Japans rekordstora köp av yen gav en dramatisk första effekt, men inte någon varaktig vändning. Dollarn föll från nära 164 yen till omkring 155,20 efter den samordnade interventionen. Därefter försvagades yenen åter mot 160 yen per dollar.
Förklaringen är enkel men central: en intervention kan snabbt påverka priset på en valuta, men den ändrar inte automatiskt den avkastning investerare får genom att äga dollar i stället för yen.
Vad interventionen åstadkom
Japanska myndigheter uppges ha spenderat 15,4 biljoner yen mellan den 30 juli och den 26 augusti på att köpa yen och sälja dollar. USA:s finansdepartement deltog också i en samordnad operation – ett ovanligt steg som skulle motverka det som regeringarna beskrev som överdriven volatilitet och oordnade rörelser på valutamarknaden. Japan och USA uppgav samtidigt att de höll nära kontakt och inte uteslöt nya åtgärder.
1
8
15
Interventionen hade tre omedelbara effekter:
- Den tvingade fram en snabb minskning av positioner som tjänade på en svagare yen.
- Den visade att Washington var berett att stödja Tokyos försök, vilket ökade den möjliga omfattningen och trovärdigheten i framtida insatser.
- Den ändrade marknadens momentum tillfälligt, men inte den relativa avkastningen på dollar- och yeninvesteringar.
Det är den sista punkten som förklarar varför uppgången mattades av. Analytiker varnade för att spekulanter knappast skulle hållas borta utan en stramare japansk penningpolitik.
6
En viktig historisk precisering
Operationen bör inte utan vidare beskrivas som den första samordnade interventionen mellan USA och Japan sedan 1998. Underlaget här beskriver den som den första bilaterala yenoperationen på mer än ett decennium, medan annan rapportering pekar på en samordnad amerikansk-japansk insats 2011.
4
9
33
36
Den mer hållbara beskrivningen är därför att det rörde sig om en sällsynt modern USA–Japan-intervention och första gången på mer än ett decennium som Washington köpte yen tillsammans med Tokyo – inte att ingen samordnad operation hade ägt rum sedan 1998.
4
36
Varför yenens uppgång blev kortvarig
Ränteskillnaden gynnar fortfarande dollarn
Valutainterventioner kan flytta växelkursen snabbt, men de förändrar inte automatiskt inkomsten från att hålla valutan. Bank of Japans styrränta låg på 1 procent, medan marknaden fortfarande räknade med en tydlig avkastningsfördel för amerikanska tillgångar. Även en väntad höjning till 1,25 procent i september skulle inte stänga gapet.
18
20
Det stöder den så kallade carry trade. Investerare lånar eller finansierar positioner i den relativt billiga yenen och placerar pengarna i tillgångar i dollar med högre avkastning. Så länge den förväntade vinsten är attraktiv finns ett incitament att sälja yen när den officiella köpimpulsen avtar.
Marknaden brukar dessutom prisa in en väntad räntehöjning i förväg. En höjning den 17–18 september kan därför få begränsad effekt på yenen om inte Bank of Japan samtidigt signalerar att kommande höjningar blir snabbare eller större än investerarna räknar med.
17
18
Inflationen talar för åtstramning – men stärker inte automatiskt yenen
Japans kärninflation ökade i juli när företagen förde vidare högre importkostnader, kopplade till den svaga yenen och konflikten i Mellanöstern. Det stärkte argumenten för en räntehöjning från Bank of Japan.
18
Men inflation som drivs av importerad energi och importerade varor skiljer sig från inflation som uppstår genom starkare inhemsk efterfrågan. Den kan tvinga centralbanken att strama åt samtidigt som hushållens köpkraft och företagens marginaler försämras. Därför skapar den inte i sig en varaktig efterfrågan på yen.
Vad som kan diskuteras vid G20
Finansminister Satsuki Katayama och Bank of Japans chef Kazuo Ueda väntas delta i G20-mötet för finansministrar och centralbankschefer. Den svaga yenen lär därför förbli en huvudfråga.
3
10
Diskussionerna väntas bland annat kretsa kring:
- hur överdrivna eller oordnade valutaförändringar ska definieras;
- under vilka omständigheter en ny samordnad intervention kan genomföras;
- om en stramare japansk penningpolitik kan ge yenen det fundamentala stöd som marknadsoperationer inte kan skapa;
- bredare tillgång till dollarbaserade likviditetsfaciliteter;
- hur yenens svaghet spiller över på won och andra asiatiska valutor; samt
- hur konflikten i Mellanöstern påverkar inflation, tillväxt och energisäkerhet.
USA:s deltagande är betydelsefullt även utanför Japan. USA:s finansminister Scott Bessent har sagt att en stabil yen är viktig för regional handel och finansiell stabilitet. Han har varnat för att en fortsatt försvagning kan sätta press på andra asiatiska valutor.
