USA kan låta avtalet om stöd till peshmerga löpa ut den 30 september

Vad är det som kan förändras?

USA uppges inte vilja förlänga det säkerhetsavtal med Kurdistans regionala regering som löper ut den 30 september. Det handlar om ett samförståndsavtal som först undertecknades 2016 och senast förlängdes 2022. Enligt uppgifterna har amerikanska försvarstjänstemän informerat kurdiska ledare om att någon ny förlängning inte planeras. 1

Avtalet har bland annat stött reformeringen och samordningen av peshmerga – de kurdiska säkerhetsstyrkorna i Iraks autonoma Kurdistanregion. Styrkorna omfattar omkring 180 000 personer och har varit en viktig amerikansk partner i kampen mot Islamiska staten (IS). 12

Om avtalet löper ut utan att ersättas eller förlängas upphör den nuvarande modellen för direkt amerikanskt militärstöd. Under USA:s budgetår 2026 uppgick stödet enligt rapporterna till omkring 61 miljoner dollar för bland annat utrustning, utbildning och ersättningar. 18

Det betyder dock inte nödvändigtvis att alla kontakter mellan Washington och Erbil bryts. Det möjliga scenariot är snarare att stödet inom den nuvarande ramen avslutas, medan diplomatiska relationer och andra former av samarbete består.

Varför sker förändringen nu?

Den 30 september är också det datum då de sista amerikanska och andra koalitionsstyrkorna enligt plan ska lämna Irak. Därmed ska den internationella militära insatsen mot IS formellt avslutas, samtidigt som den amerikanska militära anläggningen i Erbil väntas stänga. 1

Efter övergången ska huvudansvaret för kontraterrorism i större utsträckning ligga hos Iraks egna säkerhetsstyrkor. För Washington innebär det en betoning av Iraks nationella suveränitet och att landets centrala regering tar större ansvar för den inre säkerheten. 1

För peshmerga kan utvecklingen däremot innebära mindre direkt amerikanskt stöd och minskat inflytande från USA över de kurdiska styrkornas utveckling. Samarbetet har inte bara handlat om vapen och utbildning, utan också om att reformera och förena förband som står nära olika politiska maktcentra i Kurdistanregionen. 2

USA vill sannolikt byta format – inte nödvändigtvis lämna Irak

Den rapporterade linjen innebär en övergång från en bred internationell militär insats till ett mer direkt, bilateralt förhållande mellan USA och Irak. Washington uppges vilja behålla de diplomatiska banden och kan även söka ett fortsatt försvarssamarbete direkt med Bagdad. 1

Bland de strategiska målen finns att ge Irak större ansvar för sin egen säkerhet och att begränsa inflytandet från väpnade grupper med kopplingar till Iran. Ett tillbakadragande och en stängning av basen kan dessutom minska amerikanska soldaters exponering för robot- och drönarattacker från Iran eller Iranstödda grupper. 1

Samtidigt finns en tydlig nackdel för USA: landet kan förlora en del av sitt operativa inflytande och sin möjlighet att snabbt stödja peshmerga i kampen mot IS. 1

Kurdiska företrädare: Inget slutgiltigt beslut har meddelats

Kurdistans regionala regering har ifrågasatt bilden av att stödet redan har stoppats. Företrädare säger att peshmergaministeriet inte har fått något officiellt besked om att finansieringen ska avslutas och att stödet och samarbetet fortsätter enligt det nuvarande avtalet. 2

Därför är det för tidigt att beskriva utvecklingen som ett definitivt och fullständigt stopp för USA:s stöd. Minst tre alternativ är fortfarande möjliga:

• avtalet löper ut utan att ersättas,
• USA och de kurdiska myndigheterna enas om en ny samarbetsform,
• eller avtalet förlängs i sista stund.

De tillgängliga uppgifterna pekar på att Pentagon inte avser att förlänga den nuvarande ordningen, men de bekräftar inte att den slutliga processen redan är avslutad. 12

Det viktigaste att veta

Ett eventuellt slut på det direkta amerikanska stödet till peshmerga skulle vara en del av en större förändring: den internationella militära insatsen i Irak ersätts av ett större ansvar för irakiska säkerhetsstyrkor.

För USA kan förändringen minska risken för attacker mot amerikansk personal och stärka fokus på Iraks suveränitet. För peshmerga skapar den samtidigt osäkerhet kring finansiering, utbildning och USA:s framtida roll.

Den mest exakta beskrivningen just nu är därför: USA uppges inte vilja förlänga avtalet efter den 30 september, men kurdiska myndigheter säger att de ännu inte har fått något officiellt slutgiltigt besked. 12