Bungie skjuter upp Marathons Symbiosis till 8 december – slopar fasta säsonger

Bungie delar upp nästa steg för Marathon i två uppdateringar: Nightfall Refresh den 6 oktober och den större Symbiosis den 8 december. Innehållet som först var planerat för september samlas nu i decemberuppdateringen, samtidigt som studion lämnar det den kallar ett strikt säsongsschema. 23

För spelarna innebär det först en omstart av spelets grundsystem – och därefter ett större innehållspaket med bland annat permanent PvE, sociala funktioner och ett nytt experimentellt PvP-läge.

6 oktober: Nightfall Refresh återställer spelet

Nightfall Refresh är en mindre och mer fokuserad uppdatering som ska ge alla spelare en ny utgångspunkt. Bungie kommer att:

• återställa spelarprogressionen och spelets ekonomi
• uppdatera belöningarna
• lägga till ett nytt Rewards Pass
• göra förbättringar av användarupplevelse, balansering och justeringar av spelet 23

Enligt Bungie ger uppdelningen teamet mer tid att färdigställa de större upplevelser som är planerade för december och mars. 23

Vault Breaker återvänder tillfälligt

Efter återställningen kommer PvE-experimentet Vault Breaker tillbaka under en begränsad tid. Bungie vill använda läget för att lära sig hur PvE kan fungera tillsammans med Marathons progressionssystem och för att forma studions långsiktiga PvE-planer. 23

I Vault Breaker utforskar spelaren Cryo Archive ensam, i duo eller i en grupp genom successivt svårare valv. Progressionen är separat för just läget. Valutans Vault Data kan tas med ut och bytas mot uppgraderingar till Vault Breakers särskilda Sponsored Kit. 32

8 december: Symbiosis samlar det uppskjutna innehållet

Symbiosis blir nu hem för septemberinnehållet och flera nya funktioner. Bungie har bekräftat följande:

• en ny Runner-shell
• en permanent PvE-upplevelse
• en uppdaterad Perimeter-zon
• en social yta med skjutbana
• ett experimentellt Team Deathmatch-läge
• förbättringar av introduktionen för nya spelare 23

Det är en tydlig breddning av hur Marathon ska kunna spelas. Särskilt permanent PvE och återkomsten för Vault Breaker sticker ut: Bungie beskriver själv dessa som sätt att undersöka hur PvE bäst kopplas till spelets progression. 23

Fasta säsonger ersätts av mer flexibla uppdateringar

Bungie säger att det strikta säsongsschemat överges för att ge utvecklarna större utrymme att bygga, testa och förbättra funktioner före lansering. 23 I praktiken betyder det att studion hellre förlänger utvecklingstiden för Symbiosis än släpper septemberinnehållet enligt den tidigare kalendern.

Under de åtta veckorna mellan Nightfall Refresh och Symbiosis ska Bungie också genomföra spelexperiment och dela vad man kommer fram till. Symbiosis beskrivs som ett första steg i en längre utveckling som sträcker sig till mars och vidare. 23

Därför är förändringen viktig

Det här är mer än en vanlig försening. Planen riktar in sig på centrala delar av ett spel som ska leva länge: progression, belöningar, variation i aktiviteter, introduktionen för nya spelare och sociala mötesplatser. Oktobers återställning ger Bungie möjlighet att göra om startpunkten, medan decemberuppdateringen ska bredda spelets utbud på längre sikt. 23

Siffror från SteamCharts visar också utmaningen med att behålla spelare. Under de senaste 30 dagarna låg snittet på 2 291,36 samtidiga spelare, 18,96 procent lägre än under föregående period. Den högsta registrerade Steam-noteringen är 77 358. Steam omfattar inte hela spelarbasen på alla plattformar, men siffrorna ger en indikation på svårigheten att hålla aktiviteten uppe i ett flerspelarspel. 37

Insatserna är dessutom stora för Sony. Sony Interactive Entertainment slutförde köpet av Bungie i juli 2022, med en total köpeskilling på omkring 3,6 miljarder dollar. 3 Det avgör inte om den nya planen för Marathon lyckas, men gör Bungies förmåga att driva och utveckla ett live service-spel till en viktig fråga för Sonys spelverksamhet.

Det här händer härnäst

Tidsplanen är nu tydlig: Nightfall Refresh den 6 oktober, följt av Symbiosis den 8 december. Först väntar en återställning och nya belöningar, sedan PvE-, PvP-, sociala och introduktionsrelaterade nyheter i december.

När Bungie inte längre binder större förändringar till fasta säsonger kan kommande uppdateringar i högre grad styras av när innehållet är redo – och av resultaten från de experiment som genomförs på vägen. 23