När dottern blev svårt sjuk – så förändrades allt för Nicola Cheung

För tre år sedan drabbades den före detta Hongkong-skådespelerskan Nicola Cheung av varje förälders mardröm: hennes äldsta dotter blev allvarligt sjuk. Upplevelsen tvingade henne att konfrontera hur snabbt livet kan förändras – och, säger hon, fick henne att aktivt söka förebyggande sätt att ta hand om sin egen och familjens hälsa. I dag är hon mamma till fyra och medgrundare till det agrara sociala företaget LoCoFarms. Här är de sex viktigaste lärdomarna från den där vändpunkten.

1. Ta kontroll över hälsan – proaktivt och förebyggande

Cheungs första och viktigaste läxa: gissa inte själv. Eftersom hon saknade medicinsk kunskap bestämde hon sig för att söka professionell rådgivning och låta experter vägleda henne att fatta bättre beslut för sin och familjens hälsa. Det handlar inte bara om läkarbesök. Hon har också tecknat kritisk sjukförsäkring och andra liv- och sparprodukter för att trygga framtida behov som barnens utbildning – och ser försäkring som ett sätt att vara förberedd på det oväntade. I vardagen lägger hon vikt vid små, upprepade vanor: att vistas i naturen för mental och fysisk hälsa, och framför allt att prioritera sömn. ”Med mer sömn blir du mer avslappnad i sinnet”, säger hon.

2. Föräldraskap på lika villkor – som en syster eller vän

Cheung tar tydligt avstånd från en auktoritär ”uppifrån och ned”-stil. Med sin 17-åriga dotter pratar hon som en äldre syster eller vän, i stället för att säga ”för att mamma säger det”. Att bli mamma var hennes verkliga vändpunkt. ”När jag var dotter behövde jag bara ta hand om mig själv, nu måste jag se till hela familjen”, förklarar hon. Oron för barnens trygghet drev också en större karriärförändring: 2010 började hon på en tvåårig masterutbildning i miljöledning vid Hongkongs universitet (HKU) – för att döttrarna gjorde henne medveten om miljöföroreningar och matsäkerhetsfrågor som påverkar nästa generation.

3. Planera för det oväntade – utan att fastna i oro

Cheungs tredje läxa handlar om inställning. ”Vi kan inte kontrollera vad som händer i världen eller i våra liv. Men vi kan förbereda oss, så att när något väl händer har vi fler alternativ”, säger hon rakt på sak. När planerna väl är på plats – försäkringar, professionell rådgivning, sparande – tycker hon att det bästa man kan göra är att sluta oroa sig. För oron i sig gör oss sjuka. ”Om du oroar dig blir du sjuk. Om du inte gör det är risken mindre”, tillägger hon.

4. Från personlig kris till samhällsnytta: LoCoFarms

Cheung är medgrundare till LoCoFarms, ett socialt företag som återkopplar Hongkongs konsumenter med lokala odlare och mathantverkare. Hon beskriver det som sitt sätt att vara proaktiv för samhället i stort: ”göra något för vårt samhälle, för Hongkong-samhället.” Hon ser LoCoFarms som ett frö för hållbar utveckling och mäter framgång inte i storlek utan i att hon har agerat utifrån sina värderingar.

5. Utbildning som en nyckel till hållbar förändring

För att kunna göra verklig skillnad valde Cheung att vidareutbilda sig. 2010 tog hon mod till sig och sökte till masterprogrammet i miljöledning vid Hongkongs universitet, en utbildning som gav henne både kunskap och legitimitet. Hon är i dag extern vice ordförande för Environmental Management Association of Hong Kong (EMAHK) och använder sina kunskaper för att föreläsa och driva hållbarhetsfrågor.

6. Små steg i vardagen

Slutligen handlar det om att integrera hållbarhet i vardagen: att välja ekologiska produkter, minimera avfall och stötta lokala producenter. Cheung menar att det är de små, återkommande valen som bygger en hållbar livsstil – både för henne själv, hennes familj och samhället.

Dessa sex pelare – expertstödd prevention, samarbetande föräldraskap, lugn förberedelse inför det oväntade, samhällsengagemang, utbildning och vardagliga vanor – utgör den planritning Cheung skapat ur en enda kris. ”Inom bara 24 timmar kan mycket förändras”, säger hon. ”Men vi kan förbereda oss.”