Sydkoreas AI- och chipboom tvingar fram en ny kärnkraftsdebatt

Sydkoreas energiplanering handlar nu i allt högre grad om industripolitik: hur ska landet leverera el dygnet runt till halvledarfabriker och AI-datacenter, samtidigt som transporter och uppvärmning elektrifieras och kolanvändningen minskar?

Klimat-, energi- och miljöminister Kim Sung-hwan säger att efterfrågan kommer att öka kraftigt när Samsung Electronics och SK Hynix bygger ut chipproduktionen och nya AI-datacenter etableras. Enbart AI-relaterade behov kan enligt honom tillföra 25–30 GW i elbehov. Därtill kommer effekten av övergången från bensindrivna fordon till elfordon. 9

Kraftigt höjd prognos för 2040

Regeringens reviderade bedömning anger en toppefterfrågan på 158,4–165 GW år 2040. Det är 26,6–26,8 GW högre än aprilprognosen på 131,8–138,2 GW. Av toppbehovet väntas avancerad industri och AI-datacenter tillsammans stå för 36,2–36,5 GW. 722

Det är inte bara en abstrakt nationell siffra. De fyra planerade halvledarfabrikerna i det sydvästra klustret kan enligt analytiker som Reuters citerar behöva lika mycket el som 70–80 procent av den nuvarande årliga elanvändningen i Gwangju samt provinserna Norra Jeolla och Södra Jeolla tillsammans. 20

Som ett mått på storleksordningen används ofta följande jämförelse: om hela ökningen på 26,8 GW skulle täckas av APR1400-reaktorer på 1,4 GW, skulle det behövas omkring 19 reaktorer. Det är en räkneövning – inte ett beslut om att bygga 19 reaktorer. 7

Nya reaktorer utreds, men är inte beslutade

Kim Sung-hwans linje är att ytterligare kärnkraftskapacitet måste prövas, inte att den redan har godkänts. Halvledartillverkning behöver en stabil elförsörjning dygnet runt, och ministern har sagt att det blir svårt att möta den växande belastningen enbart med förnybar energi. Därför bör frågan om fler reaktorer utredas skyndsamt. 10

Frågan ingår i den 12:e grundplanen för elförsörjning och elbehov, Sydkoreas långsiktiga färdplan fram till 2040. Regeringen har ännu inte kommit fram till om ytterligare reaktorer ska tas med i planen och säger att energimixen ska diskuteras offentligt, utan att utfallet bestäms i förväg. 2541

Kärnkraftens argument i denna debatt är att den kan leverera stora mängder fossilfri el kontinuerligt – en driftprofil som passar fabriker och datacenter. Men det undanröjer inte invändningar om säkerhet, hantering av radioaktivt avfall, lokalisering och lokalt stöd. Underlaget här innehåller ingen tillförlitlig nationell opinionsmätning, så det går inte att ange någon exakt nivå på stödet för eller mot kärnkraft.

Dagens elmix och målet för förnybart

Sydkorea har 26 kärnreaktorer med en sammanlagd kapacitet på 26,05 GW, enligt Reuters rapportering från 2025. 21

År 2024 producerade kärnkraften 188,8 TWh, motsvarande 31,7 procent av landets elproduktion och den största enskilda kraftkällan. Kol och LNG – flytande naturgas – producerade vardera 167,2 TWh, eller 28,1 procent, medan förnybara energikällor stod för 63,2 TWh, eller 10,6 procent. 17

Samtidigt är målet för förnybart betydligt större än dagens utbyggnad: kapaciteten ska enligt planerna öka från 37 GW år 2025 till 220 GW år 2040. 40 Det visar att den centrala frågan inte är kärnkraft eller förnybart, utan hur varierande vind- och solkraft, planerbar produktion, lagring och elnät ska kombineras för att klara snabbt växande industrilaster.

Det sydvästra chipklustret behöver inte nödvändigtvis en egen reaktor

Kim har sagt att den hittills väntade efterfrågan på 6,3 GW från det sydvästra halvledarklustret kan täckas med relativt begränsade förstärkningar av befintliga energikällor. En särskild reaktor för just det klustret är därför inte nödvändig vid den nuvarande planerade omfattningen. 12

Den svårare frågan gäller elnätet: kan det föra fram tillförlitlig el till nya industrilägen, och kan tillräcklig produktion och överföringskapacitet byggas i tid? Regeringen har sagt att den ska säkra el och industrivatten till klustret samt bygga om nätet för att hantera den stigande efterfrågan från fabriker och AI-servrar. 11

Solkraft är en central del av den nationella planen för förnybart. LNG väntas samtidigt behålla betydelse som reglerbar produktion när vind- och solkraften levererar mindre. Kim har sagt att LNG:s andel av elproduktionen oundvikligen kommer att öka i diskussionerna om nästa elplan, trots den planerade utbyggnaden av förnybar kapacitet. 23

Kol efter 2040

Sydkoreas uttalade inriktning är att fasa ut kol till 2040, medan kärnkraften fortsatt ska spela en stor roll tillsammans med förnybar energi och ett utbyggt elnät. 49 Underlaget bekräftar däremot inte något slutligt beslut om att behålla vissa kolkraftverk som beredskapsreserv efter detta år. En sådan funktion kan diskuteras av försörjningstrygghetsskäl, men bör inte beskrivas som antagen politik.

Kärnan i frågan är att Sydkoreas AI- och halvledarstrategi också har blivit en strategi för elsystemet. Den 12:e planen måste avgöra inte bara hur mycket el landet behöver, utan var stabil produktion, förnybar el, nät och flexibilitet ska byggas – och om det återstående gapet motiverar mer kärnkraft.