LG:s HMO-skärm kan ge din Apple Watch längre batteritid

Innebörden för Apple är tydlig: HMO betraktas som den direkta arvtagaren till LTPO-bakplanet som idag används i Apple Watch och iPhone. LTPO:s smarta hybridkonstruktion, där snabba LTPS-transistorer kombineras med oxider med lågt läckage, är själva förutsättningen för "alltid-på"-skärmen och att uppdateringsfrekvensen dynamiskt kan sänkas till 1 Hz för att spara ström . HMO syftar till att driva denna effektivitet ännu längre.

Hur ger HMO bättre batteritid?

Den tekniska kärnfördelen med HMO är en markant högre elektronrörlighet – ett mått på hur snabbt och lätt elektroner kan färdas genom transistormaterialet när ett elektriskt fält läggs på . En högre siffra innebär i praktiken att panelen kan driva en OLED-pixel till samma ljusstyrka med mindre elektrisk ansträngning. Mindre energi går förlorad som värme, och mer av batteriets kraft används till att skapa ljus.

Enligt rapporter tros HMO-tekniken låta elektroner flöda tre till fem gånger mer effektivt jämfört med dagens LTPO-implementationer. Medan massproducerade oxid-TFT:er idag typiskt levererar en elektronrörlighet under 10 cm²/Vs, siktar skärmtillverkare nu på att nå omkring 30 till 50 cm²/Vs med avancerade HMO-liknande material .

Denna effektivitetsvinst har flera praktiska fördelar för en enhet som Apple Watch:

• Mindre ström vid samma ljusstyrka: Panelen kan bibehålla sin nuvarande ljusstyrka och uppdateringsfrekvens men förbruka mindre energi från batteriet.
• Högre prestanda med samma energibudget: Apple skulle alternativt kunna satsa på en ljusare "alltid-på"-skärm, mjukare animationer med konsekvent hög uppdateringsfrekvens, eller andra strömkrävande skärmfunktioner utan att batteritiden påverkas negativt .

Det finns också en tillverkningsmässig fördel. LTPO är en komplex hybridstruktur som kräver bland annat laserkristallisering och jonimplantation – en process som uppskattas vara runt 30 procent mer komplicerad än standard-LTPS . HMO undviker enligt uppgift dessa kostsamma och komplicerade steg, vilket gör den potentiellt billigare att masstillverka samtidigt som man förbättrar den avgörande prestandaparametern elektronrörlighet .

Tidslinje: När kan HMO komma till Apple Watch?

Den mest specifika informationen från leverantörskedjan pekar mot 2027 som debutår för HMO i en Apple Watch. Enligt den koreanska branschpublikationen The Elec planerar LG Display att börja leverera HMO-baserade smartwatch-paneler med start nästa år, det vill säga 2027 . Flera medier som refererar till rapporten ser detta som en trolig egenskap i en Apple Watch-modell från 2027 .

Det finns dock en viss osäkerhet. En separat läcka från tipsaren Instant Digital antyder att Apple Watch kanske inte får en större extern designförnyelse förrän tidigast 2028, möjligen i samband med året efter iPhones 20-årsjubileum . Detta har lett till spekulationer om att Apple kanske skulle vilja slå ihop en dramatisk ny skärmteknik med ett helt omgjort klockchassi under 2028 .

Dessa två spår – informationen från leverantörskedjan och designryktet – utesluter dock inte varandra. Apple har en väletablerad vana att introducera betydande interna komponentuppgraderingar – inklusive ny skärmteknik – samtidigt som den yttre designen behålls. Själva LTPO-skärmen debuterade i Apple Watch Series 4 år 2018, utan en radikal designöversyn av chassit . HMO skulle kunna följa samma mönster och dyka upp som en batteriförbättrande skärmuppgradering i en 2027-modell, oavsett när en fullständig industriell omgestaltning äger rum.

Tyngdpunkten i den nuvarande bevisningen pekar starkt mot 2027 som målet för HMO. Ett 2028-scenario skulle snarare representera en försening, eller ett strategiskt beslut att para ihop den nya skärmen med en fullständig omdesign, än den nuvarande aktiva planen.

Rivaliteten: LG Display vs. Samsung Display

Utvecklingen av HMO äger rum inom Apples hyperkonkurrensutsatta ekosystem med dubbla leverantörer. Apple föredrar som regel att köpa kritiska komponenter från minst två tillverkare, en strategi som håller priserna konkurrenskraftiga och säkrar volym . Detta försätter LG Display och Samsung Display på kollisionskurs när det gäller nästa generation av strömsnåla skärmar till Apple Watch.

LG Displays position:

• First-mover på HMO: LG Display är den tydliga ledaren i att föra HMO till marknaden. Man har redan installerat nödvändig utrustning och påbörjat verifiering på sin Gen-6-linje .
• Lång Apple Watch-historik: LG Display har varit Apples primära LTPO-leverantör för Apple Watch sedan tekniken introducerades i Series 4, och tillverkade paneler med Apples egen LTPO-immateriella egendom . HMO förefaller vara LG Displays egen tekniksatsning snarare än en licensierad Apple-design, vilket kan ge företaget en unik fördel.

Samsung Displays position:

• Dominant inom AMOLED... för iPhones: Samsung Display har länge varit den dominerande kraften för AMOLED-paneler till Apples iPhones, och fortsätter att investera miljarder i avancerad OLED-kapacitet .
• En annan väg för wearables: Samsung Display tittar inte stillatigande på HMO-racet från sidlinjen. Man bygger aktivt pilotlinjer för Micro LED-skärmar till smartklockor, vilket är en ännu mer avancerad (och i dagsläget mycket dyrare) teknologi än HMO . Även om nuvarande rapporter inte namnger en specifik Samsung-motsvarighet till HMO för wearables, så gör företagets djupa FoU inom oxid-TFT:er och dess långa historia av att vinna Apple-affärer det högst troligt att en konkurrerande avancerad bakplanslösning är under utveckling .
• Dubbelleverantörs-kravet: Eftersom Apple inte vill vara helt beroende av LG Display för sina klock-skärmar kommer Samsung Display nästan garanterat att skynda sig att lägga fram sin egen konkurrenskraftiga, strömsnåla TFT-lösning, oavsett om det är en direkt HMO-motsvarighet eller en alternativ teknisk approach.

Den verkliga tävlingen handlar alltså inte bara om vilken skärmteknik som är bäst i ett labb. Det handlar om vilken leverantör som kan leverera den bästa kombinationen av energieffektivitet, tillverkningsutbyte och ren produktionsvolym i tid till Apples produktcykel för wearables under 2027. I dagsläget har LG Display rubrikteknologin och ett försprång – men Samsung Displays motdrag är nästintill garanterat.