Sawit EcoTherm: Palmolja som kylvätska för datacenter – vad det är, var det står och miljöfrågorna det väcker

Vätskan har hög dielektrisk hållfasthet, hög flampunkt, är PFAS-fri och består till upp till 95 % av biobaserat innehåll . Dr. Noor Khairin Mohd, senior forskningsansvarig på MPOB, sade till Bernama att tekniken erbjuder en "vattenfri kyllösning" som också kan minska energiförbrukningen med uppskattningsvis 30–50 % .

Hur mycket vatten förbrukar Malaysias datacenter?

Uppskattningarna varierar, men alla pekar i samma riktning: enorm och växande efterfrågan.

• MPOB har citerat en siffra på 876 miljoner liter per dag för Malaysias datacenterindustri – motsvarande det dagliga hushållsvattenbehovet för nästan 4 miljoner människor .
• Datacenter i endast tre delstater – Selangor, Johor och Negeri Sembilan – förväntas kräva 445 miljoner liter per dag (MLD) mellan 2025 och 2030 .
• Johor ensamt kan se en efterfrågan från datacenter på 614 MLD år 2035 .
• I början av 2026 var den faktiska vattenförbrukningen mycket lägre – cirka 28,68 MLD – men den godkända kapaciteten låg redan på 55,83 MLD , vilket understryker gapet mellan planerad och faktisk efterfrågan.

Siffrorna har redan lett till regleringsåtgärder. I slutet av 2025 meddelade delstaten Johor att man skulle sluta godkänna Tier 1- och Tier 2-datacenter, som var för sig kan förbruka upp till 50 miljoner liter vatten per dag . En särskild vattentaxa på 5,33 RM/m³ för datacenter trädde i kraft i augusti 2025 .

I vilket utvecklingsstadium befinner sig Sawit EcoTherm?

Sawit EcoTherm har utvecklats och testats i koncept- eller operativa miljöer, men är ännu inte kommersiellt tillgänglig . Dr. Noor Khairin har sagt att MPOB "slutför" vätskan, och licensavtal med en inhemsk tillverkare uppges vara på gång . Ingen offentlig tidsplan för full kommersiell produktion eller operatörsantagande har meddelats.

Miljöproblem kopplade till palmoljeplantageexpansion

Även om Sawit EcoTherm erbjuder en teknisk lösning på vattenbristen, har miljöexperter varnat för att en storskalig uppskalning kan flytta problemet från vatten till mark .

Avskogning och förlust av biologisk mångfald – Om efterfrågan på kylvätska överstiger utbudet från befintliga plantager kan nya plantager expandera in i tropiska skogar och torvmarker. På Kalimantan har över 5,4 miljoner hektar skogstäcke förlorats under de senaste två decennierna, med palmoljeexpansion identifierad som en primär drivkraft . En Mongabay-undersökning från 2026 rapporterade att ett palmoljeföretag röjde över 3 000 hektar skog inne i ett UNESCO biosfärområde i indonesiska Borneo, vilket hotade orangutangernas livsmiljö .

Markanvändningstryck – Expansion av plantager för kylvätska skulle konkurrera med mark som redan används för livsmedel, kosmetika och biobränsleproduktion, vilket lägger ytterligare tryck på mark- och vattenresurser . Indonesiens palmoljearea har redan nått 16,8 miljoner hektar .

Ansvarsfull leveranskedja – Den totala miljönyttan med Sawit EcoTherm beror på om palmoljeråvaran kan certifieras som hållbart framställd och spårbar. Utan stark certifiering kan lösningen helt enkelt flytta miljöbördan från vattenförbrukning till avskogning och koldioxidutsläpp .

Slutsats

Sawit EcoTherm representerar en lovande teknisk innovation för en verklig vattenkris. Men dess ekologiska meriter hänger på strikt hållbar sourcing – ett villkor som experter säger är långt ifrån garanterat i stor skala. I takt med att Malaysias datacenterboom accelererar är frågan inte bara om palmolja kan kyla servrar, utan om botemedlet riskerar att bli en ny sjukdom.