Vad hände med ByteDances skönlitterära app Red Candle Stories?

ByteDances Red Candle Stories blev ett kortlivat experiment med betald skönlitteratur. Appen lanserades först under namnet Red Candle Novel i december 2025 och kombinerade ett mindre gratisutbud med medlemskap, bokköp och betalning för enskilda kapitel. Verksamheten började avvecklas i juli 2026 och servrarna stängdes permanent den 17 augusti 2026, efter ungefär åtta månaders drift.

Avvecklingen skedde i tre steg

Nedstängningen kom alltså inte på en gång:

• 9 juli 2026: Alla betalfunktioner stängdes. Det gick inte längre att fylla på eller förnya medlemskap, köpa bokmynt eller betala för enskilda kapitel och hela böcker. Användare med automatiska förnyelser skulle inte behöva säga upp dem manuellt – framtida debiteringar stoppades automatiskt.
• 10 juli 2026: Appen slutade uppdatera sitt skönlitterära innehåll och stängde läsfunktionerna. Kundtjänsten fanns kvar, samtidigt som plattformen började återbetala kvarvarande saldon automatiskt. Enligt beskedet skulle pengarna behandlas inom 15 arbetsdagar, och information om återbetalningen skickas via meddelanden i appen.
• 17 augusti 2026: Servrarna stängdes. Därefter gick det inte längre att logga in eller använda tjänsten.

Vad mötte användarna efter stängningen?

Efter den slutliga nedstängningen gick appen inte längre att använda, även där den fortfarande syntes i vissa Androidbutiker. Red Candle Stories hade försvunnit från Apples App Store, medan appen enligt rapporter fortfarande kunde visas i vissa Androidbutiker – där användaren i stället möttes av ett meddelande om att tjänsten hade stängts.

I avvecklingsmeddelandet stod det att oanvända tillgångar på kontot skulle återbetalas automatiskt utan någon separat ansökan. Även aktiva automatiska förnyelser skulle stoppas utan att användaren behövde göra något.

En annan modell än Tomato Novel

Red Candle Stories och ByteDances andra skönlitterära plattform Tomato Novel byggde på två tydligt olika upplägg:

• Tomato Novel: Gratis läsning som huvudsakligen finansieras med annonser.
• Red Candle Stories: En hybridmodell med ett begränsat gratisutbud, ett medlemsområde och böcker eller kapitel som köptes separat.

Red Candle Stories riktade sig därmed till läsare som var beredda att betala för utvalda titlar, snarare än till en publik som främst lockas av gratis innehåll och annonser. Medlemmar kunde läsa kvalificerade titlar utan reklam, medan andra längre betalda nätromaner kunde köpas separat till rabatterat pris.

Den tillgängliga rapporteringen beskriver appens positionering, men slår inte fast någon enskild bekräftad orsak till nedläggningen. Det är därför mer korrekt att beskriva Red Candle Stories som ett nedlagt försök med betald läsning än att hävda att en specifik faktor orsakade misslyckandet.

Det här ingick i medlemskapet

Före stängningen kostade medlemskapet enligt rapporteringen 25 yuan per månad. Förmånerna omfattade bland annat:

• Reklamfri och obegränsad läsning av utvalda titlar i medlemsområdet.
• 20 procents rabatt på kvalificerade längre, betalda nätromaner – användaren betalade alltså 80 procent av ordinarie pris.

Eftersom tjänsten inte längre är i drift går det inte att teckna nya medlemskap eller köpa betalt innehåll, och förmånerna är inte längre tillgängliga.

Kort sammanfattat

Red Candle Stories var ByteDances försök att bygga en betald skönlitterär produkt vid sidan av den kostnadsfria plattformen Tomato Novel. Appen lanserades under namnet Red Candle Novel i slutet av 2025 och erbjöd ett medlemskap för 25 yuan i månaden, med reklamfri läsning i medlemsområdet och rabatt på betalda böcker. Betalfunktionerna stängdes den 9 juli 2026, innehållsuppdateringarna upphörde den 10 juli och servrarna stängdes helt den 17 augusti.