Därför skalade Teslas Solar Roof aldrig – och det som tar över

Teslas Solar Roof verkar vara på väg bort – inte för att solenergi på hustak har blivit ointressant, utan för att modellen med integrerade soltak aldrig utvecklades till en förutsägbar verksamhet med hög volym. Nästan tio år efter lanseringen 2016 uppges Tesla ha meddelat certifierade installatörer att nya Solar Roof-plattor inte längre kan beställas. Den tidigare produktsidan har samtidigt styrts om till Teslas vanliga solpaneler. Tesla har inte publicerat något detaljerat officiellt besked om att produkten läggs ned. Därför är det mest korrekt att beskriva förändringen som ett rapporterat tillbakadragande, snarare än en formellt förklarad produktavveckling.

Två komplicerade affärer i samma produkt

Solar Roof försökte kombinera två verksamheter som var och en är krävande: elproduktion från solceller och komplett takrenovering. Varje installation behövde takspecifik projektering, specialmaterial, bygglov och tillstånd, takläggare samt en plan för framtida service och reservdelar.

Det gjorde produkten betydligt mer komplicerad än att montera vanliga solpaneler på ett befintligt och fungerande tak. Tesla behövde inte bara tillverka energiprodukten, utan också hantera många av de variationer som normalt hör hemma i byggbranschen.

Bolagets ambitioner var samtidigt mycket större än den faktiska utbyggnaden. Tesla talade om att tillverka 1 000 Solar Roof-system i veckan mot slutet av 2019 och satte senare upp samma nivå som installationsmål. Wood Mackenzie uppskattade att omkring 3 000 system hade installerats i USA sedan lanseringen, med en sammanlagd kapacitet på nära 30 megawatt.

Wood Mackenzies veckosiffror behöver dock tolkas med viss försiktighet. Konsultbolaget uppskattade installationstakten till cirka 21 system i veckan under 2022, medan senare rapportering beskrev en topp i intervallet 21–32 per vecka. Siffrorna ska inte läsas som ett enda säkert genomsnitt för hela produktens livslängd. De pekar däremot samstämmigt på samma problem: Solar Roof låg mycket långt under Teslas mål på 1 000 installationer i veckan.

Vid så låg volym blir det svårt att slå ut kostnaderna för produktion, konstruktion, utbildning av installatörer, tillståndshantering, garantier och reservdelar. Resultatet blev en byggintensiv produkt som hade svårt att nå den tillverknings- och installations­effektivitet som Teslas massmarknadsstrategi krävde.

Prisproblemen blottlade konstruktionen

Prissättningen blev ytterligare ett hinder. År 2021 införde Tesla en faktor för takets komplexitet som i vissa fall höjde kostnaden kraftigt – även för kunder som redan hade skrivit under avtal. Rapporter beskrev prisökningar på mellan 30 och 150 procent för vissa projekt.

Tvisten slutade i en grupptalan i USA. Domstolshandlingar angav en förlikningsfond på 6 miljoner dollar, medan rapportering om det slutliga godkännandet beskrev en uppgörelse på omkring 6,08 miljoner dollar som omfattade tusentals gruppmedlemmar.

Förlikningen bevisar inte i sig att Solar Roof aldrig kunde ha blivit lönsamt. Den visar däremot hur svårt det var att sälja produkten som ett standardiserat konsumentköp när varje tak kunde kräva olika mycket projektering och arbete. Oförutsägbara prisändringar gjorde dessutom produkten svårare att lita på – och Teslas marginaler svårare att beräkna.

Vanliga solpaneler blir Teslas logiska alternativ

Det rapporterade beslutet innebär framför allt ett skifte i produktdesign och arbetssätt, inte att Tesla lämnar solenergin för hem. Vanliga solpaneler kan tillverkas, lagerhållas, transporteras och installeras genom en mer etablerad leveranskedja. De kräver inte heller att hela taket byts ut när den befintliga takkonstruktionen fortfarande fungerar.

Tesla har lanserat TSP-420, en solpanel som monteras vid Gigafactory New York i Buffalo. Bolaget har också marknadsfört TSP-415 och TSP-420 som delar av ett bredare energisystem för hem, tillsammans med växelriktare, Powerwall, laddning för elbilar och Teslas fordon.

Den synliga produktlinjen blir därmed mer traditionell: solpaneler för elproduktion, Powerwall för lagring i hemmet och Megapack för storskaliga energiprojekt. I samband med förändringarna uppges Solar Roof-sidan ha styrts om till Teslas sida för solpaneler och produkten ha försvunnit från energimenyn på webbplatsen.

Tesla slutade dessutom att redovisa separata siffror för solinstallationer i sina kvartalsrapporter i början av 2024, enligt rapportering om bolagets reträtt från produkten. Det minskade insynen just när uppskattningarna tydliggjorde avståndet mellan den ursprungliga ambitionen och den faktiska utbyggnaden.

Vad innebär det för befintliga ägare?

Att nya plattor inte längre kan beställas säger inte automatiskt hur Tesla tänker hantera redan installerade system. Tesla har inte offentligt redovisat någon långsiktig plan för tillverkning av ersättningsplattor, något lageråtagande eller ett särskilt supportprogram för befintliga Solar Roof-kunder. Det installatörsbesked som kopplats till förändringen gäller framtida tillgång på plattor – inte någon publicerad policy för ägarstöd.

Ägare bör spara installationsavtal, garantihandlingar, systemets serienummer, fotografier och tidigare service­dokumentation. Den som behöver reparationer eller förändringar bör be Tesla eller ansvarig installatör om skriftliga besked om fyra saker:

• om problemet omfattas av den aktuella garantin;
• vilka ersättningsplattor eller komponenter som fortfarande finns tillgängliga;
• vem som ansvarar för arbetskostnad och eventuellt takarbete; och
• vilken leveranstid som gäller om en matchande platta saknas.

Den största osäkerheten är inte nödvändigtvis att systemen slutar fungera omedelbart. Den gäller snarare tillgången på designanpassade ersättningsplattor flera år framåt för en produkt som såldes i liten volym. Tills Tesla lämnar tydligare besked bör ägare därför se reservdelar och service som en öppen fråga – inte utgå från att samma rutiner som gäller för vanliga solpaneler automatiskt kan användas.

Lärdomen för Tesla

Solar Roof var ett ambitiöst försök att göra solenergi till en del av själva byggnaden. Produktens historia antyder dock att ett snyggt och integrerat utseende inte räckte för att övervinna ekonomin i specialanpassade byggprojekt.

Teslas rapporterade kursändring gynnar i stället upprepningsbarhet: standardiserade paneler, enklare installationer och lagringsprodukter som kan säljas till fler typer av hem och energiprojekt.

Slutsatsen är därför mer avgränsad än att Tesla skulle ha övergett solenergin. Bolaget verkar överge – eller åtminstone sluta ta emot nya beställningar på – den svårhanterliga modellen med soltakplattor, samtidigt som fokus flyttas till vanliga solpaneler och Powerwall.

Det tysta tillbakadragandet lämnar dock en central fråga obesvarad: hur omfattande stödet blir för den relativt lilla grupp kunder som redan har Solar Roof på sina tak.