Visumkrisen inför VM 2026: Artan, Iran och FIFA:s brutna löfte

VM 2026, det första som arrangeras över tre nationer, var tänkt som en hyllning till global gemenskap. Istället blev uppladdningen en prövosten för hur nationell immigrationspolitik kan kollidera med internationell idrott. USA:s nekande av inresa för den somaliske domaren Omar Abdulkadir Artan och blockeringen av elva iranska stabsmedlemmar blottlade en grundläggande spänning: värdlandets suveräna rätt att kontrollera sina gränser mot dess kontraktsenliga skyldighet att välkomna alla kvalificerade deltagare. När kontroversen utvecklades kom de två män som lett FIFA – den förre och den nuvarande presidenten – att presentera radikalt olika visioner av vad denna skyldighet bör innebära.

Den somaliske domaren som nekades vid grinden

Omar Abdulkadir Artan, en 34-årig somalisk domare utsedd till Afrikas främsta domare 2025, var på väg att bli den förste somaliern att döma ett världsmästerskap . Han var en av endast sju afrikanska matchfunktionärer som valts ut till turneringen . Med ett diplomatpass och flera giltiga amerikanska inresevisum flög Artan den 6 juni 2026 från Istanbul till Miami för att delta i ett obligatoriskt förberedelseseminarium .

Han kom aldrig förbi tullen. USA:s tull- och gränsskyddsmyndighet (CBP) höll kvar Artan vid Miamis internationella flygplats, nekade honom inresa och satte honom på ett flyg tillbaka till Istanbul . Andrew Giuliani, chef för Vita husets FIFA-arbetsgrupp, sade senare att Artan nekats inresa av ”mycket goda skäl” . En anonym tjänsteman från Trump-administrationen fördjupade inför pressen och hänvisade till ”kopplingar till misstänkta medlemmar av terrororganisationer” . CBP självt angav ”granskningsproblem” som orsak .

FIFA bekräftade att man inte skulle bestrida beslutet. En talesperson konstaterade att ”FIFA lägger sig inte i värdländers immigrationsförfaranden” och att ”det ytterst är värdregeringens ansvar att avgöra vem som beviljas visum” . Artan ströks formellt från listan över VM-domare och återvände hem till ett hjältemottagande i Mogadishu, där tusentals samlades för att möta honom . UEFA utsåg honom därefter att döma UEFA:s Supercup-final i augusti, en talande alternativ scen för den stoppade domaren .

Utestängningen gav eko bortom Artan. Den stred direkt mot VM:s grundläggande löfte: att varje kvalificerat lag och funktionär, oavsett nationalitet, skulle ges tillträde att delta. Det löftet, stod det klart, var inget den amerikanska regeringen kände sig bunden att hålla – och inget FIFA var redo att tvinga fram.

Irans lag spelar på amerikansk mark – utan sin stab

Det iranska landslagets erfarenheter förstärkte känslan av en turnering under politisk belägring. Alla Irans gruppspelsmatcher var schemalagda i USA, men landet nekade visum till 15 medlemmar av den iranska delegationen, däribland högre förbundsledare, tekniska rådgivare och administrativ personal . Spelare och ledarstab fick visum, men nyckelpersoner i bakgrunden blockerades .

Irans ambassad i Turkiet anklagade USA för ”politiskt motiverad inblandning i idrott” . Förbundets vicepresident, Mehdi Mohammed Nabi, var bland dem som nekades inresa . Fyra av de 15 sökande överklagade senare framgångsrikt sina visumavslag, men elva kvarstod med avslag . Laget tvingades flytta sin träningsbas från Tucson i Arizona till Tijuana i Mexiko, och rapporterades vara tvungna att resa in i och ut ur USA endast samma dag som deras matcher spelades .

Detta var ingen plötslig konflikt. Månader tidigare hade Iran bojkottat VM-lottningen 2026 i Washington efter att USA endast beviljat fyra visum till en delegation på nio personer, och därmed utestängt förbundspresidenten Mehdi Taj . Mönstret var tydligt: ett amerikanskt inreseförbud som omfattade 39 länder, däribland VM-deltagarna Iran, Haiti, Elfenbenskusten och Senegal, blockerade systematiskt inte bara supportrar utan själva den operativa ryggraden hos deltagande lag .

Sepp Blatters allt skarpare fördömande

Sepp Blatter, som ledde FIFA mellan 1998 och 2015, blev den mest framträdande institutionella rösten att fördöma visumkrisen. Hans kritik trappades upp under flera månader:

• Januari 2026: Blatter ställde sig offentligt bakom ett upprop från den schweiziske juristen Mark Pieth om att supportrar skulle bojkotta matcher i USA. ”För fansen finns det bara ett råd: håll er borta från USA!” skrev han på X . Han menade att president Trumps immigrationspolitik gjorde USA osäkert för internationella besökare.
• Februari 2026: Han kritiserade den ojämna matchfördelningen mellan de tre värdländerna (USA fick lejonparten) och det utökade formatet med 48 lag, och kallade det ”inte i fotbollens växande anda” .
• Juni 2026, efter Artans nekande: Blatter riktade sitt skarpaste angrepp och insisterade på att ett VM-värdland har ”två grundläggande ansvar”: landets säkerhet och ”alla kvalificerade lags, funktionärers och domares obehindrade inresa” . Han menade att FIFA hade svikit Artan genom att inte garantera hans tillträde som ett villkor för värdskapet. ”Fallet med domaren Omar Artan från Somalia strider mot en av dessa grundregler,” sade han .

Blatters retorik målade upp frågan som ett brott mot FIFA:s grundläggande överenskommelse med medlemsnationerna. För honom var USA inte bara ogästvänligt – landet bröt mot villkoren under vilka VM tilldelades.

Infantinos svar: ”Chilla, ta det lugnt”

Den sittande FIFA-presidenten Gianni Infantino intog en påtagligt annorlunda hållning. Vid en presskonferens i Mexico City den 10 juni 2026 uppmanade han den samlade presskåren att ”chilla och ta det lugnt” . Han beskrev Artans fall som ”olyckligt” men insisterade att FIFA ”inte kan diktera för den amerikanska regeringen vem den ska släppa in i sitt land” . ”Vi är inte världens kungar som kan härska över regeringar och polisstyrkor,” sade han. ”Vi är en idrottsorganisation” .

Infantino uttryckte ingen ånger över att ha valt USA som medvärd och försvarade Trump-administrationens säkerhetsprerogativ. BBC beskrev hans kommentarer som en missad chans att försvara turneringens integritet . Istället för att hävda någon moralisk eller avtalsmässig hävstång gentemot en värdnation avstod Infantino helt från fältet till förmån för suveränt godtycke.

En sprucken turnering före avspark

Visumtvisterna utspelade sig inte i ett vakuum. De sammanföll med ett bredare mönster av restriktioner: ett amerikanskt inreseförbud för 39 länder, omfattande visumavslag för journalister, och återkallandet av Irans biljettallokering bara dagar före turneringen . Kanada och Mexiko, de två andra värdländerna, upprätthöll mer tillåtande inreseregler, vilket blottlade en splittrad och ojämn turneringsinfrastruktur .

Vad visumkrisen inför VM 2026 ytterst avslöjade var frånvaron av någon genomdrivbar mekanism för att säkerställa att en värdnations immigrationspolitik inte åsidosätter turneringens grundlöfte. FIFA, under Infantino, avstod från att införa en sådan. Resultatet blev en VM-turnering där en domarpionjär avvisades på flygplatsen, ett landslag skiljdes från sin personal, och den globala fotbollens universalism reducerades till en ambition som ingen vid makten var villig att garantera.