Så ska Singapores Polyglot göra myndighetswebben mer flerspråkig

Singapores Polyglot är en AI-baserad översättningstjänst för myndigheters webbplatser. Piloten utvecklas gemensamt av ministeriet för digital utveckling och information (MDDI) och Government Technology Agency (GovTech), med Open Government Products (OGP) som medverkande organisation. Den lanserades den 26 juni 2026 på MDDI:s webbplats och ska pågå till oktober.

Tanken är att besökare ska kunna läsa myndighetsinformation på landets fyra officiella språk: engelska, kinesiska, malajiska och tamil. Men projektet handlar om mer än att snabbt översätta webbsidor. Det ska pröva om staten kan erbjuda flerspråkig digital information som både är snabbare att ta fram, mer enhetlig och bättre anpassad till Singapores lokala språkbruk.

En översättning som förstår sammanhanget

Äldre automatiska översättningssystem arbetar ofta nära en ord-för-ord-modell. Det kan fungera för enkla meningar, men blir mer osäkert när texten innehåller myndighetsbegrepp, egennamn eller uttryck med en särskild kulturell och institutionell betydelse.

Polyglot kombinerar stora språkmodeller med neural maskinöversättning. Språkmodellerna analyserar hela meningar och stycken för att bättre förstå sammanhanget, medan den neuralbaserade tekniken bidrar till hastighet och enhetlighet.

Systemet använder dessutom Government Terms Translated, Singapores officiella databas med översättningar av bland annat departementsnamn, myndigheter, lagstadgade organ, statliga initiativ och MRT- och LRT-stationer. Termerna finns på engelska, kinesiska, malajiska och tamil, med målet att hålla myndigheternas benämningar konsekventa.

Det gör att Polyglot inte bara översätter generell engelska, utan försöker återge innehåll på ett sätt som passar Singapores samhälle och offentliga förvaltning. Utvecklarna lyfter bland annat fram två exempel:

• Singapores Chinatown blir 牛车水, det etablerade kinesiska namnet, snarare än den mer allmänna översättningen 唐人街.
• ”Government” översätts till malajiska som pemerintah, inte kerajaan. I Singapores republikanska sammanhang anses det förstnämnda vara mer lämpligt.

Utmaningen ligger alltså inte enbart i grammatiken. Även platsnamn, politiska system, myndighetstermer och uttryck som används av olika språkgrupper måste bli rätt.

Så testar allmänheten tjänsten

Under pilotperioden möts besökare på mddi.gov.sg av en banner som leder till beta.mddi.gov.sg. Där kan de använda Polyglot och välja engelska, kinesiska, malajiska eller tamil via en rullgardinsmeny uppe till höger på sidan.

Användare kan också rapportera fel och föreslå mer naturliga eller korrekta formuleringar. Den återkopplingen är central för piloten: teamet behöver se hur verktyget fungerar i verkliga texter, på olika språk och inom olika politikområden – inte bara hur det klarar interna tester.

Därför behövs fortfarande mänsklig kontroll

Polyglot är tänkt att göra översättningen mer tillgänglig och effektiv, men en AI-genererad text blir inte automatiskt en auktoritativ myndighetsversion. MDDI:s tjänstemän kan redigera översättningarna manuellt, så att ämnesexperter och språkexperter kan rätta fel, nyanser, namn, adresser och tonfall.

Webbsidorna märks också med en information om att översättningen är AI-genererad. Stora språkmodeller kan fortfarande ge felaktiga svar, och varningen ska därför tydliggöra att texten kan hjälpa läsaren att förstå innehållet men inte bör betraktas som helt felfri officiell text i viktiga ärenden.

Modellen är därmed snarare automatisk översättning, mänsklig redigering och publik återkoppling än en helt självgående maskin. Det är också en viktig anledning till att Polyglot fortfarande är en pilot och inte ett system som redan omfattar alla myndigheters webbplatser.

Från hackathon till myndighetsverktyg

Prototypen började utvecklas av ett fempersonsteam inom OGP under Hack for Public Good i januari 2026. Teamet valde en plattformsoberoende lösning: en myndighet ska kunna lägga in en översättningswidget på sin webbplats med ett enkelt skript, medan en separat administrationsportal hanterar och underhåller översättningarna.

På så sätt behöver varje myndighet inte bygga en omfattande integration med sitt eget publiceringssystem. Arkitekturen kan därför göra det enklare att anpassa tjänsten till flera webbplatser, även om en bredare lansering fortfarande beror på pilotens resultat, översättningskvaliteten och användarnas synpunkter. Någon tidsplan för ett fullständigt införande har inte offentliggjorts.

Tidigare språkfel visar varför kvaliteten spelar roll

Ett fel i offentlig information kan förändra betydelsen av en hel mening och påverka hur människor förstår en policy eller ett samhällsevenemang. I rapporteringen nämns flera uppmärksammade exempel.

På en skylt för 2017 års Speak Mandarin-kampanj användes ett kinesiskt tecken som betyder ungefär ”respektlöshet” eller ”förakt” i stället för tecknet för ”läsa”. Under nationaldagsfirandet 2020 innehöll den tamilska texten till sången My Singapore dessutom felaktiga streck och stavningar som gjorde delar av texten svåra att förstå. Även ord för ”vänner” och ”syskon” ska ha stavats fel.

Exemplen visar inte att mänskliga översättare är felfria. De understryker däremot behovet av kontinuerlig terminologihantering, språkgranskning och tydliga rutiner för rättelser. Polyglot försöker bygga in dessa funktioner i ett återanvändbart digitalt verktyg, i stället för att varje myndighet ska lösa samma problem på egen hand.

Kan Polyglot minska digitala språkbarriärer?

Myndigheters webbplatser i Singapore är i huvudsak engelskspråkiga. Att samtidigt producera, uppdatera och granska versioner på ytterligare tre officiella språk kan ta både tid och resurser.

Om AI kan skapa ett första utkast snabbt och med hjälp av lokala termlistor, medan personal och användare hittar och rättar brister, kan information på kinesiska, malajiska och tamil bli tillgänglig tidigare. Det kan vara särskilt värdefullt för personer som föredrar ett annat språk än engelska, däribland vissa äldre invånare.

Den långsiktiga ambitionen är att korrekta flerspråkiga översättningar ska bli en standardfunktion på alla myndigheters webbplatser och digitala tjänster. Om Polyglot når dit återstår att se. Dess framtida värde avgörs av hur träffsäkra översättningarna är, hur uthållig den mänskliga granskningen blir och om användarnas feedback faktiskt förbättrar systemet.