The Duskbloods kan bli FromSoftwares hittills mest sociala multiplayer-spel

The Duskbloods ser ut att bli betydligt mer än en tävlingsinriktad variant av FromSoftwares välbekanta actionformel. Det kommande Nintendo Switch 2-exklusiva spelet placerar upp till åtta spelare i en PvPvE-match där det inte räcker att bara besegra rivalerna. Utforskning, AI-styrda fiender, särskilda händelser och karaktärsspecifika mål ingår alla i samma tävling.

Strukturen speglar regissören Hidetaka Miyazakis uttalade intresse för bordsrollspel och brädspel. Tanken är att ge spelarna olika skäl att agera – och sedan låta deras beslut krocka i en gemensam, oförutsägbar situation.

Åtta spelare – men flera vägar framåt

Varje match, kallad en ”Dusk Battle”, blandar spelare-mot-spelare-strider med möten mot spelets miljö och AI-fiender. Förhandsrapporter beskriver flera faser där spelarna bedöms utifrån Virtue, ett framstegs- och rankningsvärde som kan tjänas in på fler sätt än genom att samla på sig elimineringar.

Det är en viktig skillnad mot en traditionell deathmatch. Där kan en förlorad duell i praktiken göra resten av matchen meningslös. I The Duskbloods kan den som undviker en överlägsen motståndare fortfarande utforska kartan, jaga ett PvE-mål, slutföra ett uppdrag eller utnyttja en möjlighet någon annanstans. Ambitionen är att hålla matchen strategiskt öppen även när direkt strid är ett dåligt kortsiktigt val.

Systemet öppnar också för tillfälliga samarbeten. Spelare kan ha anledning att gå ihop mot ett farligt hot i miljön – för att sedan återgå till att konkurrera mot varandra. I den avslutande fasen kan fältet därefter krympa till de bäst presterande spelarna och skapa en mer koncentrerad final i stället för ett oavbrutet åttamannakaos. Förhands- och läckagerapporter har beskrivit slutskedet med namn som Moon Blood Bestowal och Grail Battle, men både terminologin och de exakta reglerna bör tas med en nypa salt tills FromSoftware har publicerat slutgiltiga detaljer.

Bloodsworn ersätter den klassiska Souls-byggfantasin

Spelarna styr Bloodsworn – mäktiga, vampyrliknande krigare från olika perioder i mänsklighetens historia. De kallas till ”Twilight of Humanity” för att tävla om priset First Blood.

Till skillnad från ett traditionellt Souls-spel presenteras Bloodsworn i det tidiga materialet som tydliga actionspelskaraktärer, snarare än som tomma karaktärer som byggs från grunden med utrustning och statistik. Rörelsemönster, vapen, förmågor och förvandlingar är centrala delar av deras identitet. Fullversionen väntas erbjuda fler än tio Bloodsworn, medan sex fanns tillgängliga i förhandsversionen och i det planerade nätverkstestet.

Det karaktärsdrivna upplägget bidrar till att förklara varför det läckta gameplayet såg ovanligt rörligt ut. Rapporter om det inofficiella klippet nämner luftburna rörelser, unika förmågor, förvandlingar och en dramatisk strid på hustak. Materialet ger en glimt av spelets tempo, men är fortfarande från en version före lansering och ska inte ses som en definitiv bild av slutprodukten.

Sigils visar tydligast Miyazakis rollspelsinfluenser

Det mest intressanta systemet kan vara Sigils. Miyazaki har beskrivit The Duskbloods med hänvisning till bordsrollspel och brädspel, där spelarna inte nödvändigtvis strävar efter ett enda gemensamt vinstvillkor. De går in i en situation med olika roller, drivkrafter och mängder av information – och tolkar sedan läget medan det utvecklas.

I The Duskbloods verkar Sigils ge karaktärerna individuella mål eller incitament ovanpå den gemensamma matchen. En spelare kan därför värdera en handling som en annan helt ignorerar. Resultatet blir delvis dolda motiv på slagfältet. Det skapar en annan typ av press än i ett rent arenaspel: frågan är inte bara ”Vem kan jag besegra?”, utan också ”Vad försöker den här personen egentligen åstadkomma?”.

