Epic bekräftar en egen Linux-launcher, men den stora frågan är fortfarande spelen

Epic har också sagt att Linux-versionen inte kommer med nästa förhandsversion av den omdesignade launchern. Uppgifter tyder på att projektet kräver mer än att bara kompilera om den befintliga Windows-applikationen för Linux.

I praktiken innebär det att Linuxanvändare inte ska räkna med officiellt Linuxstöd i själva förhandsversionen. Den separata Linux-klienten kan komma senare, men det är fortfarande oklart hur omfattande och färdig den blir.

Launchern byggs om med Tauri

Linuxarbetet är kopplat till en större ombyggnad av Epic Games Launcher. Enligt rapporter överger Epic den tidigare Unreal Engine-baserade lösningen och bygger om applikationen med Tauri, ett plattformsöverskridande ramverk som använder WebView-teknik. Den nya versionen förknippas med snabbare uppstart, ett moderniserat gränssnitt och funktioner som skriftliga spelomdömen.

I rapporteringen om omgörningen har Epic även kopplats till prestandapåståenden om att den nya butiken kan vara upp till 6,5 gånger snabbare i vissa start- eller laddningsjämförelser. Det är ett rapporterat påstående om den omdesignade butiken – inte ett oberoende fastställt resultat för en färdig Linux-klient.

Ett plattformsöverskridande ramverk kan göra det enklare att dela delar av launchern mellan olika operativsystem. Det löser dock inte den svårare frågan: att installera och köra spel vars Windows-versioner är beroende av kompatibilitetslager, separata onlinetjänster, drivrutiner eller anti-fuskfunktioner.

En Linux-butik är inte samma sak som Linuxstöd för spelen

En inbyggd Linux-launcher skulle kunna göra vardagliga uppgifter betydligt smidigare: logga in, bläddra i butiken, ladda ner spel, uppdatera installationer och hantera sitt Epic-bibliotek.

Men klienten i sig garanterar inte att Windows-spel fungerar korrekt. Epic har inte bekräftat om Linux-launchern kommer att innehålla eller konfigurera ett kompatibilitetslager av Wine- eller Proton-typ. Företaget har inte heller beskrivit hur den ska hantera spel som kräver särskilda launchers, flerspelartjänster, överlagringar, handkontroller, nedladdningsbart innehåll, molnsparningar eller anti-fuskkomponenter.

Det spelar stor roll. För de flesta användare är målet inte bara att få upp ett Epic Games Store-fönster på Linux, utan att kunna installera och spela sina spel utan krångel. En välgjord butik skulle göra åtkomsten enklare, men nyttan skulle fortfarande avgöras av kompatibiliteten för varje enskilt spel.

Så kommer Linuxanvändare åt Epic-spel i dag

Det finns ännu ingen officiell Epic Games Launcher för Linux. I stället använder många tredjepartsprogram som Heroic Games Launcher och Lutris. De kan kopplas till Epic-bibliotek, medan Wine eller Proton används för att köra många av spelens Windows-versioner på Linux.

Heroic stöder inloggning med Epic-konto, bibliotekshantering, installation, uppdateringar och start av spel genom Wine eller Proton. Dokumentationen understryker samtidigt att anti-fuskstödet beror på det enskilda spelet.

På Steam Deck är upplevelsen inte helt problemfri. Dokumentationen för Heroics Flatpak-version nämner begränsningar kring handkontroller i Steam Decks spelläge samt begränsningar för Flatpak-versioner av Wine och Proton. Det visar varför en officiell klient skulle kunna vara värdefull: den skulle kanske minska mängden manuellt arbete och ge en mer sammanhållen upplevelse än dagens kombination av flera verktyg.

En officiell launcher skulle dock inte automatiskt ersätta kompatibilitetslagret som behövs under varje spel. Även med en inbyggd klient kan resultatet därför fortsätta att variera från titel till titel.

