El Niño 2026 är här: Vad experterna säger om styrkan och följderna

De stora globala klimatmyndigheterna är sällsynt överens: ett El Niño-fenomen är nu ett faktum. Efter en snabb uppvärmning av Stilla havets centrala och östra delar under våren har prognosmakarna vid NOAA (den amerikanska vädertjänsten) och IRI (International Research Institute vid Columbia University) höjt sannolikheten för att El Niño utvecklas under perioden maj–juli till hela 98 procent . Frågan är inte längre om den kommer, utan hur kraftfull den blir – och om dess effekter kommer att pressa de globala temperaturerna till nya nivåer.

Snabb utveckling som stannar över vintern

Övergången från neutrala förhållanden har gått snabbt. I mitten av maj 2026 bekräftade NOAA att neutrala förhållanden hade övergått i varmare havsytetemperaturer i det kritiska Niño 3.4-området, vilket är den gängse mätregionen för El Niño . Den senaste prognosen från NOAA:s klimatprediktionscenter (CPC) ger en sannolikhet på 82 procent för att El Niño utvecklas under maj–juli, medan IRI:s prognos från maj är ännu högre: 98 procent .

När fenomenet väl har etablerats tror prognosmakarna att det ligger fast i månader. Sannolikheten för att El Niño-förhållanden ska bestå genom hela norra halvklotets vinter – från december 2026 till februari 2027 – är 96 procent . En sådan ihållighet innebär att klimateffekterna kommer att kännas långt in på nästa år.

Hur stark kan den bli? Delad syn med chans på super-El Niño

När det gäller toppstyrkan blir prognosen mer osäker men också mer dramatisk. NOAA:s officiella utsikter placerar den högsta sannolikheten för en enskild kategori på en måttlig till stark händelse. Sannolikheten för att fenomenet når "måttlig till stark" nivå i slutet av 2026 är 55 procent, och det finns en 37-procentig chans att det når den "starka" tröskeln under perioden oktober–december, vilket skulle innebära havsytetemperaturer i Niño 3.4 som i genomsnitt ligger mer än 2°C över det normala .

Bakom myndigheternas försiktiga sannolikheter pekar dock en växande kör av operationella modeller och forskningssimuleringar mot ett mycket mer extremt scenario. Vissa datorsimuleringar visar att 2026 års El Niño skulle kunna mäta sig med eller till och med överträffa super-El Niñon 2015–2016, den starkaste i NOAA:s mäthistorik som sträcker sig tillbaka till 1950 . Både BBC och CNN har rapporterat om ett ökande förtroende bland forskare för att detta kan bli en av de mest intensiva episoderna som någonsin uppmätts . En bedömning från The Weather Company i maj gick ännu längre och noterade att vissa modeller förutspår toppavvikelser på minst 2,5°C över genomsnittet – siffror som skulle placera 2026 bland de allra starkaste noterade händelserna .

Viktiga brasklappar finns dock. Ingen enskild styrkekategori i NOAA:s sannolikhetstabell överstiger 37 procent, vilket speglar en genuin spridning i modellernas utfall . Dessutom pekar en uppmärksammad akademisk prognos, publicerad på arXiv och baserad på klimatnätverks- och komplexitetsmetoder, på att ett neutralt år fortfarande är mer sannolikt än en El Niño, och att den El Niño som utvecklas kommer att vara svag . Detta är en minoritetsuppfattning bland de stora internationella instituten, men den understryker att en hög tilltro till att fenomenet startar inte automatiskt innebär ett rekordstarkt fenomen.

En lugnare atlantisk orkansäsong

Den kanske mest omedelbara och betydelsefulla konsekvensen för Nordamerika är den förväntade dämpningen av den atlantiska orkanaktiviteten. NOAA:s officiella utsikter för den atlantiska orkansäsongen 2026, som publicerades den 21 maj, sätter oddsen för en säsong under det normala till 55 procent, jämfört med 35 procents chans för en normal säsong och endast 10 procents chans för en säsong över det normala .

