El Niño är den varma fasen av El Niño–sydliga oscillationen, ENSO. Fenomenet kännetecknas av varmare havsyta än normalt i den centrala och östra delen av Stilla havets tropiska ekvatorområde. USA:s nationella ocean- och vädermyndighet NOAA uppger att El Niño är etablerad och förstärks under 2026.
1
3
Det som gör årets händelse uppmärksammad är flera rekord i Stilla havet. Men ordet ”historisk” behöver sättas i sitt sammanhang: det syftar här på en prognos enligt ett särskilt index, inte på att varje temperaturmått redan har slagit alla tidigare rekord.
Flera rekord – men olika slags mätningar
Mätningarna beskriver inte exakt samma sak:
- Rekord i Australiens veckomätningar: För veckan som avslutades den 11 oktober rapporterade Australiens meteorologiska myndighet ett relativt Niño 3.4-värde på +2,81 °C. I myndighetens veckoserie över havsytetemperaturer, som börjar 2008, var det också ett rekord. Det tidigare högsta värdet i serien var +2,78 °C i november 2015. Rekordet gäller alltså den här mätserien, inte alla historiska observationer.
22
- Ett rapporterat dygnsrekord: BBC rapporterade att havsytan i ett viktigt område i centrala och östra Stilla havet den 19 september låg 3,05 °C över genomsnittet. Det överträffade enligt den serie BBC beskriver det tidigare rekordet på 3,02 °C från 2015.
33
- Över 30 grader i vissa områden: En annan BBC-rapport uppger att vattentemperaturer över 30 °C för första gången uppmättes i delar av det tropiska Stilla havet. Det är den faktiska temperaturen i vattnet, inte en avvikelse på flera grader från genomsnittet.
34
- En möjlig säsongstopp: I sin oktoberbedömning anger NOAA 83 procents sannolikhet för att det tre månader långa RONI-värdet för oktober–december 2026 når minst +2,5 °C. Enligt NOAA skulle den nivån överträffa El Niño-händelser i myndighetens statistik sedan 1950.
3
Toppen väntas fortfarande ligga framför oss, omkring december, enligt rapporteringen i oktober. NOAA bedömer också att starka till mycket starka förhållanden sannolikt håller i sig till januari–mars 2027.
1
20
Vad betyder ”historisk” i prognosen?
NOAAs 83-procentssiffra gäller sannolikheten för ett RONI-värde över en tremånadersperiod. Den betyder inte att händelsen redan har slagit rekord i säsongsstyrka. Den säger inte heller hur sannolikt det är att en enskild dags temperatur ska bli rekordhög. NOAA definierar här den historiska nivån som ett RONI på minst +2,5 °C under tre månader.
3
Den 1 februari 2026 ändrade NOAA sitt sätt att följa och prognostisera ENSO. Myndigheten började använda relativa avvikelser i havsytetemperaturen: Niño 3.4-områdets temperaturavvikelse jämförs då med genomsnittet i tropikerna som helhet. Det relativa havs- och Niño-indexet kallas RONI. Därför går det inte att likställa dygnsmätningar, veckovärden och en prognos för RONI över tre månader.
1
2
Det finns också en skillnad mellan två rapporter om dygnsrekordet i september. BBC anger +3,05 °C den 19 september, medan Carbon Brief rapporterar +3,11 °C den 21 september. Underlaget här klargör inte om skillnaden beror på datum, område, mätserie eller senare revideringar. Värdena bör därför inte behandlas som direkt jämförbara.
25
33
Hur ofta inträffar El Niño – och hur länge varar det?
Källorna som ligger till grund för den här artikeln räcker inte för att fastställa ett tillförlitligt intervall mellan El Niño-händelser eller en typisk varaktighet. Det går därför inte att slå fast att fenomenet återkommer med ett visst antal års mellanrum eller brukar pågå ungefär ett år utifrån detta underlag.
För den pågående händelsen är NOAA:s prognos tydligare: starka till mycket starka förhållanden väntas sannolikt fortsätta till januari–mars 2027. Det är en prognos för just den här händelsen, inte en generell regel för alla El Niño-perioder.
1
Vad säger rekorden om vädret och konsekvenserna?
El Niño kan påverka sannolikheten för olika väderhändelser, men effekterna ser inte likadana ut överallt. FN:s livsmedels- och jordbruksorganisation FAO varnade i sin bedömning av den separata El Niño-perioden 2023–2024 för ökad risk för bland annat torka, översvämningar och stormar, med möjliga följder för jordbruk och livsmedelstrygghet. Världshälsoorganisationen WHO pekade också på risker som undernäring, värmestress, luftföroreningar och infektionssjukdomar. De bedömningarna ger bakgrund, men bekräftar inte specifika effekter av den El Niño-period som utvecklas 2026–2027.
46
47
UNICEF beskriver i sin tur hur extrem värme och skolstängningar drabbade Bangladesh och Filippinerna under perioden 2023–2024. Det är exempel från en tidigare händelse, inte belägg för att den nuvarande El Niño-perioden redan har orsakat eller kommer att orsaka samma följder.
49
Den säkraste slutsatsen är därför avgränsad: temperaturrekord har noterats i specifika rapporterade mätserier i Stilla havet, och NOAA bedömer att sannolikheten är hög för ett rekordstarkt tremånadersvärde i RONI. Säsongsrekordet är fortfarande en prognos. Eventuella regionala konsekvenser behöver beläggas med separata och tydligt daterade uppgifter.