Därför kan Carlos Sainz lämna Williams efter 2026

Carlos Sainz valde Williams för att bli en del av ett långsiktigt projekt. Beslutet såg länge ut att vara rätt: under sin debutsäsong 2025 tog spanjoren två pallplatser och hjälpte stallet att nå femteplatsen i konstruktörsmästerskapet .

Men 2026 har utvecklats i motsatt riktning. Williams har fått en bil som både är tung och långsam, samtidigt som Sainz resultat har fallit kraftigt. Nu tror den tidigare F1-föraren David Coulthard att Sainz kommer att ”eyeballa” sitt nästa steg – alltså aktivt hålla utkik efter andra möjligheter .

Coulthards nya bedömning

Coulthard, som har vunnit 13 Grand Prix, menar att Williams svåra säsong gör det naturligt för Sainz att utvärdera alternativen . Uttalandet markerar en tydlig kontrast mot Coulthards råd från 2024. Då uppmanade han Sainz att prioritera en konkurrenskraftig bil framför att binda upp sig vid ett långsiktigt projekt .

Underförstått handlar frågan nu om huruvida Williams-projektet har levererat det som Sainz blev lovad. Efter en lovande första säsong står han i stället inför beslutet om det är värt att vänta på en vändning – eller söka sig vidare.

Resultaten har vänt upp och ner på förväntningarna

Efter sju Grand Prix 2026 ligger Sainz på 14:e plats i förarmästerskapet med endast sex poäng. Han har inga segrar eller pallplatser och har bara tre topp tio-placeringar .

Hans bästa resultat är niondeplatsen i Kina. Den placeringen kom i ett lopp där sju bilar inte klassificerades, vilket understryker hur långt Williams har fallit från fjolårets nivå .

Sainz har beskrivit tappet som en ”chock” och sagt att säsongen har satt hans tro på teamet på prov . Efter att ha kämpat om pallplatser 2025 slåss han nu ofta för att överleva den första kvalomgången, Q1.

FW48: problemen sitter djupare än vikten

Williams bil, FW48, har flera tekniska svagheter som förstärker varandra.

För hög vikt. Vid säsongsstarten vägde bilen omkring 28 kilo för mycket. Även efter flera månaders arbete har rapporter pekat på cirka 24 kilos övervikt . Den extra massan belastar däcken, som snabbt blir för varma. Resultatet blir att greppet försvinner efter bara några varv och att förarna måste börja bromsa tidigare än konkurrenterna .

För lite marktryck. Sainz har samtidigt betonat att problemet inte kan lösas enbart genom att lätta bilen. Han har sagt att FW48 ”i grunden” inte är tillräckligt bra, även utan viktproblemet, eftersom bilen saknar den aerodynamiska prestanda som krävs . Bristerna blev särskilt tydliga i Barcelonas snabba kurvor .

Ett gammalt balansproblem är tillbaka. Sainz och stallkamraten Alex Albon har identifierat ett återkommande fel där belastningen på det inre framdäcket minskar i snabba kurvor. Det får bilen att kännas instabil, nästan som om den kör på tre hjul. Albon har antytt att problemet har förvärrats under 2026 .

Förseningar och tillförlitlighetsproblem. FW48 missade det första försäsongstestet, vilket placerade Williams på efterkälken redan innan premiären . I Australien drabbades Sainz dessutom av ett kraftaggregatsfel under det tredje träningspasset och kunde därför inte delta i kvalificeringen .

Sammantaget har problemen gjort FW48 till den nionde snabbaste bilen på gridden – bakom även Alpine, som använder Mercedes motorer .

Kontraktet ger Sainz en möjlig utväg

Sainz skrev på ett fyraårskontrakt med Williams som sträcker sig till och med 2028. Men enligt teamchefen James Vowles finns en möjlighet för båda parter att ompröva och avsluta avtalet efter 2026 . Det innebär att Sainz kan lämna stallet efter säsongen om han inte vill fortsätta.

Det har dessutom förekommit uppgifter, framför allt från tysk media, om en mer specifik klausul som skulle kunna ge Sainz rätt att lämna om han får ett erbjudande från exempelvis Mercedes eller Red Bull . Vowles har förnekat just den uppgiften och kallat den ”spekulation” .

Den generella möjligheten att ompröva avtalet efter 2026 är däremot offentligt bekräftad. Den fungerar därför som en konkret utgång, oavsett om den omtalade toppteamsklausulen faktiskt finns eller inte .

Red Bull-ryktena ökar trycket

Sainz management uppges redan ha inlett samtal med Red Bull. Ferrari och McLaren sägs också följa situationen . Red Bulls rådgivare Helmut Marko har dessutom antytt att han känner till en utgångsklausul i Sainz avtal, vilket har gett ytterligare näring åt ryktena .

Det är fortfarande inte samma sak som att Sainz har bestämt sig för att lämna. Han har offentligt sagt att hans ”prioritet” är att stanna hos Williams . Men när en förare sonderar marknaden samtidigt som resultaten sviker blir varje uttalande från teamet noggrant granskat.

Vowles försöker hålla ihop bilden

James Vowles har hamnat i en svår balansgång mellan att försvara projektet och att erkänna situationens allvar.

• Han har sagt att det inte råder ”något tvivel” om att han vill behålla både Sainz och Albon .
• Han har uppgett att han varit mycket ärlig mot Sainz om vad som gick fel under Williams problematiska försäsong .
• Han har bekräftat att avtalet kan omprövas efter 2026, vilket samtidigt visar att Sainz har en tydlig möjlighet att lämna .
• Han har förutspått en ”stor förarmarknadsrockad” efter 2026 och betonat att resultaten – inte orden – i slutänden avgör om Sainz stannar .

Det sista är avgörande. Williams kan försäkra att man vill behålla sin föraruppställning, men Sainz beslut kommer sannolikt att styras av hur snabbt FW48 och teamets utvecklingsarbete förbättras.

Därför växer spekulationerna

Flera faktorer pekar åt samma håll: Sainz är en fyrfaldig Grand Prix-vinnare som sitter i vad som uppges vara fältets nionde snabbaste bil. Hans kontrakt kan omprövas efter säsongen. Teamchefen har bekräftat att ett sådant beslut är möjligt. Samtidigt sägs flera toppstall följa hans situation, medan Coulthard offentligt tror att han redan ser sig om .

Sainz har ännu inte deklarerat att han vill lämna Williams. Men om bilen inte genomgår en tydlig förvandling under resten av året lär frågetecknen kring hans framtid inför 2027 bli allt fler. För Williams är den kommande utvecklingen därför inte bara en fråga om poäng – utan också om att övertyga sin mest meriterade förare om att projektet fortfarande är värt att satsa på.