Protester, korruptionsutredning och politisk strid – nu kokar Albanien över Kushners lyxresort

Det politiska läget i Albanien kokar när ett lyxresortsprojekt värt omkring 4 miljarder euro (cirka 50 miljarder svenska kronor), kopplat till Jared Kushner, nu både utreds för korruption och möter allt intensivare gatustrider. Projektet, som är planerat för den obebodda ön Sazan och det ekologiskt känsliga naturskyddsområdet Vjosa-Narta, har blivit en symbolfråga för regeringens bristande transparens, miljöförstöring och utländskt kapitals inflytande.

Krisen fördjupades i början av juni 2026 när Albaniens särskilda åklagarmyndighet mot korruption (SPAK) bekräftade att man formellt utreder de lagstiftnings- och myndighetsbeslut som banade väg för bygget. Detta samtidigt som premiärminister Edi Rama kraftfullt försvarade projektet och avvisade alla krav på att stoppa det .

SPAK:s utredning: Så öppnades den skyddade marken för exploatering

I hjärtat av kontroversen ligger en formell förundersökning ledd av SPAK, Albaniens specialiserade anti-korruptionsenhet. Den granskar de juridiska och administrativa stegen som gjorde det möjligt att planera en lyxresort på mark som tidigare haft ett strikt naturskydd.

Utredningen fokuserar särskilt på de förändringar som gjordes 2024 av skyddsstatusen för Vjosa-Nartas våtmark vid Zvërnec-området, samt de efterföljande besluten om markanvändning och ägande . Detta känsliga kustområde är hem för flamingos, utrotningshotade munksälar, havssköldpaddors boplatser och andra avgörande livsmiljöer . SPAK undersöker nu om lagar ändrades på ett sätt som medvetet underlättade en exploatering som annars skulle ha varit förbjuden .

Projektet är knutet till Affinity Partners, investmentbolaget som grundades av Jared Kushner, svärson till USA:s president Donald Trump. Planerna omfattar upp till 10 000 hotellrum på den obebodda Adriatiska ön Sazan och på flera hundra hektar av det skyddade kustlandskapet .

Granskningen har fått ytterligare bränsle av rapporteringen kring projektet. New York Times rapporterade i augusti 2025 att den albanska regeringen ändrade bygglagen för skyddade områden på ett sätt som gynnade Kushners projekt. En talesperson för premiärminister Edi Rama förnekade då uppgifterna och hävdade att lagändringarna inte gjordes specifikt för någon enskild investerare . Den oberoende tidskriften Jacobin beskrev senare i detalj hur regeringen snabbt ändrade lagar för att tillåta lyxbyggen i naturskyddade områden. De citerade en lokal miljötjänsteman som sa: ”Är du en ’strategisk investerare’ kan du bryta mot lagen, för vår regering är inget annat än en maffia” .

Det formella godkännandet för projektet kom den 30 december, när den strategiska investeringskommittén under ledning av premiärminister Rama beviljade ”strategisk investerarstatus” till Atlantic Incubation Partners LLC, ett bolag kopplat till Kushner. Beslutet gällde en 45 hektar stor exploatering med en planerad investering på 1,4 miljarder euro vid den tidpunkten . Den godkända omfattningen och den beräknade investeringskostnaden har sedan dess vuxit till cirka 4 miljarder euro .

Protesterna trappas upp: Från demonstrationståg till våldsamma sammandrabbningar

Det allmänna motståndet mot projektet har ökat dramatiskt. Måndagen den 1 juni marscherade tusentals demonstranter genom huvudstaden Tirana, och protesterna fortsatte en andra dag på tisdagen den 2 juni . Marscherande ropade slagord som ”Albanien tillhör albanerna” och ”Albanien är inte till salu” medan de bar plakat med texten ”Händerna borta från Vjosa-Narta” . Demonstrationståget gick från Skanderbeg-torget till premiärministerns kontor .

Situationen urartade i våld lördagen den 30 maj under en demonstration vid själva resortområdet. Rapporter visar att en person från Albaniens grekiska etniska minoritet skadades under sammandrabbningar . Albaniens polis gick ut med ett uttalande där de hävdade att en grupp demonstranter tog till våld och skadade stängslet vid byggarbetsplatsen. Enligt protesterande vittnesmål använde dock privata säkerhetsvakter pepparsprej och grep en demonstrant .

De grundläggande missnöjesyttringarna som driver protesterna är miljömässiga och processuella. Aktivister och miljöorganisationer anklagar regeringen för att tillåta förberedande byggarbete utan samråd eller insyn på en skyddad naturskyddsplats . Aktivisten Klajdi Belo, som deltog i demonstrationerna, sade: ”Situationen i Narta är att vi i praktiken har ett naturskyddsområde, men framför allt har vår stat tillåtit byggarbete att fortsätta utan samråd och utan transparens” .

Motståndet sträcker sig långt utanför Albaniens gränser. I januari 2026 skickade 41 miljöorganisationer från 28 länder ett brev till premiärminister Rama där de uppmanade regeringen att omedelbart avbryta projektet och istället förklara ön Sazan som ett nationellt naturskyddsområde. Brevet slog fast att projektet ”innebär allvarliga risker för den biologiska mångfalden och de kritiska livsmiljöerna i området” .

Oron är också stor bland den lokala grekiska etniska minoriteten, vars familjer har bott i regionen i generationer och som fruktar att projektet kommer att hota deras mark- och äganderätt .

Edi Ramas försvar: En transformativ investering eller en maffiastat?

Premiärminister Edi Rama har bemött det växande trycket med ett helhjärtat försvar av exploateringen. Måndagen den 1 juni avvisade han offentligt kraven på att stoppa förberedande byggarbete vid Adriatiska kusten. Han framställde den 50-miljardersresorten som en transformativ investering för Albaniens ekonomi och turistsektor .

Rama argumenterade för att projektet har potential att lyfta landets turistindustri och locka mer förmögna internationella besökare, och beskrev det som en unik ekonomisk generationsmöjlighet . I ett tidigare uttalande om planerna sa Rama att ambitionen var att göra Sazan till ”en juvel i Medelhavets gyllene turistkrona” .

Vad gäller anklagelserna om korruption och skräddarsydd lagstiftning har Ramas kansli konsekvent förnekat alla oegentligheter. En talesperson har tidigare sagt att bygglagens ändringar ”inte gjordes specifikt för Kushner” och att det juridiska ramverket inte var anpassat för någon enskild investerare .

Kritiker menar dock att hela processen har präglats av brist på insyn och konkurrens. En rapport från den grävande sajten Citizens.al påpekar att förslaget kom som ett oombudet erbjudande, drevs igenom utan offentlig diskussion och godkändes utan en öppen internationell anbudsprocess . Samma granskning beskriver en beslutsmodell som kännetecknas av att ”offentliga tillgångar koncentreras i några få händer, kopplade till politisk och finansiell makt, genom direkta förhandlingar, utan transparens, utan konkurrens och utan ansvarsutkrävande” .

Medan SPAK:s utredning fortsätter och protesterna inte visar några tecken på att avta, har det Kushner-kopplade resortprojektet kommit att symbolisera en bredare nationell debatt om Albaniens förmåga att balansera omvälvande utländska investeringar med miljövård, rättssäkerhet och ett transparent styre.