35 dagar till havs gav Kexue ett ovanligt brett forskningsunderlag

Tillsammans gjorde metoderna det möjligt att studera samspelet mellan hav och atmosfär, havets fysik, marina ekosystem, vattenkemi och geologiska processer som delar av samma system i stället för som isolerade forskningsområden.

Tyfonerna blev ett test i realtid

Under expeditionen observerade Kexue tyfonerna Bavi, Noul och Dolphin. Observationerna bidrog till utvecklingen av ett system för realtidsmätningar i tre dimensioner av hav och atmosfär. Forskarna följde bland annat hur det kopplade gränsskiktet mellan hav och atmosfär förändrades när stormarna drog förbi.

Expeditionen rapporterade mätningar på omkring 996 hPa i lufttryck, vindar på cirka 15 meter per sekund och en maximal timnederbörd på ungefär 500 millimeter. Sådana data är värdefulla eftersom en cyklons styrka inte bara avgörs av atmosfären. Även samspelet med det övre havet och gränsskiktet mellan hav och luft spelar roll.

En enskild expedition kan inte på egen hand förändra väderprognoserna. Däremot kan stormobservationer ge prognossystemen mer detaljer och hjälpa forskarna att pröva hur väl modellerna beskriver kopplingen mellan hav och atmosfär. Målet är att bidra till mer träffsäkra tyfonprognoser och säkrare verksamhet till sjöss.

Vattenprover kopplas till klimat och El Niño

Kexue genomförde också riktad provtagning med koppling till risken för en ovanligt kraftig El Niño. Forskarna samlade in mer än 900 liter vatten under ytan och 8 000 liter ytvatten för laboratorieanalyser.

Proverna ska bland annat undersökas med avseende på:

• temperatur och salthalt
• pH-värde och löst syre
• klorofyll och sulfider
• klorfluorkarboner
• polycykliska aromatiska kolväten, så kallade PAH
• kvicksilver
• radioaktiva isotoper

Resultaten ska jämföras med 14 års tidigare mätdata. På så sätt kan forskarna sätta dagens förhållanden i ett längre tidsperspektiv och bättre undersöka hur förändringar i havet hänger samman med klimatvariationer, havsmiljö och stormbeteende.

Ett omfattande underlag – inte ett färdigt facit

Kexues viktigaste resultat är ett samlat dataset snarare än en enda spektakulär upptäckt. Värdet ligger i att observationer som ofta görs separat nu förs samman: mätningar av havsströmmar och varmt vatten, förhållanden mellan hav och atmosfär under stormar, biologiska och kemiska indikatorer samt spår av förändringar på havsbottnen.

De omedelbara användningsområden som anges för materialet är klimatforskning, tyfonprognoser, navigationssäkerhet och beslut inom sjöfarten. De slutliga resultaten beror dock på kommande laboratorieanalyser och jämförelser med äldre observationer. Expeditionen bör därför ses som en omfattande insamlings- och observationsinsats – inte som en färdig prognosmodell eller en slutgiltig klimatbedömning.