Honey-skandalen: 7 miljoner användare borta – stämningar och branschförändringar

Den 21 december 2024 publicerade YouTubern MegaLag en 23 minuter lång granskning med titeln "Exposing the Honey Influencer Scam", där han anklagade PayPals webbläsartillägg Honey för att systematiskt kapa affiliateprovisioner från innehållsskapare . Inom 19 månader förändrade efterspelet hela affiliate-marknadsföringsbranschen: Honey förlorade miljontals användare och tusentals handelspartners, en federal grupptalan överlevde en avvisningsframställan, och nya plattformspolicyer från Google och Rakuten infördes . Denna artikel dokumenterar händelseförloppet från de första anklagelserna till augusti 2026.

De första anklagelserna (december 2024)

MegaLags första video påstod tre centrala vilseledande metoder :

• Kapning av affiliatelänkar (last-click-överskrivning): När en användare med Honey installerat besökte en butik ersatte tillägget den ursprungliga kreatörens affiliate-spårningskaka med sin egen vid utcheckningen, även när ingen kupong användes. Detta stal provisioner från kreatörer som hade hänvisat köpet .
• Dold flik-injektion: Honey öppnade osynliga webbläsarflikar i bakgrunden för att simulera sin egen hänvisning vid köptillfället, vilket säkerställde att det fick kredit som den sista klick-hänvisaren .
• Kupongundertryckning: Tillägget dolde medvetet bättre rabattkoder från användare och prioriterade sämre erbjudanden som gynnade Honeys egna handelspartnerskap, vilket motverkade dess uttalade syfte att hitta de bästa besparingarna .

Den ursprungliga videon fick över 13 miljoner visningar inom några dagar och utlöste omfattande motreaktioner .

PayPals juridiska svar

I december 2024 skickade PayPals advokater ett cease-and-desist-brev till MegaLag där de varnade för att hans undersökning var "ärekränkande" och insisterade på att Honeys affärsmetoder var "lagliga och ansvarsfulla" . När MegaLag släppte en tidig version av del 2 på Patreon innan den publicerades på YouTube, agerade PayPal via Patreon för att få den tidiga uppladdningen borttagen .

Del 2 — "Exposing Honey's Evil Business Model" (december 2025)

Den 22 december 2025, nästan ett år efter den första videon, släppte MegaLag en 51 minuter lång andra undersökning. Den avslöjade :

• Honey hade en databas med privata, engångskupongkoder och skrapade systematiskt dessa från enskilda shoppare, vilket berövade dem exklusiva rabatter .
• Tillägget ägnade sig åt extrem datainsamling och metoder som medvetet skadade småföretag .
• Den andra videon ledde direkt till en grupptalan ledd av YouTubern LegalEagle (Devin Stone) tillsammans med flera andra kreatörer, inlämnad mot PayPal i federal domstol .

Borttagning från affiliatenätverk (januari 2026)

Inom några veckor efter den första avslöjandet och efter efterlevnadsundersökningar vidtog tre stora affiliatenätverk åtgärder :

• Rakuten Advertising avslutade Honeys nätverksmedlemskap från den 12 januari 2026, vilket skar av tillgången till cirka 2 000 butikshandlare inklusive Walmart, Lego, Sephora, Newegg, Uniqlo och Samsung .
• Impact.com tog bort Honey från sin Discovery Marketplace och stängde tillfälligt av dess konto den 16 januari 2026, efter en grundlig utredning som fastställde att Honey brutit mot plattformens policyer gällande tillskrivningsmetoder och efterlevnadstestning .
• Awin Group bekräftade efter sin egen formella utredning att Honey hade brutit mot dess utgivarpolicyer, stoppade betalningar samtidigt som de blockerade åtkomst till nya program .

Del 3 — "Honey Gets Terminated as Lawsuits Proceed" (11 augusti 2026)

MegaLag släppte sin tredje video den 11 augusti 2026, som dokumenterade den ackumulerade skadan :

Användar- och handelsförluster i augusti 2026

• Chrome-användare: Honey förlorade mer än 7 miljoner Chrome-användare sedan december 2024 .
• Handelspartners: Cirka 7 000 handelspartners lämnade Honey, vilket minskade deras handelslista från cirka 35 000 i december 2024 till drygt 28 000 — ungefär en femtedel av partnerskapen .

Domare Beth Labson Freemans avgörande i juni 2026

Den 22 juni 2026 beslutade USA:s distriktsdomare Beth Labson Freeman i Northern District of California att inte avvisa någon del av innehållsskaparnas konsoliderade grupptalan, vilket skickade fallet till fullständig bevisupptagning . Grupptalan (Oganesyn, et al. v. PayPal, Inc., Case No. 4:25-cv-00518) hade överlevt PayPals avvisningsframställan i sin helhet — en stor processuell seger för målsägandena .

PayPals försvar

PayPals huvudsakliga offentliga försvar har varit att koden för affilieringsomtillskrivning i fråga existerade före deras förvärv av Honey (som de köpte för 4 miljarder dollar 2020) och att metoden påverkade under 0,1 % av transaktionstrafiken . Detta argument har dock inte förhindrat juridiska eller nätverksmässiga konsekvenser.

Googles policyuppdatering för Chrome Web Store

Som svar på kontroversen uppdaterade Google sina policyer för Chrome Web Store för att kräva att tillägg som ägnar sig åt affilieringsomtillskrivning tydligt måste informera användarna om denna praxis . Denna policyändring riktade sig direkt mot den typ av dold last-click-överskrivning som Honey påstås ha använt .

Rakutens skydd mot last-click-överskrivning

Efter att ha avslutat Honeys nätverksmedlemskap införde Rakuten Advertising nya skyddsåtgärder utformade för att förhindra att någon utgivare kan skriva över befintlig affiliate-spårningstillskrivning vid utcheckningen — en direkt reaktion på Honeys påstådda teknik med last-click-kapning .

Varningar från framstående kreatörer

Flera framstående YouTubers som tidigare hade sponsrats av Honey — inklusive Markiplier och andra — tog offentligt avstånd från varumärket och varnade sina tittare . MegaLags tredje video dokumenterar hur många toppkreatörer, som hade fått miljontals dollar av Honey för marknadsföring, senare bad om ursäkt och tog bort gammalt sponsrat innehåll efter att metoderna avslöjades .