Belgien räddade 1–1 mot Egypten – Lukakus magiska inhopp tvingade fram självmål

Så utspelade sig dramat i Seattle

Under en tryckande nordamerikansk sommarhetta, som till och med tvingade domaren att blåsa för officiella drickapauser, var det Egypten som styrde den första halvleken . Lagets största stjärna, Mohamed Salah, som firade sin 34-årsdag, låg bakom det mesta i offensiven och var arkitekten bakom ledningsmålet .

Emam Ashours drömmål i 19:e minuten

Knappt tjugo minuter in i matchen kom den kalldusch som de belgiska supportrarna fruktat. Mohamed Salah hittade Emam Ashour med en precis passning strax utanför straffområdet. Mittfältaren tvekade inte en sekund utan tryckte till med ett distinkt skott som letade sig in i det nedre högra hörnet, otagbart för en chanslös Thibaut Courtois i Belgiens mål. Det var Ashours allra första landslagsmål i karriären, och det gav Egypten en välförtjänt 1–0-ledning som skickade vågor av eufori genom den rödklädda egyptiska klacken .

Egypten höll sedan undan framgångsrikt tills Belgiens förbundskapten, Rudi Garcia, valde att agera.

Lukakus omedelbara inverkan och det olyckliga självmålet

Strax efter timmen spelad, med underläge 1–0, skickade Garcia in Romelu Lukaku. Det som hände sedan är redan VM-historia. Endast 22 sekunder efter sitt inhopp visade anfallaren från Napoli sin klass. Lukaku gjorde en djupledslöpning in i straffområdet för att möta ett lågt inlägg från Thomas Meunier. Under intensiv press från den belgiske jätten försökte Egyptens försvarare Mohamed Hany desperat rensa bollen, men styrde den istället olyckligt in i eget nät. Ställningen var plötsligt 1–1 .

Flera experter beskrev i efterhand hur Lukakus "blotta närvaro" räckte för att förändra dynamiken i en match där Egypten dittills hade sett ut som det vassaste laget .

Den sista halvtimmen blev en belgisk anstormning. Kevin De Bruyne och Jérémy Doku testade det egyptiska försvaret gång på gång, men "Faraonerna" höll emot och kunde till slut rädda en poäng – en poäng som kändes som både en vinst och en stor förlust .

Slutresultat och matchstatistik

Slutresultat: Belgien 1–1 Egypten

• Målskyttar: Mohamed Hany (självmål, 66') för Belgien; Emam Ashour (19') för Egypten
• Publiksiffra: 66 775 på Lumen Field, Seattle

Den jämna tillställningen syntes i siffrorna. Belgien hade ett litet övertag i bollinnehav, men lagen var nästan identiska i de avgörande statistikkolumnerna, vilket får oavgjort att kännas rättvist.

• Bollinnehav: Belgien 53-54% – Egypten 46-47%
• Totala avslut: Belgien 15 – Egypten 14
• Avslut på mål: Belgien 3 – Egypten 3
• Förväntade mål (xG): Belgien 1,31–1,32 – Egypten 0,98–1,07
• Skapade stora chanser: 2 vardera
• Hörnor: Belgien 2 – Egypten 7

Känslostormar och slutsatser efter slutsignalen

Vid slutsignalen bjöds det på en stor kontrast i känslor mellan de två lägren.

För Egypten var frustrationen påtaglig. De hade spelmässigt varit det bättre laget i långa stunder och var plågsamt nära att skriva historia. Istället för en första VM-seger, en bedrift som har jagats i årtionden, slutade det med en bitter eftersmak av två förlorade poäng. Hany olyckliga ingripande blev den överhängande snackisen efter matchen .

För Belgien kretsade allt istället kring lättnad och hyllningar till matchvinnaren, om än via ett självmål. Lagets insats ansågs i många stycken vara blek, men Rudi Garcias fingertoppskänsla att byta in Lukaku hyllades som direkt matchavgörande. Trots detta lämnade frågetecken kvarstå gällande lagets förmåga att luckra upp välorganiserade försvar – en nödvändighet om drömmarna om en djup turneringssommar ska leva vidare .

Resultatet innebär att Grupp G är vidöppen. Båda lagen tar med sig en poäng från vad som på förhand sågs som en nyckelmatch i kampen om gruppsegern. Egypten tar med sig stärkt självförtroende från prestationen, medan Belgien vet att det kommer att krävas ett stort kliv framåt för att leva upp till favoritskapet .