Vad är Baidu? Från kinesisk sökmotor till AI- och självkörningsplattform

Baidu, Inc. är ett kinesiskt internet- och AI-bolag med huvudkontor i Peking. Företaget byggde sin ursprungliga affär kring kinesisk webbsökning och sökordsannonsering, men har gradvis breddat verksamheten till AI-moln, stora språkmodeller, företags-AI, intelligent körning och den självkörande taxitjänsten Apollo Go.

Det gör att Baidu i dag är mer än en sökmotor. Bolaget försöker bygga en sammanhängande teknikplattform där sökning, molninfrastruktur, AI-modeller och mobilitet förstärker varandra.

Hur Baidu grundades

Baidu grundades år 2000 av Robin Li, även kallad Li Yanhong, och Eric Xu. Innan Baidu startades utvecklade Li RankDex, en teknik för att rangordna webbsidor. Befintliga uppgifter beskriver RankDex som en viktig tidig grund för den söktekniska inriktning som senare kom att prägla Baidu.46

Varumärket Baidu blev snabbt förknippat med kinesisk sökning. Företaget fokuserade från början på indexering av kinesiska webbsidor, informationssökning och internetannonsering – områden som gjorde tjänsten till en central ingång till information för många kinesiska internetanvändare.

Juridiskt är Baidu ett holdingbolag registrerat på Caymanöarna i januari 2000. De viktigaste ledningskontoren ligger på Baidu Campus i Haidian-distriktet i Peking.34

Ägarstruktur och börsnotering

Baidu är ett börsnoterat företag med följande huvudsakliga listningar:

• amerikanska depåbevis på Nasdaq under kortnamnet BIDU;
• aktier på Hongkongbörsen under koden 9888 på Hongkongdollarkontot;
• ett renminbikonto i Hongkong med koden 89888;
• varje amerikanskt depåbevis, eller ADS, motsvarar åtta Class A-aktier.54

Bolagets kinesiska verksamhet drivs genom kinesiska operativa bolag, dotterbolag och så kallade variabla intressebolag, VIE. För internationella investerare innebär det att ett börsinstrument inte är identiskt med ett direkt ägande i de kinesiska verksamhetsbolagen. Det finns alltså en juridisk och kontrollmässig skillnad mellan det noterade värdepappret och verksamheten på plats i Kina.54

Vilka verksamheter har Baidu?

Sökning och konsumenttjänster

Sökningen är fortfarande Baidus mest välkända verksamhet. Runt sökingången finns bland annat kartor, uppslagsverk, diskussionsforum, dokumenttjänster, molnlagring, översättning, video och mobilappar. Tillsammans bildar tjänsterna ett ekosystem för informationssökning, innehåll, kunskap och digitala verktyg.36

Baidu visar både organiska sökresultat och betalda placeringar. Företag kan köpa sökord, informationsflöden, displayannonser, varumärkesannonser och AI-baserade marknadsföringstjänster. Den traditionella modellen bygger ofta på budgivning: annonsören betalar för en mer framträdande placering och ersättningen kopplas vanligtvis till klick eller andra resultatmått.

AI-moln och företagslösningar

Baidu AI Cloud säljer molninfrastruktur, dataplattformar, AI-verktyg och branschspecifika lösningar till företag. Bolagets ekonomiska rapportering för 2025 visar att tillväxt inom molntjänster delvis motverkade nedgången i intäkter från onlinemarknadsföring.53

Det innebär att Baidus affär inte längre är helt beroende av konsumenternas sökningar och annonsbudgetar. Om företag fortsätter att lägga modellträning, inferens, databehandling och AI-applikationer i Baidus moln kan verksamheten bli en viktigare tillväxtmotor än den traditionella sökannonseringen.

Stora språkmodeller och generativ AI

Baidus AI-verksamhet omfattar bland annat ERNIE-modellerna, chatbotten ERNIE Bot och tillhörande företagslösningar. Bolaget utvecklar även PaddlePaddle, en plattform för djupinlärning, samt AI-chip och infrastruktur för intelligent databehandling.

Baidu uppgav att intäkterna från kärnverksamheter som drivs av AI översteg 11 miljarder yuan under fjärde kvartalet 2025. Det motsvarade 43 procent av intäkterna i Baidus så kallade General Business.40

Siffran visar att företaget försöker göra AI till en mätbar affär – inte bara till ett forskningsprojekt eller en funktion i befintliga produkter. Samtidigt innebär den svagare annonsverksamheten att AI-satsningarna måste visa att de kan skalas och ge stabil lönsamhet.

Apollo och Apollo Go

Apollo är Baidus plattform för självkörning. Den omfattar bland annat kartor, sensorer och perception, simulering, fordonsprogramvara samt samarbeten med biltillverkare.

