Två kinesiska kommersiella raketer skickade upp 18 Qianfan-satelliter på 16 timmar

Två kinesiska kommersiella rymdföretag genomförde två Qianfan-uppskjutningar tätt efter varandra i september 2026. LandSpace skickade upp tio satelliter från Jiuquan den 15 september. Ungefär 15 timmar och 34 minuter senare följde Orienspaces havsbaserade uppskjutning med ytterligare åtta Qianfan-satelliter och en teknikdemonstrator. Tillsammans breddar flygningarna de uppskjutningsalternativ som står till buds för Shanghai SpaceSails bredbandsprojekt i låg omloppsbana. 32126

Uppskjutningarna i korthet

Uppdrag	Starttid	Uppskjutningsplats	Raket	Last	Rapporterat resultat
LandSpace Zhuque-2E Y7	15 september, 14.26 Pekingtid	Dongfengs kommersiella rymdzon, nära Jiuquan	Zhuque-2E	10 Qianfan-satelliter i polarbanegrupp 19	Satelliterna placerades i angivna/förutbestämda banor 311
Orienspace Gravity-1 Y3	16 september, 06.00 Pekingtid	Vattnen öster om Shanghai	Gravity-1	8 Qianfan-satelliter i polarbanegrupp 26 samt 1 EUHT-tekniktestsatellit	Samtliga nio satelliter rapporterades ha nått planerade/förutbestämda banor 2126

Den första flygningen var den första storskaliga utplaceringen av en satellitinternetkonstellation med en kinesisk privat kommersiell raket, enligt Xinhua. 3 Den andra innebar dessutom ett steg ut till havs: rapporteringen beskrev den som världens första mobila havsbaserade uppskjutning av en bredbandskonstellation i låg omloppsbana. Den satte också kinesiska rekord för nettolast och banhöjd vid en enskild havsbaserad uppskjutning. 1921

Vad det betyder för Qianfan

Uppskjutningarna tillförde 18 Qianfan-satelliter i två polarbanegrupper. Gravity-1 hade även med sig en separat EUHT-satellit för test av kommunikationsteknik; den ska alltså inte räknas in i Qianfan-utbyggnaden. 1126

Qianfan drivs av Shanghai SpaceSail Technologies och byggs som en bredbandskonstellation i låg omloppsbana runt jorden. De båda septemberuppskjutningarna visade att SpaceSail kan använda kommersiella leverantörer både från en landbaserad ramp och från en plattform till havs. 32534

En rapporterad siffra före starterna angav att Qianfan hade 256 satelliter efter utplaceringen den 6 augusti. Med 18 nya satelliter blir den rapporterade totalsiffran 274. Det skulle innebära att 50 satelliter återstår till det angivna målet om ett första nät med 324 satelliter. 3435

Men satellitantal måste tolkas varsamt. En offentlig spårningstjänst listade 238 aktiva Qianfan-satelliter före dessa uppskjutningar och noterade att vissa farkoster inte hade nått sin fungerande bana. Antalet uppskjutna satelliter, satelliter i omloppsbana och aktiva satelliter är alltså inte samma sak. 36

Två tydligt olika raketsystem

Zhuque-2E: flytande syre och metan

LandSpaces Zhuque-2E är en vätskedriven raket som använder flytande syre och metan. Den 15 september sköt den upp de tio Qianfan-satelliterna i grupp 19 från företagets anläggning i Dongfengs kommersiella rymdzon, med kurs mot polär omloppsbana. 1016

Uppdraget visade att en metandriven vätskeraket kan genomföra en utplacering av flera satelliter för en bredbandskonstellation. Det kräver inte bara att raketen når rymden, utan också precis leverans till rätt bana och tillförlitlig separation av satelliterna.

Gravity-1: fast bränsle och havsstart

Orienspaces Gravity-1 är en raket med fast bränsle och uppges kunna bära som mest 6,5 ton nyttolast. Y3-uppdraget var raketens fjärde flygning och startade från vattnen öster om Shanghai. 2426

Havsstarten placerade åtta Qianfan-satelliter och EUHT-testsatelliten i planerade banor. Den rapporterade nettolasten översteg tre ton, vilket gav nationella rekord för både lastvikt och banhöjd vid en enskild kinesisk havsbaserad uppskjutning. 2146

För en konstellationsoperatör är skillnaden viktig: Zhuque-2E är ett metandrivet vätskealternativ från en fast landbaserad plats, medan Gravity-1 erbjuder en högkapacitetslösning med fast bränsle från en plattform till havs. Båda har nu visats kunna bidra till Qianfans utbyggnad. 32425

Den verkliga prövningen: uppskjutningstakt och driftsättning

De två lyckade uppdragen minskar det omedelbara utbyggnadsgapet, men den avgörande frågan är om tillräckligt många uppskjutningar kan hållas igång för att färdigställa nätet. Före dessa flygningar hade Qianfan enligt rapporteringen gått nästan fyra veckor utan en ny utplacering sedan batchen den 6 augusti. 3435

De 18 satelliterna är ett betydande tillskott, men de bevisar inte att en kommersiell bredbandstjänst är redo. De officiella uppdragsrapporterna bekräftar leverans till planerade eller förutbestämda banor. De visar däremot inte att satelliterna har tagits i drift eller redan levererar användbar internetanslutning från ände till ände. 32126

Oberoende spårning och driftdata behöver fortfarande bekräfta katalogisering, lyckad separation, banhållning, aktivering av satelliterna, driftsättning av kommunikationslasten och verklig länkkvalitet. En spårningstjänst hade före uppskjutningarna inte funnit några uppgifter om att Qianfans kommersiella tjänst hade startat den 14 september. 36

Slutsatsen på kort sikt är därför tydlig: Kinas kommersiella rymdsektor har demonstrerat två olika sätt att placera ut Qianfan-satelliter i större skala inom ett 16-timmarsfönster. Den långsiktiga betydelsen avgörs av om SpaceSail kan hålla uppe uppskjutningstakten och omvandla de nya satelliterna till ett fungerande bredbandsnät.