ASML-avknoppningen Invisix tar in 20 miljoner euro – löser chiptillverkningens största blinda fläck

Så fungerar tekniken

Hjärtat i Invisix plattform är en mjukröntgenljuskälla baserad på hög harmonisk generering (HHG), en teknik som har sina rötter i 2023 års Nobelpris i fysik för attosekundsfysik . Den kortvågiga, bredbandiga belysningen kombineras med egenutvecklade rekonstruktionsalgoritmer och maskininlärning för att skapa högupplösta, oförstörande 3D-bilder av inre komponentstrukturer i chip .

Den praktiska nyttan är betydande. Där optiska verktyg når en upplösningsgräns syftar Invisix system till att mäta kritiska dimensioner, överlagringsprecision och sidoväggsprofiler inuti de mest komplexa lagren i avancerade logik- och minneschip – utan att skada kiselskivan .

Varför inkubationshistorien spelar roll

Vad som skiljer Invisix från de flesta hårdvarustartuper i såddfasen är det årtionde av arbete som föregick grundandet. Kärntekniken utvecklades inom ASML från och med 2015. När Invisix knoppades av licensierade man ett omfattande teknikpaket direkt från ASML, vilket täcker år av forskningsresultat, systemarkitektur och immateriella rättigheter .

Vd Christina Porter sammanfattade fördelen rakt på sak: "Halvledartillverkare kan inte bygga det de inte kan se. ... Vi går in på marknaden med teknik som har utvecklats inom ASML i mer än ett decennium" . Det ursprunget innebär att Invisix försöker kommersialisera teknik som redan bevisats i en av världens mest krävande forskningsmiljöer – en ovanlig nivå av teknisk riskminskning för ett företag i såddfasen .

Partnerskap och kommersiell färdplan

Invisix utvecklar inte sin plattform isolerat. Företaget har etablerat samarbeten för validering och gemensam utveckling med Intel och imec, två organisationer som står i centrum för utvecklingen av nästa generations halvledarprocesser .

Det färska kapitalet kommer att användas till tre kortsiktiga mål: att växa teamet, accelerera det första leveransbara kommersiella systemet och stödja kunddemonstrationer från en ny renrumsanläggning i Eindhoven . Företaget har indikerat att deras första verktyg riktar sig mot miljöer för högvolymproduktion, där utbytesproblem på avancerade noder leder till stor ekonomisk exponering.

För en industri som tävlar om att bygga gate-all-around-transistorer, strömförsörjningsnätverk på baksidan av kiselskivan och hybrid bonding-stackar, håller förmågan att se inuti ett chip utan att förstöra det snabbt på att bli en absolut nödvändighet. Invisix såddfinansiering signalerar att chiptillverkare och deras utrustningsekosystem ser samma blinda fläck – och redan finansierar nästa generations ögon.