Apollo Go är den del som riktar sig direkt till allmänheten. Tjänsten erbjuder så kallade robotaxis – taxiresor där fordonet kör utan förare under de aktuella driftsförhållandena.

Baidu uppgav att Apollo Go genomförde 3,4 miljoner helt förarlösa körningar under fjärde kvartalet 2025. Under kvartalet översteg toppnoteringen 300 000 körningar per vecka. I februari 2026 hade tjänsten totalt genomfört mer än 20 miljoner resor för allmänheten.39

Baidu har också meddelat att Apollo Go expanderat till Dubai och Abu Dhabi. Det pekar på att bolagets internationella ambitioner i hög grad handlar om självkörning och mobilitet, snarare än om att kopiera den kinesiska söktjänsten på andra marknader.33

Hur tjänar Baidu pengar?

Sökannonsering har länge varit Baidus viktigaste intäktsmodell. Annonsörer budar på sökord och betalar för att synas tydligare, ofta baserat på klick eller andra prestationsmått. Modellen kopplar samman användarnas informationsbehov, företagens marknadsföringsbudgetar och Baidus roll som distributör av information.

Men internetanvändarnas vanor förändras. Kortvideo, sociala plattformar, e-handel och AI-assistenter konkurrerar numera om uppmärksamhet som tidigare gick till traditionella sökmotorer. Baidu försöker därför bredda intäkterna genom AI-moln, modellkörningar, företagslösningar, AI-baserad marknadsföring och självkörning.

Baidu redovisade totala intäkter på 129,1 miljarder yuan under 2025, motsvarande cirka 18,5 miljarder amerikanska dollar. Det var en nedgång på 3 procent jämfört med året före. Enligt bolaget berodde minskningen främst på lägre intäkter från onlinemarknadsföring, medan tillväxten inom molntjänster delvis kompenserade nedgången.53

Det är därför missvisande att säga att AI redan har ersatt sökannonseringen. En mer rättvisande bild är att Baidu försöker använda växande AI-verksamheter för att väga upp pressen på en mogen reklamaffär.

Vilka är Baidus konkurrenter?

Konkurrensen kommer i dag från långt fler håll än traditionella sökmotorer:

• inom informationssökning och innehåll konkurrerar Baidu med bland andra Tencent, Byte Dance och dess kortvideo- och flödestjänster, Xiaohongshu, Huawei och olika nischplattformar;
• inom molntjänster och företags-AI möter bolaget Alibaba Cloud, Huawei Cloud, Tencent Cloud, ByteDance och specialiserade AI-företag;
• inom robotaxis och självkörning konkurrerar Baidu med Pony.ai, WeRide, AutoX och andra kinesiska projekt, samt på vissa marknader med företag som Waymo och Tesla.

Baidus styrkor är den långvariga söktrafiken, kart- och datakapaciteten, AI-forskningsinfrastrukturen och möjligheten att kombinera modeller, molntjänster och självkörning i samma koncern. Utmaningen är att fortsätta locka användare, företagskunder och annonsörer – och samtidigt omvandla stora forskningsinvesteringar till uthålliga vinster.

Teknik, patent och förvärv

Baidus utveckling kan grovt delas in i flera faser: först kinesisk sökning och webbrankning, därefter mobilappar, kartor, innehåll och molntjänster, följt av större investeringar i djupinlärning, kunskapsgrafer, tal- och bildteknik. På senare år har fokus flyttats mot ERNIE-modeller, PaddlePaddle, AI-chip och Apollo-plattformen.

Företaget har också använt förvärv och investeringar för att stärka sin position inom mobil distribution, kartor, video, chip och självkörning. Förvärvet av 91 Wireless 2013 var en viktig affär inom distribution av mobilappar. Baidu har dessutom länge haft ekonomiska intressen i närliggande verksamheter, bland annat videoplattformen iQIYI.36

Patentstatistik bör tolkas försiktigt. Resultaten varierar beroende på databas, land, ansökningsstatus och hur patentfamiljer räknas. Ett enda totalsiffror säger därför inte hela sanningen om ett företags tekniska styrka. Baidu har hänvisat till en studie enligt vilken företaget vid slutet av 2024 hade en av Kinas största samlingar av AI-relaterade patent och patentansökningar, men det är en uppgift baserad på en viss metod och kan inte utan vidare jämföras med alla patentdatabaser.45

Hur internationellt är Baidu?

Baidus kärna – sökning och konsumentinternet – är fortfarande starkt koncentrerad till Kina. Utanför hemmamarknaden är det framför allt Apollo och Apollo Go som synliggör företagets internationella ambitioner, genom samarbeten och försök inom självkörande mobilitet i bland annat Mellanöstern.33

Baidu är alltså inte ett globalt företag som redan har kopierat Googles affärsmodell över hela världen. En mer träffsäker beskrivning är ett teknikbolag med Kina som bas, som försöker exportera AI-moln, modellkapacitet och självkörande teknik till utvalda internationella marknader.