Miyazaki är dessutom inte bara intresserad av om spelarna förstår systemet så som utvecklarna tänkt. Han har sagt att han vill se de oväntade sätt på vilka spelarna tolkar och använder Sigils under testningen. Därför blir nätverkstestet viktigt. Det kan visa om systemet leder till verkliga berättelser, improviserade allianser och överraskande svek – eller om spelarna snabbt reducerar varje Sigil till en så effektiv checklista som möjligt.

Kan spelet passa den som ogillar intensiv PvP?

The Duskbloods är fortfarande ett tävlingsspel, och striderna ser krävande ut. Men förhandsintrycken pekar på flera sätt att delta utan att direkt duellera hela tiden. Virtue kan tjänas genom utforskning, PvE-möten, särskilda mål och karaktärsspecifika uppgifter. Vissa scenarier kan också belöna samarbete, medan matchmaking-system ska minska risken för upprepade nivåskillnader mellan nybörjare och experter.

Förhandsrapporteringen har även beskrivit AI-kontrollerade följeslagare, kallade Kin, som en del av spelets bredare uppsättning möjligheter. Det gör inte The Duskbloods till ett traditionellt solospel, men antyder att FromSoftware försöker göra spelarens insats meningsfull även när hen inte är den skickligaste kämpen i lobbyn.

Nintendos medverkan verkar vara relevant i sammanhanget. Miyazaki har kallat Nintendo ”definitivt rätt partner” för projektet, och rapporteringen om samarbetet säger att Nintendo pressade FromSoftware att förbättra spelets förklaringar och introduktion. Det är anmärkningsvärt för en studio vars spel ofta har förknippats med att kasta in spelaren i komplexa världar med mycket få instruktioner.

Ett multiplayerprojekt med rötter i många års solospel

The Duskbloods har enligt rapporterna varit under utveckling sedan 2021, då FromSoftware fortfarande arbetade med Elden Ring. Miyazaki har beskrivit projektet som ett sätt att utveckla multiplayeranpassade idéer som samlats under flera år av arbete med främst solospel – inte som ett tecken på att studion överger sitt fokus på enspelarinnehåll.

Den bakgrunden gör spelets upplägg lättare att förstå. The Duskbloods är inte bara FromSoftware som applicerar sin stridsdesign på en battle royale-mall. Det är ett försök att flytta välbekanta intressen – världsbygge, särpräglade karaktärer, asymmetriska mål, upptäckande och spelarens egna tolkningar – till ett matchbaserat multiplayerformat.

Det här ska nätverkstestet ge svar på

Global Network Test pågår den 21–24 augusti, inför lanseringen under 2026. Den viktigaste frågan är inte nödvändigtvis om striderna känns snabba eller om Bloodsworn är roliga att styra. Det större testet är om systemen runt omkring faktiskt skapar den sociala osäkerhet som Miyazaki beskriver.

En lyckad match bör få spelarna att väga flera motstridiga frågor mot varandra:

• Är det bättre att jaga en annan spelare eller att söka Virtue någon annanstans?
• Vilka mål är värda att avslöja – och vilka bör förbli dolda?
• När är det strategiskt klokt att samarbeta mot ett PvE-hot?
• Kan en svagare fighter ändå påverka utgången genom utforskning eller ett Sigil-mål?
• Känns finalfasen som ett resultat av matchen som ledde fram till den?

Det läckta materialet antyder att slutet kan utvecklas till en spektakulär och mycket rörlig konfrontation på hög höjd. De praktiska förhandsintrycken antyder samtidigt att den viktigaste delen av matchen kan utspela sig tidigare, när åtta spelare tolkar samma karta och samma regler på helt olika sätt.

Tills nätverkstestet och den färdiga lanseringen ger ett bredare underlag är den rimligaste slutsatsen att The Duskbloods är ett ambitiöst experiment: ett tävlingsspel från FromSoftware som försöker fungera lika mycket som ett bordsrollspelsscenario som en arena.

Den centrala frågan är nu tydlig. Kan Virtue och Sigils skapa minnesvärda berättelser som uppstår genom spelarnas egna beslut – eller kommer vana spelare att göra systemen till ännu en optimerad väg mot seger? Nätverkstestet är till för att ta reda på det.