Vad kan det betyda för Steam Deck och annan Linux-hårdvara?

Steam Deck är den mest uppenbara målgruppen för en officiell Epic-klient. En förstapartsapplikation skulle kunna minska problemen kring konton, installationer och bibliotekshantering som i dag gör att användare söker sig till Heroic eller Lutris. Den skulle också kunna göra Epic Games Store till en mer trovärdig förstahandsplattform på Linuxbaserade handdatorer och datorer.

Det är dock inte samma sak som bekräftat Steam Deck-stöd. Epic har inte sagt att den kommande klienten optimeras för SteamOS, fungerar smidigt i Decks spelläge eller får ett kompatibilitetssystem som motsvarar Steams Deck-anpassade upplevelse.

Samma försiktighet behövs kring en eventuell framtida Steam Machine eller annan Linuxbaserad spelhårdvara. En inbyggd butik skulle vara en användbar grund, men hårdvaruintegration, handkontroller, spelkompatibilitet, uppdateringar och flerspelarstöd måste fortfarande lösas.

Linuxsatsningen på anti-fusk är en positiv signal – men inget löfte

Epics Linuxplaner ses också i ljuset av en nyligen publicerad jobbannons för en Senior Game Security Engineer. Rollen ska enligt uppgifterna bland annat ”champion Linux anti-cheat capabilities for Epic” och arbeta med operativsystemens interna funktioner i både Linux och Windows.

Det visar att Epic verkar undersöka Linuxanpassat anti-fusk som ett seriöst tekniskt problem. Det kan få betydelse för flerspelarspel som i dag blockerar Linuxmiljöer. Men en jobbannons är inte ett produktbesked. Den bekräftar inte en viss Easy Anti-Cheat-lösning, stöd på kärnnivå, kompatibilitet med alla berörda spel eller Fortnite på Linux.

Fortnite förblir därför ett särskilt viktigt testfall. Epic har fortfarande inte bekräftat att den nya launchern kommer att köra Fortnite på Linux eller SteamOS.

Frågorna som fortfarande saknar svar

Innan Linuxanvändare kan se detta som en komplett lösning för Epic-spel behöver Epic klargöra flera saker:

• Kommer launchern att köra Windows-spel genom ett inbyggt eller officiellt konfigurerat kompatibilitetslager?
• Kommer Epic att ge ut inbyggda Linux-versioner av några spel – och i så fall vilka?
• Kommer klienten att paketera, konfigurera eller certifiera Wine, Proton eller någon annan körmiljö?
• Vilka spel som använder Easy Anti-Cheat kommer att fungera?
• Kommer Fortnite att stödja Linux eller SteamOS?
• Hur väl integreras launchern med Steam Decks spelläge och handkontroller?
• Kommer molnsparningar, DLC, överlagringar, uppdateringar och flerspelarfunktioner att motsvara Windowsversionen?
• När börjar offentlig testning, och när kan konsumenter använda klienten?

Tills Epic besvarar de frågorna bör beskedet ses som en nyhet om infrastruktur – inte som lanseringen av en färdig produkt. Företaget har bekräftat launchern, men inte en pålitlig metod för att spela hela Epic-biblioteket på Linux.

Slutsats

Epics inbyggda Linux-launcher är verklig, men lanseringsfönstret är det inte. Projektet utvecklas parallellt med en större Tauri-baserad omgörning av launchern, och företagets rekrytering inom Linux-anti-fusk tyder på att Epic förstår att problemet sträcker sig längre än själva butiken.

För Linux- och Steam Deck-användare är det lovande. För den som hoppas på en officiell väg till Fortnite eller bred kompatibilitet med Windows-exklusiva Epic-spel återstår dock de avgörande bevisen. Innan klienten släpps med tydligt stöd för spel, anti-fusk, handkontroller och SteamOS är Heroic, Lutris, Wine och Proton fortfarande de praktiska alternativen.