”Det är en del av konstens skönhet” – därför vill Expedition 33-utvecklarna ha kvar spelskivorna

I intervjuer med bland andra AUTOMATON förklarar Sandfalls vd och kreative chef Guillaume Broche, tillsammans med tekniske chefen Tom Guillermin, varför fysiska spel fortfarande betyder något. Det handlar inte bara om nostalgi. För utvecklarna rör frågan både spel som konstform, lagets egen entusiasm och spelarens känsla av ägande.

”Supertråkigt” – men affärslogiken går att förstå

Broche var tydlig när han fick frågan om Sonys beslut. Personligen tycker han att det är ”supertråkigt”, bland annat eftersom han tycker om spelbutiker . Han säger samtidigt att han förstår den affärsmässiga bakgrunden: konsumenterna går i allt högre grad över till digital distribution, och Sony beskriver förändringen som en naturlig anpassning till utvecklingen .

Trots det har han svårt att acceptera riktningen. Enligt Broche kan beslutet vara begripligt ur ett företagsekonomiskt perspektiv, men det är ändå sorgligt sett till spelmediets utveckling . Han beskriver det som en reducerande utveckling för mediet .

Sony har sagt att nya PlayStation-spel från januari 2028 inte längre ska släppas på fysisk skiva. Spel kommer fortfarande att kunna säljas i butik, men då med en digital kod i stället för en skiva .

Fysiska utgåvor som en del av konstupplevelsen

Broches starkaste argument är att den fysiska utgåvan är en del av hur ett spel upplevs som konst. Att hålla i ett fodral, se omslaget och ha själva skivan i handen är enligt honom något konkret som en ren digital licens inte kan ersätta .

Det handlar alltså om mer än förpackningen. En fysisk utgåva ger spelaren ett föremål som kan sparas, visas och återbesökas – på samma sätt som en bok, en film på Blu-ray eller ett musikalbum kan få en plats i hemmet. För Broche är det en del av konstens skönhet att kunna äga något påtagligt .

Guillermin håller med, men betonar att valet har ett pris för utvecklaren. Att ge ut Expedition 33 fysiskt innebar högre kostnader, fler praktiska begränsningar och mindre vinst per exemplar. Teamet valde ändå att gå vidare eftersom de tror på formatet .

När utvecklarna själva ville kunna hålla spelet i handen

Initiativet kom inte enbart från förlaget. Många på Sandfall spelar på PS5 och tycker om att samla på fysiska spel, berättar Broche . Den entusiasmen blev en viktig anledning till att studion stod på sig.

Förlaget hade inledningsvis diskuterat att helt hoppa över en fysisk utgåva. Utvecklarna invände eftersom de trodde att både spelarna och de själva ville kunna hålla spelet i handen . Att köpa de färdiga exemplarens fysiska utgåva blev något särskilt för teamet .

Det gör deras kritik av Sonys beslut mer konkret. För Sandfall är frågan inte bara teoretisk: studion valde själv att ta de extra kostnaderna för att göra Expedition 33 till ett spel som kunde stå i en hylla.

Vad försvinner när ägandet blir digitalt?

Broche lyfter också fram den relation som uppstår mellan spelaren och ett fysiskt exemplar. Han förstår varför människor vill ha rader av dvd-filmer och spel hemma och kunna känna att de faktiskt äger dem .

En digital licens kan ge tillgång till spelet, men den kan inte fullt ut återskapa upplevelsen av att samla, visa upp och hålla i det. För Broche är just den känslan en viktig del av vad spelare värdesätter .

Det betyder inte att han avfärdar digital distribution. Han säger uttryckligen att affärsargumenten går att förstå. Men han menar att ett spel förlorar något kulturellt och konstnärligt när dess fysiska form försvinner .

Sorgen över spelbutikernas försvinnande

Broche kopplar dessutom skivornas tillbakagång till en bredare förändring: spelbutikernas försvinnande. Han har själv en stark relation till sådana butiker och återkommer i intervjuerna till att han tycker om dem .

När fysisk försäljning minskar försvinner också en del av den miljö där spelare kunde upptäcka nya titlar, bläddra bland omslag och prata om spel. För Sandfall blir Sonys beslut därför en symbol för mer än bara ett nytt distributionsformat – det markerar också att en hel spelkultur håller på att förändras.

Sandfall är långt ifrån ensamt

Flera utvecklare och spelföretag har uttryckt besvikelse efter Sonys besked. Kritiken har bland annat handlat om spelbevarande, konsumenternas valmöjligheter och den kulturella betydelsen av fysiska spel .

Men Clair Obscur: Expedition 33-teamets reaktion sticker ut eftersom studion redan har omsatt sina principer i praktiken. Trots högre kostnader och mer komplicerad distribution valde Sandfall att producera fysiska exemplar. För dem är kampen för skivan därför inte en nostalgisk efterhandskonstruktion – det är ett beslut de redan har fattat.