Vad gick fel med Blue Origin’s New Glenn i april 2026 – och hur fick den grönt ljus igen

Uppdraget i april 2026: framgång och misslyckande på samma flygning

New Glenn’s tredje uppskjutning lyfte från Cape Canaveral Space Force Station den 19 april 2026 med AST SpaceMobile’s BlueBird 7-kommunikationssatellit ombord.

Uppdraget startade lovande. Raktens första stegs booster – som flög för andra gången – återvände och landade framgångsrikt på Blue Origin’s havplattform, vilket markerade företagets första återanvändning av en New Glenn-booster.

Men det primära målet misslyckades. Under det övre stegets flygning kunde raketen inte leverera satelliten till den avsedda omloppsbanan. I stället släpptes BlueBird 7 i en onominell, lägre än planerad omloppsbana som inte kunde stödja dess avsedda verksamhet.

Satelliten fick till slut avlägsnas från omloppsbanan, vilket i praktiken innebar en förlorad last.

Det tekniska problemet: otillräcklig dragkraft under en förbränning i övre steget

Tidig telemetri pekade på ett problem under en kritisk förbränning av GS2-övre steget, som använder BE‑3U-vakuummotorer.

Utredare fastställde att en av BE‑3U-motorerna inte producerade tillräcklig dragkraft under en viktig förbränning, vilket hindrade fordonet från att nå sin planerade omloppsbana.

Blue Origin sade senare att steget upplevde ett ”onormalt termiskt tillstånd” som gjorde att en av motorerna genererade lägre dragkraft än väntat.

Eftersom raketen inte kunde slutföra den planerade omloppsbanemanövern blev satelliten kvar i en bana som var för låg för att upprätthålla uppdraget, vilket gjorde den oanvändbar.

Varför FAA stoppade raketen

FAA klassificerade händelsen som en ”launch mishap” (olycka vid uppskjutning), vilket automatiskt kräver en formell utredning innan fordonet får flyga igen.

Enligt amerikanska uppskjutningsregler måste en raketoperatör:

• Utreda orsaken till felet
• Identifiera korrigerande åtgärder
• Visa att problemet inte utgör en risk för allmän säkerhet

Förrän FAA har godkänt dessa slutsatser och korrigerande åtgärder pausas ytterligare uppskjutningar.

De korrigerande åtgärderna Blue Origin rapporterade

Blue Origin sade att deras utredning identifierade den omedelbara orsaken till problemet i det övre steget och resulterade i sju korrigerande åtgärder innan FAA godkände en återgång till flygning.

Företaget har inte offentliggjort detaljerade beskrivningar av dessa sju åtgärder. Rapporteringen anger endast att ändringarna åtgärdade de förhållanden som ledde till motorns minskade dragkraft och den relaterade prestandaförsämringen i det övre steget.

Efter att ha granskat utredningen och de korrigerande åtgärderna gav FAA klartecken för New Glenn att återuppta uppskjutningarna.

En milstolpe gömd i det misslyckade uppdraget

Trots den förlorade satelliten markerade flygningen ändå ett viktigt tekniskt steg för Blue Origin.

Företaget återanvände en New Glenn-booster för första gången och landade den framgångsrikt på en havplattform, vilket visar en kärndel i raketens återanvändbara arkitektur.

Återanvändbara boostrar är avgörande för att sänka uppskjutningskostnaderna och öka flygfrekvensen – en modell som bevisats av SpaceX’ Falcon 9-program.

Varför återgången till flygning är viktig

FAA:s godkännande är avgörande för Blue Origin’s kommersiella uppskjutningsplaner.

Före olyckan hade företaget signalerat ambitioner att dramatiskt öka New Glenn’s flygfrekvens, med mål som inkluderar att genomföra upp emot ett dussin uppdrag inom sina kommande kampanjer under 2026.

Det tillfälliga flygstoppet hotade att störa den tidtabellen. Nu när utredningen är avslutad och korrigerande åtgärder är genomförda kan Blue Origin återuppta uppskjutningarna och fortsätta utveckla New Glenn som en stor konkurrent på den kommersiella marknaden för tunga lyftraketer.

Sammanfattning

New Glenn-uppdraget i april 2026 visade både löftet och utmaningarna med ett nytt uppskjutningssystem. Raketen bevisade att den kunde återanvända och återhämta en massiv omloppsbooster, men ett problem med dragkraft i det övre stegets motor förhindrade den från att slutföra sitt primära uppdrag.

Efter en FAA-påbjuden utredning och en uppsättning korrigerande åtgärder har New Glenn nu fått klartecken att flyga igen – ett nödvändigt steg om Blue Origin vill skala upp raketen till en högfrekvent kommersiell bärraket.