Jemens konflikt går in i en farligare fas

Jemen har gått in i en ny och skarp våg av ömsesidiga robot-, drönar- och markattacker. Våldet omfattar nu flera separata frontavsnitt – bland annat Marib, Taiz, Hadramawt och Röda havskusten – och väcker oro för att den sköra relativa lugnperioden ska övergå i ett bredare krig.

Ett separat påstående från regeringssidan gör gällande att över 200 huthikrigare, huvudsakligen medlemmar av al-Samad-brigaden i Taiz, dödades under 48 timmar. Uppgiften har inte kunnat bekräftas oberoende i den tillgängliga rapporteringen och bör därför betraktas som ett obekräftat påstående från krigets parter, inte som ett fastställt dödstal.

Vad utlöste den senaste upptrappningen?

Upptrappningen har omfattat attacker från både styrkor som stöder Jemens internationellt erkända regering och den Iran-allierade huthirörelsen. Tidigare robot- och drönarattacker från huthierna riktades mot regeringens militärläger i Marib och Hadramawt. Jemens försvarsdepartement uppgav att minst 30 regeringsanställda militärer dödades eller skadades, medan en militär källa som citerades av AFP rapporterade dödsoffer efter en attack mot ett läger i Marib.

Huthierna sade att deras mål var vapenförråd, militärfordon och utrustning vid lägret Sahn al-Jinn nära Marib. En senare attack mot Marib uppgavs ha dödat två personer och skadat 14, enligt lokala myndigheter som citerades av Reuters.

Regeringsstyrkor svarar i Taiz

Regeringsstyrkor uppgav att drönare slog mot huthiska samlingar, fordon och positioner vid fronten i Maqbanah i västra Taiz. Den militära rapporteringen beskrev även attacker nära Jabal al-Zuhayb och al-Urf-området i Maqbanah.

Den jemenitiska militären sade att tre huthimedlemmar dödades och att flera andra, däribland fältbefäl, skadades. Uppgifterna kommer från militära källor och har inte verifierats oberoende.

Den rapporterade användningen av drönare mot personal, fordon och positioner visar hur obemannade system håller på att bli ett vardagligt inslag i striderna, snarare än en förmåga som används vid enstaka tillfällen.

Robotar och drönare träffar bostadsområden och flyktingläger

Huthierna svarade med en serie robot- och drönarattacker mot Marib, en regeringskontrollerad stad som också hyser många människor på flykt inom landet. Lokala myndigheter uppgav att fyra ballistiska robotar och fyra drönare slog mot bostadsområden och områden nära läger för internflyktingar. Människor skadades och bostäder, fordon och annan egendom förstördes eller skadades.

Myndigheterna rapporterade senare ytterligare robotuppskjutningar, bland annat en femte robot som skadade en person samt en sjätte robot som avfyrades mot Marib under natten. Annan rapportering beskrev sex ballistiska robotar och fyra drönare riktade mot bostadsområden. Civila verksamheter, däribland ett bageri, ska ha skadats.

Uppgifterna skiljer sig åt när det gäller attackernas omfattning och antalet döda och skadade. Men de pekar på samma centrala problem: striderna når nu stadsbefolkningar och människor på flykt, inte bara militära mål.

Våldet når Jemens västkust

Upptrappningen spred sig också till al-Makha, även kallad Mocha, vid Röda havskusten. Regeringens militära medier uppgav att en huthisk attack dödade fyra soldater och tre civila, skadade 15 personer och omfattade drönare – varav 11 enligt uppgifterna sköts ned.

Andra rapporter beskrev nattliga attacker i al-Makha och Marib som dödade flera personer och skadade civil infrastruktur. Eftersom uppgifterna om dödsoffer varierar mellan rapporterna bör siffrorna tolkas med försiktighet.

Därför är drönarnas roll viktig

De senaste striderna kombinerar ballistiska robotar, attackdrönare, artilleri och markoperationer över geografiskt åtskilda områden. Huthierna har använt robotar och drönare mot militärläger, förråd och stadsområden, medan regeringsstyrkor har rapporterat att de använder drönare mot huthiska positioner, samlingar och fordon.

Det skapar två tydliga risker. För det första kan attacker genomföras långt bortom den omedelbara frontlinjen, vilket gör upptrappningen svårare att begränsa. För det andra ökar överlappningen mellan militära anläggningar, bostadsområden och läger för internflyktingar risken för civila dödsoffer och omfattande skador på infrastrukturen.

Att 11 drönare uppges ha skjutits ned nära al-Makha visar också hur viktigt luftförsvar och teknik för att bekämpa drönare har blivit i konflikten.

Vad betyder upptrappningen för Jemen?

Den viktigaste utvecklingen är inte ett enskilt påstående om förluster på slagfältet. Det är det geografiska mönstret och attackernas återkomst: huthiska angrepp mot regeringspositioner och bostadsområden, regeringsstyrkornas svar med drönare och artilleri samt nya strider längs fronter som tidigare haft perioder av relativt lugn.

Regeringsvänliga röster har samtidigt använt de förnyade attackerna och de påstådda huthiska förlusterna för att förespråka en bredare offensiv mot Sanaa, som kontrolleras av huthierna. En sådan offensiv skulle dock möta stora logistiska och politiska utmaningar och riskera att öka skadorna för civilbefolkningen.

Den tillgängliga rapporteringen visar inte att ett fullskaligt nationellt krig redan har återvänt. Den visar däremot en allvarlig försämring, där civila områden och läger för internflyktingar upprepade gånger utsätts för robot- och drönarattacker. Ju större vedergällningsspiralen blir, desto större är risken att lokala strider övergår i en samordnad offensiv och en bredare humanitär kris.

För närvarande är dödstalen omstridda. Den tydligaste slutsatsen är att Jemens konflikt går in i en farligare fas, där obemannade system och långdistansvapen ökar pressen på både militära styrkor och civila.