Ukraina och Ryssland bygger Starlink-alternativ när Kyiv vill nå ryska mål med drönare

Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj sade den 23 augusti att både Ukraina och Ryssland arbetar på alternativ till Elon Musks satellitkommunikationssystem Starlink. Enligt Zelenskyj utvecklar Ryssland ett system tillsammans med Kina som, enligt ryska bedömningar som han återgav, kan vara klart i december 2026. Ukraina testar i sin tur en liknande lösning med en ännu inte namngiven europeisk partner. 1214

Beskedet kommer samtidigt som Kyiv försöker få begränsad Starlink-täckning över ryskt territorium för långräckviddiga drönaroperationer. Uppgifterna om de konkurrerande projekten och deras tidsplaner bygger till stor del på uttalanden från ukrainska företrädare och Zelenskyjs egen redogörelse. De framtida systemens faktiska kapacitet har inte kunnat fastställas oberoende i den tillgängliga rapporteringen.

Två ryska projekt – inte ett enda Starlink-alternativ

Zelenskyjs uttalande pekar på minst två separata ryska satsningar:

• Det Kina-kopplade projektet: Zelenskyj sade att Ryssland bygger en Starlink-motsvarighet tillsammans med Kina och tror att projektet kan vara färdigt i december 2026. Det finns inga offentliga uppgifter om systemets tekniska uppbyggnad, uppskjutningsplan eller täckning. 1214
• Rassvet: Ryssland bygger också snabbt ut sitt inhemska satellitnät Rassvet. Ukrainsk militär underrättelsetjänst har tidigare uppgett att Ryssland hade skjutit upp 16 satelliter och planerade en konstellation på 292 satelliter till 2027. Reuters rapporterade att systemet då endast kunde fungera periodvis när en satellit passerade över ukrainskt territorium. 17

Skillnaden är viktig. Det Kina-kopplade program som Zelenskyj beskrev och det inhemska Rassvet-nätet bör inte behandlas som samma system. Rassvet är den bättre dokumenterade satsningen, men tillgängliga uppgifter beskriver ett nät i ett tidigt skede med begränsad eller sporadisk täckning – inte en direkt ersättare till Starlinks breda och kontinuerliga tjänst. 1720

Ukraina testar en europeisk lösning

Zelenskyj sade att Ukraina utvecklar ett jämförbart system tillsammans med ett namngivet europeiskt land och redan har inlett tester. Det offentliga beskedet anger varken vilken partner det handlar om, hur många satelliter som planeras eller när systemet skulle kunna nå full operativ skala. 1214

Det strategiska budskapet är däremot tydligt: Kyiv vill minska sitt beroende av ett kommunikationsnät vars tillgänglighet i en krigszon i sista hand kan styras av ett privat företag. Samtidigt är beskedet fortfarande ett tillkännagivande om utveckling och tester – inte ett bevis på att Ukraina redan har en fullt fungerande ersättare till Starlink.

Därför vill Kyiv ha Starlink över Ryssland

Ukraina använder redan Starlink-anslutna drönare i operationer bakom frontlinjen, bland annat mot ryska logistikleder. Rapporteringen har beskrivit den aktuella räckvidden för så kallade mellandistansangrepp som ungefär 50–200 kilometer från fronten. Uppkopplingen har gjort det möjligt för ukrainska styrkor att behålla kontrollen över drönare på operativt djup. 3542

Nu ber Kyiv om något annat: tillstånd för Starlink-tjänst i geografiskt avgränsade områden inne i Ryssland. Det skulle göra det möjligt för uppkopplade drönare att operera upp till 200 kilometer in på ryskt territorium. Bland de tänkta målen finns ballistiska robotramper, ledningsinfrastruktur och logistik som stödjer ryska angrepp mot Ukraina. 233

Zelenskyjs argument är att drönarna skulle kunna slå ut robotramper innan de avfyras och därmed minska trycket på Ukrainas begränsade lager av Patriot-robotar. Musks rapporterade hållning är att en aktivering av Starlink i dessa områden skulle innebära en allvarlig upptrappning. Tidigare rapportering uppgav att han hade avvisat begäran. 38

Missförståndet som försvårade förhandlingarna

Zelenskyj sade att Ukrainas försvarsdepartement hade uppgett att SpaceX i praktiken redan hade godkänt den föreslagna användningen och att endast ett politiskt tillstånd återstod. Den uppfattningen tog han med sig in i samtal med USA:s president Donald Trump. Zelenskyj sade senare att Trump upplyste honom om att Musk hade sagt nej, varefter departementet medgav att informationen som förmedlats till presidenten kan ha varit felaktig. 611

Händelsen lade en politisk konflikt ovanpå ett redan känsligt tekniskt beslut. Mychajlo Fedorov, som tidigare hade hanterat kontakterna med Musk, sade enligt rapportering att han fortsatt vara involverad i diskussionerna även efter att han lämnat sitt ämbete. 1

Zelenskyj sade också att kontakterna med Musk och Trump-administrationen fortsatte. Senare rapporter beskrev möjligheten att Musk kunde ompröva saken. Det är dock inte samma sak som ett godkännande: de tillgängliga uppgifterna bekräftar en pågående begäran, inte något beslut om att aktivera Starlink över ryskt territorium. 138

Vad vet vi – och vad är fortfarande oklart?

Uppgifterna från den 23 augusti slår fast tre övergripande saker: Ryssland driver mer än ett Starlink-liknande alternativ, Ukraina säger att landet testar en europeiskt stödd lösning och Kyiv vill fortfarande ha kontrollerad Starlink-åtkomst för drönaruppdrag inne i Ryssland. 1214

De viktigaste frågorna gäller däremot systemens faktiska kapacitet. Det Kina-stödda projektet har få offentliga tekniska detaljer, Ukrainas europeiska partner har inte namngivits och Rassvets nuvarande prestanda är begränsad jämfört med en mogen bredbandskonstellation. Ingen tillgänglig källa visar att något av systemen redan kan mäta sig med Starlinks täckning, kapacitet eller tillförlitlighet på slagfältet.

För tillfället är Starlink både ett kommunikationsverktyg och ett strategiskt beroende. Ukrainas parallella utvecklingsarbete visar att Kyiv förbereder sig för ett krig där tillgången till satellitkommunikation inte kan tas för given. Rysslands utbyggnad av Rassvet visar samtidigt att Moskva försöker skapa ett eget, suveränt alternativ.

Den omedelbara frågan är dock fortfarande om Musk och USA:s administration kommer att godkänna den begränsade täckning som Kyiv efterfrågar – inte om någon av de framväxande konkurrenterna redan är redo att ersätta Starlink.