missade chanser under skinnet på dem.

Ögonblicket som förändrade allt

I den fjärde stopptidsminuten, när Schweiz precis såg ut att segla iväg mot tre enkla poäng, satte Qatar in en sista attack. Homam Ahmed lyfte in ett inlägg från vänsterkanten och Boualem Khoukhi, kaptenen, fick på en perfekt nick som letade sig in i mål . Målet utlöste vilda firanden i det qatariska lägret och på läktarplats, där 67 966 åskådare såg ett historiskt ögonblick .

Khoukhis fullträff var det fjärde senaste kvitteringsmålet under ordinarie tid i VM:s historia . För ett lag som förlorade alla tre matcher som värdnation 2022 var detta ett efterlängat ögonblick av revansch – en chans att äntligen lämna deras "glömska hemma-VM" bakom sig .

Varför Schweiz kommer att plågas av resultatet

Schweiz insats beskrevs av Sky Sports som en "lat prestation" , och siffrorna stödjer den hårda kritiken. Ett lag som skapar förväntade mål för 3.24 från 26 avslut men bara gör ett mål, har fundamentalt misslyckats med att punktera en match man fullständigt dominerade. Som en rapport konstaterade misslyckades Schweiz med att "bygga på sin ledning" och lämnade därmed dörren på glänt för ett motstånd som inte visat någon vidare offensiv kraft under hela matchen .

För en nation som gick till kvartsfinal i det senaste europamästerskapet och kom till turneringen som gruppens storfavoriter, innebär två tappade poäng mot gruppens lägst rankade lag ett rejält bakslag. Schweizarna var "förkrossade" över att en så rutinartad seger hade glidit dem ur händerna .

Vad betyder detta för Grupp B?

Det dramatiska krysset, tillsammans med Kanadas samtida 1-1-match någon annanstans i gruppen, gör att samtliga fyra lag i Grupp B nu står på en pinne vardera efter första omgången . En grupp som många hade tippat skulle bli en enkel resa för Schweiz är nu plötsligt vidöppen, där Qatar, Kanada och de övriga lagen alla har realistiska förhoppningar om att avancera till utslagsrundan.

För Qatar är poängen värd långt mer än sin numerära siffra. Efter enbart förluster 2022 – den enda värdnationen någonsin att åka ur VM:s gruppspel utan poäng – är detta ett konkret bevis på framsteg. Det ger även Julen Lopeteguis mannar ett ordentligt momentum inför de återstående gruppspelsmatcherna. Skulle man få med sig ett nytt positivt resultat, kan man på allvar hota att ta en historisk plats i slutspelet.

Matchen kommer inte att minnas för Schweiz dominans, utan för Qatars vägran att acceptera nederlaget och för kaptenens nickmål som gav en hel nation en stund de väntat ett helt liv på att få fira.