AI kan utlösa en historisk datacenterboom på 31,6 biljoner dollar

PwC:s Global Data Centre Outlook, som har tagits fram med modellering från Oxford Economics för 46 länder och territorier, beskriver AI-infrastrukturen som en investeringscykel över flera årtionden – inte som en kortvarig byggboom. I huvudscenariot uppgår de samlade globala investeringarna i datacenter till 31,6 biljoner dollar fram till 2050. Om AI-användningen ökar snabbare än väntat kan summan närma sig 50 biljoner dollar. 57

Den stora siffran har samtidigt en viktig brasklapp: det är inte bara efterfrågan som avgör vilka marknader som får del av tillväxten. Tillgång till el, kapacitet i elnäten, avancerade chip, uppkoppling, säkerhet och förutsägbara regler blir sannolikt de praktiska begränsningarna för nya anläggningar. 57

Hur stora blir investeringarna?

PwC räknar med att de globala årliga investeringarna i datacenter ökar från ungefär 800 miljarder dollar 2026 till 1,1 biljoner dollar 2030. I huvudscenariot når de omkring 1,8 biljoner dollar per år 2050. 5

Prognosen omfattar både själva anläggningarna och tekniken som installeras i dem. Det är en viktig skillnad, eftersom investeringarna inte upphör när en byggnad står klar. Servrar, GPU:er, CPU:er, lagring och nätverksutrustning måste förnyas när beräkningsbehoven och tekniken förändras. 57

Hårdvaran driver den långvariga investeringscykeln

Den mest betydelsefulla strukturella förändringen gäller investeringarnas sammansättning. ICT-utrustning står för cirka 70 procent av datacenterinvesteringarna 2026, men PwC bedömer att andelen stiger till 93 procent 2050. Ökningen beror på återkommande uppgraderingar av chip och servrar, som byts ut ungefär vart fjärde till vart sjätte år. 57

Det skiljer sig från en traditionell byggboom. Utgifterna tar inte slut när anläggningen öppnar, utan återkommer när operatörerna bygger ut beräkningskapaciteten och byter ut utrustning. För AI-infrastrukturen handlar den långsiktiga marknaden därför både om nya datacenter och om upprepade hårdvaruuppgraderingar.

USA väntas ta den största delen av kapitalet

I PwC:s regionala huvudprognos koncentreras investeringarna framför allt till USA och Asien och Stillahavsområdet:

• USA: 15,1 biljoner dollar
• Asien och Stillahavsområdet: 8,2 biljoner dollar, med Kina och Indien i spetsen
• Europa: 5,6 biljoner dollar
• Mellanöstern: 1,1 biljoner dollar
• Afrika: 255 miljarder dollar 510

USA:s totalsumma motsvarar omkring 48 procent av den globala prognosen. Asien och Stillahavsområdets position speglar den förväntade efterfrågan i Kina och Indien. Men rapportens bredare slutsats är att efterfrågan bara är en del av ekvationen. För att omvandla efterfrågan till faktisk datacenterkapacitet krävs också rätt fysiska och regulatoriska förutsättningar. 5710

AI-takten och chiprestriktioner kan ändra utfallet

PwC:s scenarier visar hur känslig prognosen är för både AI-användningen och tillgången till kritiska insatsvaror.

Snabbare AI-användning

Om företag och konsumenter börjar använda AI snabbare än i huvudscenariot kan de samlade investeringarna öka till nästan 50 biljoner dollar fram till 2050. Det är ett uppåtscenario – inte ett garanterat utfall. 457

Stramare exportkontroller

Exportrestriktioner som stör leveranskedjorna för avancerade halvledare kan i stället minska de samlade investeringarna till omkring 25,5 biljoner dollar fram till 2050. Om avancerade chip blir svårare att få tag på kan planerad datorkapacitet försenas, flyttas eller skalas ned. 45

Digital suveränitet

Krav på att data eller datorkapacitet ska finnas inom det egna landets gränser får enligt PwC:s prognos en mindre effekt på den totala investeringsnivån. Däremot kan sådana regler styra investeringar mot länder med stor inhemsk efterfrågan men relativt begränsad befintlig datacenterkapacitet. 5

Elen blir den avgörande flaskhalsen

Stora AI-anläggningar behöver el som inte bara finns tillgänglig, utan också är prisvärd, driftsäker och alltmer förenlig med klimatmål. PwC pekar ut tillgången till el som den avgörande faktorn för var AI-infrastruktur byggs. Även elnätsanslutning, uppkoppling, cybersäkerhet, stabila regler, lokalt stöd och tillgång till GPU:er spelar en central roll. 57

Utmaningen syns redan i bredare energiprognoser. Internationella energiorganet IEA:s huvudscenario visar att datacenters globala elanvändning kan öka från cirka 485 terawattimmar 2025 till ungefär 945–950 TWh 2030 – nästan en fördubbling på fem år. 2129

Siffran gäller inte enbart AI, eftersom datacenter också driver andra digitala tjänster. IEA pekar dock ut AI som den viktigaste drivkraften bakom den väntade ökningen. 2226 Takten i AI-investeringarna kommer därför delvis att bero på om elproduktionen och elnäten kan byggas ut tillräckligt snabbt.

Investeringarna kommer att fördelas ojämnt

Prognosen innebär inte att alla länder med AI-ambitioner får en proportionerlig del av kapitalet. Projekten väntas i högre grad samlas på marknader som kan kombinera el och nätkapacitet med avancerad hårdvara, stark uppkoppling, säkerhet, stödjande regler och lokal acceptans. 57

AI-infrastrukturen är därmed både en investeringsfråga och en tävling om de förutsättningar som gör investeringar möjliga. Den centrala frågan är inte bara hur stor efterfrågan på AI som finns på en marknad, utan om marknaden på ett tillförlitligt sätt kan försörja, ansluta och driva den datorkapacitet som behövs.