Kontroverser och regulatoriskt tryck

Sökannonser och Wei Zexi-fallet

År 2016 sökte universitetsstudenten Wei Zexi information om en cancerbehandling och hittade en sjukhusaktör högt upp i Baidus sökresultat. Han genomgick därefter en omstridd behandling och avled. Fallet ledde till stark kritik mot Baidus betalda sökresultat, granskningen av medicinska annonser och hur kommersiella placeringar märktes ut. Kinesiska myndigheter inledde en utredning.1718

Enligt den officiella utredningsrapporteringen hade Baidus resultat som betalades enligt en så kallad prestationsmodell inte tydligt skiljt kommersiell marknadsföring från vanliga sökresultat. Det kunde göra att användare uppfattade de betalda resultaten som mer objektiva än de var.30

Fallet satte fingret på ett grundläggande problem för sökplattformar: när ett företag tjänar pengar på placering och synlighet måste användaren kunna se skillnaden mellan reklam och relevant, oberoende information – särskilt inom medicin och finans.

Försäljning av rättigheter i Tieba

Baidu Tieba är ett forum- och communitysystem där användare samlas kring olika ämnen. Baidu kritiserades för att ha låtit tredje parter, bland annat medicinska aktörer, få kommersiella eller administrativa rättigheter till vissa forum. Kritiker menade att patientgemenskaper därmed riskerade att utnyttjas kommersiellt. Baidu bekräftade senare att man slutat sälja rättigheter till forumansvariga.28

Kontroversen hade en tydlig koppling till förtroendefrågan i Wei Zexi-fallet: användare betraktade forumen som platser för stöd och erfarenhetsutbyte, medan plattformens kommersiella upplägg kunde förändra både innehåll och maktförhållanden.

Domänkapning 2010

I januari 2010 ändrade angripare Baidu.com:s DNS-poster i USA. Besökare omdirigerades under flera timmar till en sida som utgav sig för att tillhöra ”Iranska cyberarmén”, och webbplatsen gick inte att använda normalt.24

Det var en säkerhetsincident på domän- och DNS-nivå – inte bevis för att Baidus centrala sökinfrastruktur hade tagits över. Händelsen visade samtidigt att stora internetföretag måste skydda inte bara servrar och applikationer, utan även domänregistrering, DNS och kontohantering.

Övriga styrnings- och regelefterlevnadsfrågor

Baidu har också kritiserats i samband med påståenden om annonsklickbedrägerier, utländska appförbud, innehållsmoderering, integritet och arbetsplatskultur. Bevisläget och ansvarsfördelningen har inte varit identiska i alla fall. Att ett företag är förknippat med Baidu betyder därför inte automatiskt att Baidu själv har utfört den påstådda handlingen. I kontroversen kring DO Global har Baidu exempelvis uppgett att företaget var självständigt och inte ett dotterbolag.

USA:s lista över kinesiska militäranknutna företag 2026

I juni 2026 placerade USA:s försvarsdepartement Baidu på den lista som upprättas enligt Section 1260H i National Defense Authorization Act och som omfattar företag som USA identifierar som kinesiska militärföretag. Beslutet är en bedömning från det amerikanska försvarsdepartementet. Det är inte i sig en brottmålsdom och innebär inte automatiskt ett fullständigt investeringsförbud för all privat kapitalverksamhet.12

Baidu svarade att företaget varken är ett kinesiskt militärföretag eller en aktör som bidrar till Kinas försvarsindustri genom civil-militär integration. Bolaget sade att det saknades trovärdiga skäl för placeringen på listan.5

Beteckningen ökar osäkerheten kring amerikanska myndighetsavtal, investerarrisker och relationen mellan USA och Kina. Effekterna bör dock skiljas från andra juridiska begrepp, som sanktioner, begränsningar av offentliga inköp och ett generellt kommersiellt förbud.

Slutsats: Baidu är inte längre bara en sökmotor

Baidu började som en kinesisk sökmotor med sökordsannonsering som ekonomisk motor. I dag försöker företaget bli en AI-plattform som förenar sökning, molntjänster, stora språkmodeller och självkörande mobilitet.

De ekonomiska resultaten för 2025 visar att AI-verksamheten blir allt viktigare, men också att den traditionella marknadsföringen är pressad.3953 Den mest träffsäkra beskrivningen är därför inte bara ”Kinas Google”, utan ett teknikbolag med kinesisk sökning som grund och företags-AI, molntjänster och robotaxis som de viktigaste framtidsinslagen.

Baidus långsiktiga utveckling hänger framför allt på tre frågor: kan AI-verksamheten fortsätta att kommersialiseras, kan Apollo Go nå en hållbar skala och kan bolaget återuppbygga förtroendet trots frågor om reklamtransparens, innehållsstyrning och internationell reglering?