Siffrorna bakom dessa odds: prognosmakarna förväntar sig 8 till 14 namngivna stormar, 3 till 6 orkaner och 1 till 3 kraftiga orkaner av kategori 3 eller högre . Mekanismen är okomplicerad. Under El Niño-händelser förstärks västliga vindar i de övre luftlagren över den tropiska Atlanten, vilket ökar den vertikala vindskjuvningen. Denna skjuvning sliter sönder den vertikala strukturen hos tropiska cykloner som håller på att utvecklas innan de kan organisera sig .

Colorado State Universitys säsongsprognos, som publicerades i april 2026, instämmer och slår fast att de "förväntar sig att El Niño kommer att vara den dominerande faktorn för den kommande orkansäsongen" . Även en säsong under det normala innebär dock risk för landfall, och experter understryker gång på gång att det bara krävs en enda storm som träffar en tätbefolkad kust för att det ska bli ett katastrofalt år .

Globalt mönster av översvämningar och torka

El Niños välkända nederbördsmanus börjar redan synas i säsongsprognoserna. Under juni till augusti 2026 lyfter Världsmeteorologiska organisationen (WMO) och humanitära organ som Welthungerhilfe fram följande troliga regionala effekter :

Torrare förhållanden än normalt förväntas i:

• Delar av Sydasien och den maritima kontinenten (Indonesien, Malaysia, Filippinerna)
• Norra Östafrika och Sahelregionen i Västafrika
• Centralamerika, Karibien och långt norra samt nordöstra Sydamerika
• Stora delar av Australien

Blötare förhållanden och risk för översvämning är förhöjd i:

• Östra Afrikas horn (Etiopien, Somalia, Kenya)
• Delar av södra Sydamerika, inklusive Peru, Ecuador, södra Brasilien, Uruguay och Argentina

Den humanitära oron är särskilt stor för under normala regnmängder i Etiopien, där säsongsprognoserna redan pekar på torkstress, och för södra Afrika, där perioden oktober 2026 till mars 2027 kan komma med ännu en omgång regn under det normala och extrem hetta i länder som Zimbabwe, södra Moçambique, södra Malawi och södra Zambia . Nätverket FEWS NET (Famine Early Warning Systems Network) har pekat ut Östafrika och södra Afrika som "högriskområden" för El Niño-händelsen 2026–2027 .

Globala temperaturer: På väg mot nya rekord

Den kanske mest långtgående globala signalen handlar om temperatur. WMO:s säsongsprognos för juni–augusti visar att temperaturer över det normala förväntas över nästan alla landområden, ett kännetecken för El Niños förmåga att frigöra värme från den tropiska Stilla havet ut i den globala atmosfären .

Några av de mest skarpa varningarna kommer från forskarvärlden. En analys från februari 2026 av James Hansen och kollegor vid Columbia University hävdar att även en måttligt stark El Niño kan räcka för att 2026 ska bli ett nytt globalt rekordår, med ännu högre temperaturer 2027, drivet av kombinationen av hög klimatkänslighet och den underliggande uppvärmningstrenden från växthusgaser .

På längre sikt har FN:s meteorologiska organisation varnat för att ett år med oöverträffad värme är "högst troligt" senast 2030, och att en El Niño av denna magnitud skulle kunna pressa den globala temperaturen förbi 1,5°C över förindustriell nivå redan 2027 . Carbon Briefs analys av klimatläget, baserad på flera globala temperaturdataserier, pekar på att 2026 sannolikt blir det näst varmaste året som uppmätts, med 19 procents chans att överträffa 2024 som det varmaste året någonsin .

Slutsatsen från världens ledande prognoscentra är tydlig: en El Niño med hög träffsäkerhet är på plats, dess toppstyrka är fortfarande osäker men kan bli historisk, och dess effekter – från en dämpad atlantisk orkansäsong till farlig torka och extrema översvämningar – kommer att ge eko över planeten åtminstone första halvan av 2027.