Irans varning blottlägger ett större ekonomiskt krig i Gulfregionen

Irans varning om att länder som ansluter sig till USA:s ”ekonomiska krig” kommer att behandlas som fiender visar att konflikten har lämnat den direkta amerikansk-iranska militärkonfrontationen bakom sig. Kampen handlar nu i allt högre grad om vem som kontrollerar Irans återstående handelsvägar, vilka stater som tänker genomdriva Washingtons isoleringskampanj och hur högt pris Teheran är berett att få andra länder att betala för sitt samarbete med USA.

Washington gör handel med Iran till en risk

President Donald Trump har hotat länder som gör affärer med Iran med ”enorma ekonomiska konsekvenser”. Finansminister Scott Bessent har i sin tur lovat sanktioner som han beskrivit som de tuffaste i historien. Målet är att öka pressen på Teheran och samtidigt minska behovet av nya omfattande militära insatser. 12

Strategin riktar sig inte bara mot Iran. Den ska också pressa banker, företag, rederier och regeringar som kan hjälpa till att hålla den iranska handeln igång. USA har diskuterat sekundära sanktioner mot finansiella institutioner och andra aktörer som gör affärer med personer, företag eller fartyg med kopplingar till Iran. 6

För Teheran är slutsatsen tydlig: det kan bli allt svårare för grannländer att förhålla sig neutrala. Varningen är ett försök att höja kostnaden för samarbete med Washington innan ytterligare restriktioner stänger fler av Irans kommersiella förbindelser.

Förenade Arabemiraten visar hur militära hot leder till ekonomisk isolering

Förenade Arabemiraten har tills vidare stoppat handel, kommersiella utbyten och finansiella transaktioner med Iran. Beslutet hänvisar till den förnyade regionala upptrappningen och ett iranskt missilhot. 3

Åtgärden illustrerar den farliga återkoppling som präglar konflikten. Iransk militär press kan få grannländer att känna sig tvingade att ta avstånd från Teheran. När de ekonomiska banden därefter bryts förstärks den isolering som Washington försöker skapa – vilket i sin tur ger Iran ytterligare anledning att hota just de stater som landet behöver som handelspartner.

Irans varning signalerar därför både styrka och sårbarhet. Teheran har fortfarande möjligheter att hota regionala intressen och sjöfarten, men om dessa verktyg används riskerar de att påskynda förlusten av handel och finansiell tillgång.

Ekonomisk press formar Irans strategi

Iranska företrädare har offentligt medgett att kriget och blockaden skapar ett allvarligt tryck på ekonomin. President Masoud Pezeshkian har sagt att regeringen står inför ekonomiska begränsningar. Parlamentets talman Mohammad Bagher Ghalibaf har samtidigt varnat för att militär styrka betyder lite om befolkningen går hungrig och ekonomin saknar cirkulation, tillväxt och inhemsk produktion. 2125

En analys från Institute for the Study of War beskriver dessutom en växande konflikt mellan tjänstemän som vill hantera den ekonomiska krisen och företrädare som motsätter sig eftergifter. De ekonomiskt ansvariga tjänstemännen uppges varna för att ett hårdare tryck kan hota regimens stabilitet och förespråka ett slut på kriget för att minska kostnaderna. 23

Det förklarar Teherans dubbla budskap. Iran signalerar att länder som stöder USA:s kampanj kommer att mötas av motåtgärder, men lämnar samtidigt en dörr öppen för förhandlingar. Hoten visar inte nödvändigtvis att Iran kan bära ett obegränsat tryck. De kan i stället vara ett försök att stärka landets förhandlingsposition innan de ekonomiska alternativen blir ännu färre.

Kina begränsar USA:s inflytande – men kan inte undanröja det

Kina är den viktigaste möjliga avsättningsmarknaden för iransk olja. Reuters rapporterade, med hänvisning till data från Kpler, att Kina köper mer än 80 procent av Irans sjötransporterade olja. Peking har samtidigt hävdat att sanktioner och påtryckningar inte kommer att lösa konflikten. 17

Kinas motstånd innebär dock inte att den iranska oljeexporten kan fortsätta på tidigare nivåer. Handel­skällor uppger att Irans erbjudanden av råolja till kinesiska köpare har minskat och att priserna har stigit, eftersom USA:s blockad begränsar Teherans transporter. 19

Skillnaden är viktig. Kina kan vägra att formellt ansluta sig till USA:s sanktionskampanj, samtidigt som begränsningar för sjöfarten, finansiella risker och hot om straffåtgärder ändå minskar mängden iransk olja som når köparna. Det pressar Irans viktigaste källa till hårdvaluta även utan en fullständig internationell enighet. 19

Därför är varningen viktig nu

De diplomatiska försöken har kört fast, medan Washington förbereder en ny omgång ekonomiska åtgärder och Iran hotar med ett allvarligt svar. 522 Konflikten förskjuts därmed mot en kamp om ekonomisk överlevnad, tillgång till sjöfartsleder och andra länders ställningstaganden.

Irans budskap till grannländerna var alltså mer än en varning mot sanktioner. Det var en markering om att deltagande i USA:s presskampanj kan betraktas som en fientlig handling. Samtidigt blottlade den Teherans centrala risk: vedergällning mot regionala handelspartner kan påskynda just den ekonomiska isolering som Iran försöker undvika.

Den närmaste frågan är därför inte bara om sanktionerna kommer att skada Iran. Det handlar också om huruvida press och motpress leder till en diplomatisk öppning – eller till en regional spiral där varje ny begränsning följs av ett nytt hot mot handel, sjöfart eller grannländer.