FIFA backar om vattenflaskeförbud – men fans tvingas ändå köpa vatten i värmen

Den partiella reträtten: vad fans nu får ta med

Efter den häftiga kritiken över natten gick FIFA ut med ett ”förtydligande” på fredagen den 5 juni. Heimo Schirgi, operativ chef för VM 2026, meddelade i en video på sociala medier att varje åskådare tillåts ta med ”en mjuk plastflaska med fabriksförseglat vatten på upp till 20 ounces (590 milliliter)” till matcher i USA och Kanada .

Avgörande är att undantaget inte gäller återanvändbara behållare. Hårda flaskor eller påfyllningsbara modeller är fortfarande förbjudna, med säkerhet som motivering . Eftersom fans fortfarande inte tillåts ta med tomma behållare genom säkerhetskontrollen blir varje vattenfontän eller påfyllningsstation inne på arenan i praktiken oanvändbar . Resultatet är en policy som tillåter en butiksköpt vattenflaska per person – men tar bort möjligheten att fylla på den gratis.

Politisk och folkhälsomässig kritik

Regeländringen väckte ovanligt snabb fördömelse från folkvalda politiker och folkhälsoexperter.

• Politiker i värdstäderna reagerade. Tjänstemän i Toronto uppgav att de direkt påtalade sina farhågor för FIFA kring förbudet . Andra politiker – tillsammans med supporterorganisationer – kallade beslutet i elfte timmen för farligt och konsumentfientligt .
• Värmeexperter varnade för uttorkningsrisk. VM spelas i juni och juli, och flera arenor erbjuder begränsad eller ingen skugga . Med en redan rapporterad värmebölja menade kritiker att ett hinder för fans att bära med sig vatten och fylla på flaskor skulle öka risken för värmerelaterade sjukdomar .
• Fifas egen personal hade slagit larm. Enligt en rapport i The Athletic invände medlemmar i Fifas egna säkerhetsteam mot vattenflaskeförbudet under interna diskussioner och varnade för att det skulle utsätta fans för värmestress. Samma rapport beskrev ”månader av spänningar inom FIFA kring policyn” .

Sommarhetta, Coca-Cola och frågan om kommersiella intressen

Konflikten sker inte i ett vakuum. Flera omständigheter förstärker säkerhetsoron och ger kritikerna en ram för sitt motstånd.

Sommarvärme i Nordamerika. Matcherna spelas i städer där temperaturerna i juni och juli kan bli extrema. Arenornas skuggtäcke varierar, och vissa har mycket lite solskydd . Folkhälsoexperter menar att varje policy som motverkar vätskeintag under timslånga utomhusevenemang under dessa förhållanden är ansvarslös .

Coca-Colas exklusiva serveringsrätt. Som en av Fifas främsta ”Tier 1”-partners har Coca-Cola (med sitt vattenmärke Dasani och sportdrycken Powerade) exklusiv rätt att sälja all alkoholfri dryck inne på VM-arenorna – ett samarbete som formellt inleddes 1974 och som officiellt sponsorskap 1978 . Det innebär att varje vatten, läsk och sportdryck som finns i kioskerna kommer från Coca-Colas varumärken .

Genom att blockera återanvändbara flaskor tvingar policyn de supportrar som vill dricka mer än de första 590 milliliter de tagit med sig att köpa dryck från en Coca-Cola-ägd försäljningspunkt. Kritiker menar att denna struktur skapar ett direkt kommersiellt incitament för Fifas största sponsor på bekostnad av fansens tillgång till gratis vatten . The Athletic citerade en källa som hävdade att det ursprungliga flaskförbudet var ”starkt påverkat av kommersiella överväganden” . FIFA har inte offentligt erkänt något kommersiellt motiv, men bilden av en regel som gynnar en nästan 50-årig sponsor samtidigt som den begränsar vätsketillgången i extrem hetta har blivit en central del av den offentliga kritiken .

Fifas förtydligande den 5 juni lugnade den omedelbara ilskan något, men det underliggande förbudet mot återanvändbara flaskor ligger fast. Debatten om huruvida det är fansens säkerhet eller sponsorernas försäljning som styr regelverket har därmed fortsatt in i turneringens öppningsvecka.