JAXA:s MMX-uppdrag: raketstart 2026 och prover från Phobos 2031

JAXA:s Martian Moons eXploration (MMX) är utformat för att genomföra något som inget annat uppdrag har lyckats med: undersöka båda Mars månar, landa på Phobos, samla in material från ytan och föra provet tillbaka till jorden. Uppdraget ska samtidigt testa teknik för framtida utforskning av Mars och dess månar. 1821

När och var skjuts MMX upp?

JAXA planerar att skjuta upp MMX med H3-raketens tionde flygning, H3 F10, den 20 oktober 2026 klockan 04.41.03 japansk normaltid. Uppskjutningen ska ske från Yoshinobu Launch Complex vid Tanegashima Space Center i Japan. 2

Om starten inte kan genomföras då finns en reserverad period från 21 oktober till 7 november 2026. JAXA betonar att en eventuell starttid under reservperioden fastställs separat för varje dag. Tiden 04.41.03 gäller alltså inte automatiskt för alla reservförsök. 25

Vad ska MMX göra?

MMX kombinerar flera funktioner i en och samma expedition. Farkosten ska verka som en del av Mars-systemet, genomföra närstudier av månarna och hantera en förseglad kapsel för återfärden till jorden.

Uppdragets viktigaste mål är att:

• ta reda på hur Phobos och Deimos bildades;
• undersöka månarnas geologi, sammansättning, inre struktur och ytmiljö;
• studera hur månarna samverkar med Mars och den omgivande rymdmiljön; och
• ta med material från Phobos till jorden för laboratorieanalyser. 172440

Farkosten är utrustad med elva vetenskapliga instrument. En del mätningar görs på avstånd, medan ett återfört prov kan analyseras i laboratorium med betydligt större detaljnivå. Forskare kan då bland annat undersöka mineral, kemisk sammansättning, isotoper och ålder – sådant som inte går att fastställa enbart genom fjärranalys. 2942

Ett internationellt projekt

JAXA leder MMX i samarbete med NASA, CNES, DLR och ESA. Partnerna bidrar bland annat med instrument, kommunikation, markstöd och teknik för provtagningen. 183435

Uppdraget har också med sig den lilla rovern IDEFIX, som utvecklas gemensamt av den franska rymdorganisationen CNES och tyska DLR. Tanken är att IDEFIX ska släppas ner och landa på Phobos före huvudfarkosten. Där ska den undersöka månens lösa ytlager, regolit, och dess fysiska egenskaper. Resultaten ska både ge vetenskapliga data och hjälpa ingenjörerna att minska riskerna vid MMX:s egen landning och provtagning. 2937

Tidsplanen från jorden till Mars och tillbaka

Den nuvarande planeringen omfattar ungefär fem år från uppskjutning till återkomst:

1. 2026: MMX skjuts upp från Tanegashima med H3 F10.
2. Ungefär ett år senare: Farkosten når Marsområdet och går in i Mars-systemet. Ankomsten är planerad till räkenskapsåret 2027. 2124
3. Cirka tre år i Mars-systemet: MMX genomför fjärranalys, omloppsmanövrer och rekognosering. Därefter väljs en landningsplats på Phobos, IDEFIX sätts ut och huvudfarkosten försöker landa och samla in prover. 2031
4. Efter undersökningar och provtagning: MMX lämnar Mars-systemet och inleder färden tillbaka.
5. Räkenskapsåret 2031: JAXA:s nuvarande mål är att återföra farkosten till jorden, med en kapsel som innehåller material från Phobos. 2130

Det här är planerade milstolpar, inte genomförda händelser. Tidpunkterna kan därför ändras under utveckling, uppskjutning och drift.

Så ska MMX samla in prover från Phobos

MMX planeras genomföra upp till två landningar på olika platser på Phobos. För att samla in mer än tio gram regolit ska farkosten använda två separata system: ett borrbaserat system och ett pneumatiskt system som samlar in material med hjälp av gasflöde. 3639

Phobos är liten, oregelbunden och har mycket svag gravitation. Därför är IDEFIX:s arbete viktigt. Genom att först studera hur det lösa ytskiktet beter sig kan uppdragsteamet bättre bedöma riskerna för den större farkosten när den ska sätta ner sina landningsben och ta prover. 29

Phobos får huvudrollen – men även Deimos undersöks

Phobos är uppdragets mål för provtagningen och kommer att studeras mest detaljerat. MMX ska kartlägga månens topografi, sammansättning, gravitation, inre struktur och ytmiljö. Observationerna ska också användas för att hitta en plats som både är vetenskapligt intressant och tillräckligt säker för landning. 2426

Deimos ska inte lämnas utanför. MMX ska observera även den mindre månen genom fjärrmätningar och närpassager. Den planerade landningen och provtagningen gäller dock Phobos. Efter Phobos-kampanjen ingår ytterligare observationer av Deimos innan farkosten lämnar Mars-systemet. 172431

Den stora gåtan: varifrån kommer Mars månar?

Det finns två huvudförklaringar till Phobos och Deimos ursprung. Den ena är att månarna är ursprungliga asteroider som fångats in av Mars gravitation. Den andra är att de bildades av material som kastades ut i omloppsbana efter en jättelik kollision med Mars. 4041

Ett prov från Phobos kan hjälpa forskarna att skilja mellan teorierna. I laboratorier kan de jämföra mineral, kemisk sammansättning, isotopsignaturer och radiometriska åldrar med kända asteroidprover och med vad man förväntar sig av material från Mars. Det kan ge nya ledtrådar om månarnas ursprung, Mars tidiga historia och hur de steniga planeterna i det inre solsystemet utvecklades. 4142

Provet behöver dessutom sättas in i rätt sammanhang. MMX:s observationer av båda månarna, deras ytor och relationen till Mars ska hjälpa forskarna att förstå vad det insamlade materialet faktiskt representerar.

När kommer proverna tillbaka – och var landar kapseln?

JAXA siktar för närvarande på räkenskapsåret 2031 för MMX:s återkomst till jorden. Det officiella material som anges här fastslår returåret, men inte någon slutligt bekräftad landnings- eller bärgningsplats på jorden. Mer detaljerade uppgifter om platsen bör därför betraktas som preliminära tills JAXA offentliggör dem. 2130

Därför är MMX viktigt för framtida Marsresor

MMX bygger vidare på den teknik för provtagning och återföring som JAXA utvecklade genom Hayabusa2, men miljön runt Mars ställer nya krav. Uppdraget ska bland annat testa autonom navigering nära en liten himlakropp, arbete i mycket svag gravitation, ytlig mobilitet, precisionslandning, provtagning, förvaring och återinträde genom atmosfären. 2026

JAXA beskriver också MMX som ett steg mot att förstå om Mars månar skulle kunna få en roll i framtida utforskning av Mars – exempelvis som platser i en större arkitektur för robotiska och bemannade uppdrag. Det omedelbara målet är vetenskapligt: att föra hem material från Phobos. Men de tekniska erfarenheterna kan få betydelse för kommande expeditioner till Mars-systemet. 2026