7
Så kan FIMA-faciliteten skydda den amerikanska obligationsmarknaden
Den relevanta mekanismen är Japans tillgång till Federal Reserves FIMA-repofacilitet – inte ett allmänt amerikanskt utnyttjande av faciliteten.
Genom ett repo kan en behörig utländsk centralbank få tillfälliga dollar genom att ställa amerikanska statsobligationer som säkerhet. Obligationerna behöver då inte säljas direkt.
1
15
39
Skillnaden är viktig eftersom ett konventionellt stöd till yenen kräver att myndigheterna säljer dollar och köper yen. Om Japan skulle behöva skaffa dollar genom att sälja stora mängder amerikanska statsobligationer kan det öka utbudet av obligationer på marknaden, pressa ned priserna och driva upp räntorna. Högre amerikanska räntor skulle öka USA:s upplåningskostnader och dessutom kunna förstärka dollarns fördel gentemot yenen.
16
39
40
FIMA-faciliteten kan därför fungera som en likviditetsbro:
- Japan får dollar som kan användas för att köpa yen.
- Japan behåller ägandet av sina amerikanska statsobligationer i stället för att sälja dem omedelbart.
- Den amerikanska obligationsmarknaden slipper en potentiellt störande våg av tvångsförsäljningar.
Det är dock ingen permanent lösning. Ett långvarigt beroende av en sådan likviditetsventil kan få marknaden att testa om Tokyo och Washington verkligen är villiga eller kapabla att försvara en viss växelkursnivå.
37
Därför gör energichocken Japan extra sårbart
Japans valutaproblem är också ett energiproblem. Bank of Japan uppger att landet får mer än 90 procent av sin råolja från Mellanöstern och är starkt beroende av regionen även för andra mineraliska bränslen. Banken beskriver en utdragen konflikt och stigande oljepriser som en negativ utbudschock för en energiimportberoende önation.
21
23
24
Effekterna sprider sig genom flera delar av ekonomin:
- Hushållen: högre kostnader för bränsle, el, transporter och livsmedel minskar den reala disponibla inkomsten.
- Företagen: tillverkningsindustri, transportbolag, logistikföretag och mindre företag får högre kostnader och måste antingen acceptera lägre marginaler eller höja priserna.
- Exportföretagen: en svagare yen kan öka värdet i yen av intäkter från utlandet, men importerad energi och importerade komponenter blir dyrare. För företag som producerar i Japan kan de kostnaderna äta upp en del av valutafördelen.
- Handelsbalansen och valutan: olje- och bränsleimport kräver utländsk valuta. Om energipriserna stiger samtidigt som yenen är svag ökar importnotan och mer inkomster förs ut ur landet. Det pressar tillväxten och kan skapa ytterligare motvind för yenen.
21
24
Det skapar ett svårt val för Ueda. Energirelaterad inflation talar för högre räntor, men samma chock kan försvaga hushållens inkomster, företagens vinster och den ekonomiska aktiviteten. Bank of Japan måste därför bemöta prispressen utan att i onödan fördjupa tillväxtsmällen.
23
24
Vad skulle krävas för en varaktig yenåterhämtning?
En hållbar förstärkning skulle sannolikt kräva att flera krafter verkar åt samma håll:
- En mer övertygande åtstramningsbana från Bank of Japan. En enda väl förväntad höjning räcker kanske inte. Marknaden måste tro att japanska räntor kan stiga snabbare eller längre än vad som redan är inprisat.
17
20
- Lägre amerikanska räntor eller ett mindre ränteövertag. Ju lägre belöningen blir för att hålla dollartillgångar, desto svagare blir det strukturella incitamentet att sälja yen.
- En avveckling av carry trade. En bredare riskaversion eller förändrad volatilitet kan tvinga investerare att stänga belånade positioner, vilket skapar efterfrågan på yen.
- Mindre störningar på energimarknaden. En långvarig störning i Gulfregionens leveranser skulle fördyra Japans import och göra en varaktig valutaåterhämtning svårare.
21
24
- En trovärdig interventionspolitik. Officiella köp kan motverka oordnade rörelser och ändra marknadens positionering, men återkommande operationer blir mer effektiva om marknaden tror att de stöds av en förändrad penningpolitik.
Den viktigaste lärdomen från operationen på 15,4 biljoner yen är att en intervention kan köpa tid – men inte nödvändigtvis köpa en trend. Japan visade att landet kunde stoppa ett oordnat fall och säkra amerikanskt stöd. Yenen kommer däremot inte att få en varaktig medvind förrän ränteskillnaden, carry trade-incitamenten och energichocken börjar utvecklas till Japans fördel.